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28/Mar/03

La Luna podría tener cinco veces más agua de lo que se pensaba

Noticias esperanzadoras sobre la colonización lunar. Según investigadores de los Estados Unidos —que anteriormente habían duplicado las estimaciones sobre la proporción de superficie lunar que está siempre a oscuras—, la provisión de agua en la Luna sería unas cinco veces mayor a lo que se pensaba.

(Nature) La Luna podría albergar cinco veces más agua de lo que se pensaba, según los cálculos de investigadores estadounidenses que habían duplicado las estimaciones previas sobre cuánto de la superficie lunar es permanentemente oscura.

Según estos investigadores, el hielo que se haya acumulado en los cráteres de la parte sin sol de la Luna a lo largo de miles de millones de años, aún debería esta ahí congelado, de forma que nunca sublimó ni flotó libre en la tenue gravedad lunar. Así lo explicaron Ben Bussey, de la Universidad de Hawaii, y sus colegas.

Un miembro del grupo de trabajo, Paul Spudis, sostiene que una colonia soportada por las reservas de hielo lunar podría revitalizar el programa espacial y podría significar la extracción de valiosos minerales. Cree que el hielo lunar podría ser derretido a fin de proveer agua para los colonizadores, y que puede ser descompuesto usando energía solar para formar hidrógeno y oxígeno para fabricar combustible de cohetes.

El Lunar Prospector de la NASA había marcado signos de grandes cantidades de hielo —tal vez centenares de millones de toneladas de hielo— en 1998 en los cráteres oscuros de los polos de la Luna. Estos hallazagos parecían confirmar las indicaciones tentatibas de capas de hielo en la´profundidad de los cuencos de los cráteres del Polo Sur reportados por la misión lunar Clementine, en 1996. Bussey y su equipo sugieren que habría miles de millones de toneladas de agua en la Luna.