27/Jul/04

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La sonda espacial Cassini observa relámpagos en Saturno

Los rayos brindan información sobre la atmósfera y sus vientos. La sonda espacial Cassini observó relámpagos en la atmósfera de Saturno, informaron los científicos a cargo del proyecto.

(IBLNEWS) Cassini detectó ondas de radio emitidas por tormentas en distintos puntos del planeta. Se trata de la primera "observación" de rayos en Saturno, pese que a que la sonda Voyager realizó una detección indirecta en los años 80.

Los expertos esperan utilizar un método similar para observar relámpagos en la principal luna del planeta, Titán, cuando la sonda Cassini se acerque en octubre. Los relámpagos pueden servir a los investigadores para establecer los patrones de viento en Saturno y conocer más sobre su atmósfera.

"Vimos varias tormentas y obtuvimos una buena resolución de las ondas de radio", explicó Phillippe Zarka, integrante del equipo. La observación de relámpagos fue realizada el 1° de julio pasado, cuando la sonda pasó muy cerca de Saturno. En lo que respecta a Titán, también se tratará de determinar la existencia de océanos compuestos por hidrocarbonos en su superficie, algo que aseguran diversos observadores.

Imágenes recientes de la luna no mostraron evidencia de ello, aunque una nueva hipótesis sostiene que los océanos estarían ocultos bajo una neblina de hidrocarbonos.