• Antenas con 9 segmentos y una maza de 4 segmentos. Inserciones antenales cubiertas.
• Porción visible de la procoxa transversa a globular con el trocantín al menos parcialmente expuesto.
• Cavidad procoxal externamente abierta a cerrada e internamente abierta a cerrada.
• Mesocoxas separadas por menos de 0,4 veces el ancho coxal a 1 ancho coxal, con la parte lateral de la cavidad mesocoxal abierta.
• Fórmula tarsal 5-5-5.
• Número de ventritos 6 ó 7, sin ventritos connados.
• Longitud del cuerpo 1 a 3 mm.
• Cuerpo alargado aplanado, glabro o finamente pubescente.
• Con una cúpula en la base de la maza antenal.
• Palpos maxilares algunas veces muy largos.
• Los Hydraenidae son relativamente pequeños, generalmente de menos de 2 mm, y poseen modificaciones antenales similares a las de Hydrophilidae en los que hay una maza pubescente generalmente precedida por una cúpula. Sin embargo a diferencia de los hidrofílidos, la maza generalmente es de 5 segmentos y hay 6 ó 7 ventritos abdominales en vez de 5. En Hydraena, los palpos maxilares son particularmente largos.