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13/Ago/03

El Hubble ve una galaxia consumiendo otra

(El mensajero de los Astros, Swinburne Univ.) Una nueva imagen tomada por al Telescopio Espacial Hubble muestra cómo una gran galaxia se está fagocitando una pequeña; un proceso anticipado por astrónomos, pero que nunca se había observado.

Un equipo internacional de astrónomos, usando el telescopio Keck en Hawai, confirmaron que la galaxia enana estaba siendo consumida, a través de la medición del flujo de estrellas hacia la galaxia de mayor amaño. Las estrellas de la galaxia pequeña podrán formar, eventualmente, una halo esférico alrededor del disco aplanado de la galaxia mayor.

Los nuevos hallazgos avalan la teoría prevaleciente de un universo jerárquico, en el cual las grandes galaxias crecieron al devorar otras más pequeñas: una cadena alimentaria cósmica.

El profesor Duncan Forbes, de la Swinburne University of Technology, lideró el equipo de astrónomos que condujno la investigación. Su descubrimiento fue publicado online en Science Express, el 8 de agosto, y será impreso en Science el 29 de agosto.