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23/Mar/03

La sonda espacial Mars Express partió hacia Baikonur

Los científicos afirman que está a punto.

(ElComercioDigital.com) Mars Express, la primera sonda espacial europea destinada a explorar el planeta Marte, salió el día 19 de marzo desde Toulouse (suroeste de Francia), donde fue construida, con destino a la base rusa de lanzamiento de Baikonur (Kazajistán), desde donde será enviada al espacio por un cohete Soyuz en junio próximo.

Los científicos consideran que la sonda, propiedad de la Agencia Espacial Europea (ESA), está lista para su lanzamiento tras haber superado diversos ensayos térmicos, mecánicos y eléctricos durante los últimos seis meses, precisó el constructor Astrium en un comunicado.

La Mars Express, que estudiará si hay agua en el subsuelo del planeta rojo, será lanzada a principios de junio, cuando se dan las condiciones ideales. En esas fechas, la distancia que separa a Marte de la Tierra es "mínima", de 55 millones de kilómetros, una situación que sólo se produce cada 17 años, señaló Astrium.

El próximo diciembre, la sonda quedará situada en una órbita elíptica "casi-polar" en torno a Marte. Mars Express podrá desplegar la sonda Beagle 2, que deberá posarse sobre el suelo marciano y analizarlo, agregó.

La empresa calificó de «reducido» el coste de Mars Express, 60 millones de euros, que debía haber sido lanzada a principios de año, pero su puesta en órbita fue retrasada como consecuencia del accidente sufrido en diciembre por el cohete Ariane-5.