11/ene/03

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El agujero negro de la Vía Láctea está hambriento

Los científicos, usando el Observatorio de Rayos X Chandra, hallaron que el agujero negro descubierto en el corazón de la Vía Láctea tiene tendencia a numerosos estallidos y ocasionales explosiones enormes con una frecuencia casi diaria

Si existe algo más significativo que un agujero negro gigante es un agujero negro gigante super hambriento. Ésta es la condición del enorme hoyo negro ubicado en el corazón de la Vía Láctea (galaxia en la que está nuestro planeta), según reportaron astrónomos el lunes 6 de enero en una reunión de la Sociedad Astrónomica Estadounidense en Seattle.

Los científicos, usando el Observatorio de Rayos X Chandra, hallaron que el agujero negro descubierto en el corazón de la Vía Láctea tiene tendencia a numerosos estallidos y ocasionales explosiones enormes con una frecuencia casi diaria.

Los agujeros negros son monstruosos succionadores de materia en el espacio, que atraen cualquier cosa de manera tan fuerte que nada, incluso la luz, puede escapar de la succión. Por esa razón, nadie ha visto jamás un agujero negro, pero los astrónomos saben de su existencia al observar lo que sucede a su alrededor.

"Nuestro agujero negro está produciendo una de esas explosiones básicamente todos los días", dijo Frederick Baganoff del Instituto de Tecnología de Massachusetts, uno de los científicos que presenció los hallazgos.

Los estallidos ocurren cerca de la línea de horizonte del agujero negro, el punto de no retorno antes de que la materia caiga en el hoyo. La causa de los estallidos se desconoce, pero los rayos X que emiten son relativamente débiles, lo que sugiere que este es un agujero negro hambriento.

El agujero negro, con una masa tres millones de veces más pesada que el sol, tiene frecuentemente bocadillos, pero pocos festines, posiblemente porque las últimas explosiones expulsaron gran cantidad del gas del vecindario.

"No se está alimentando mucho. Creemos que sabemos cuánto material está disponible (...) y si todo eso fuese devorado en realidad, debería ser al menos un millón de veces más brillante de lo que es", dijo Baganoff tras una conferencia de prensa.

"Por alguna razón se está rehusando a comer (...) parece ser que está rechazando la mayoría del material que fluye por su camino", dijo Baganoff.

Los científicos también detectaron enormes lóbulos de gas supercaliente, que parecen como burbujas rojas en una imagen suministrada por Chandra, que se puede ver en la Internet en http://chandra.harvard.edu.

Es probable que los lóbulos son lo que ha quedado de enormes explosiones cerca del agujero negro que ocurrieron varias veces en los últimos 10.000 años.

Fuente: (Reuters) - Aportado por Alejandro Alonso