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16/May/03

Extraían cerebros de fallecidos sin consentimiento familiar: La cifra llega a 20.000

Sucedió en el Reino Unido y fue descubierto después de una investigación de dieciocho meses. Las cifras sólo cubren órganos que aún están en hospitales y universidades. 

(Associated Press) Los cerebros de unas 20.000 personas, la mayoría de ellas depresivas o enfermas mentales en el momento de morir, fueron removidos sin el consentimiento de sus familiares por casi treinta años, según informó un médico gubernamental luego de una investigación de 18 meses. El doctor Jeremy Metters, Inspector de Anatomía de Su Majestad informó que algunos de estos cerebros fueron removidos para poder diagnosticar mejor la causa del fallecimiento, mientras que otros eran recogidos para investigación neuropsiquiátrica

En uno de los casos, un sepulturero del hospital recibió $16 por cada cerebro que entregó para investigación. En otro, más de 200 cerebros fueron guardados para un proyecto de investigación de la Universidad de Manchester que estudiaba los cerebros de aquellos que habían sufrido enfermedades mentales comparándolos con los que no.

Sacar órganos si permiso familiar está penado por la ley de ese país desde 1999. Metters dijo que aquellos que retenían dichos órganos no sabían que estaban quebrantando la ley.

Se supone que estas cifras son menores a las reales. Sólo incluye los cerebros que aún permanecen en hospitales y universidades de Inglaterra. Muchos podrían haber sido examinados y luego destruidos.

La investigación se inició en 1987, después de que Elaine Isaacs denunciara que habían sacado el cerebro de su marido (Cyril) luego de el suicidio de éste cometido ese año. La pareja era judía, y consideraba que el cuerpo debía ser enterrado intacto. La viuda tuvo que luchar por que el asunto fuera investigado.

Metters realizó 34 recomendaciones, que incluyen mayor apertura por parte de aquellos involucrados en las autopsias. Dijo que debe reaturarse la confianza pública por aquellos que obtienen órganos y tejidos legalmente para su estudio. Señaló que existen importantes investigaciones que no podrían llevarse a cabo de otra forma.

Pero representantes de las organizaciones de salud mental temen que el ruido que rodeó el caso tenga un efecto negativo sobre la investigación post mortem de esquizofrenia y depresión.