• Antenas con 11 segmentos y una maza de 3 segmentos. Los últimos tres segmentos generalmente con pelos. Inserciones antenales expuestas.
• Maza de las antenas pubescente de 3 segmentos precedida por 1 ó 2 segmentos en forma de cúpula, dando la apariencia de ser de 4 ó 5 segmentos.
• Porción visible de la procoxa proyectándose por debajo del proesterno con el trocantín al menos parcialmente expuesto.
• Cavidad procoxal externamente abierta e internamente abierta.
• Mesocoxas separadas por 0,4 a 1 ancho coxal, con la parte lateral de la cavidad mesocoxal abierta.
• Fórmula tarsal 5-5-5.
• Número de ventritos 6 o 7, sin ventritos connados.
• Longitud del cuerpo 3 a 35 mm.
• Cuerpo oblongo a alargado y algo aplanado, casi glabros.
• Oxelytrum con élitros completos y Nicrophorus con élitros truncados exponiendo 3 tergitos.
• Los Silphidae de tamaño más grande son carroñeros enterradores de vertebrados, también se alimentan de vegetación en descompoición. Son abundantes en tierras altas.