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23/Jun/03

China acelera el programa espacial a Marte, pero primero la Luna

(AFP, SpaceDaily) China planea acelerar los preparativos para una misión a Marte, usando su programa lunar para ganar experiencia y práctica necesarias para unirse al conjunto de naciones espaciales. En tanto que los científicos reputados dicen que una misión a Marte está todavía a años de distancia, planean dar pasos intermedios en esa dirección.

"Al momento, no tenemos definidos los tiempos del programa para enviar una sonda a Marte, pero seguramente se verá beneficiado por el esfuerzo nacional en marcha en embarcarnos en una misión lunar no tripulada", explicó Liu Zhenxing, un experto espacial de la Academia China de Ciencias. También dijo que el programa consiste de tres fases: orbitar, aterrizar y regresar desde Marte.

La primera fase consistiría en el envío a Marte de una nave para orbitarlo y analizar el entorno. Las fases siguientes implicarían robots exploradores con ruedas que colecten rocas y armen una estación autónoma.

Estos comentarios surgen poco antes de que China envíe un hombre al espacio, o al menos esos son los planes, lo que la convertiría en la tercera nación en realizar este hito, luego de los Estados Unidos y la ex-Unión Soviética.

En un show aéreo en París, un alto oficial chino dijo que una misión tripulada está en camino para finales de este año. Serían seleccionados uno o dos astronautas de un grupo de catorce que hay bajo entrenamiento con la ayuda de Rusia.