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06/feb/03

La Antártida se derrite naturalmente

Se descubrió que la Antártida lleva miles de años derritiéndose

(BBC NEWS) - Si la descongelación sigue ocurriendo con el mismo ritmo que hoy, la capa de hielo de la Antártida podría desaparecer en unos siete mil años. Sin embargo, no es un fenómeno nuevo. La capa de hielo de la zona oeste de la Antártida se viene derritiendo naturalmente desde hace diez mil años. Una investigación aparecida en la revista Science sugiere que la Edad de Hielo en realidad nunca existió en esa parte del mundo.

Algunos científicos han advertido que la velocidad a la que se produce la descongelación puede estar creciendo demasiado. Si es así, se presentarían serios problemas en las regiones costeras.

Es probable que la Edad de Hielo nunca haya afectado del todo a la Antártida.

Algunos de los picos de las montañas de la Antártida están a un kilómetro y medio de altura. Estas cumbres estaban completamente cubiertas de hielo hace diez mil años. Pero el hielo se ha derretido, los glaciares se redujeron y las estructuras rocosas de las montañas quedaron al descubierto. Algunos geólogos están determinando la composición química del material geológico que fue recolectado en siete montañas de Ford Ranges.

Estas rocas estuvieron expuestas a los rayos cósmicos que llegan desde el espacio lejano, lo que cambia su composición química. Analizando la composición de estas rocas, los geólogos pueden calcular cuál es su antigüedad y, por ende, cuando fue que se derritió el hielo que las cubría.