22/Feb/05

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Cassini ayuda a resolver enigma sobre las auroras de Saturno

(El Mensajero de los Astros) Un equipo de científicos liderados por John Clarke, de la Universidad de Boston, usando datos de la nave espacial Cassini de la NASA y del telescopio espacial Hubble encontró que las auroras de Saturno se comportan en forma diferente a lo que los científicos pensaron en los últimos 25 años.

Las auroras de Saturno pueden brillar durante varios días, en lugar de lo que duran aquí en la Tierra, que no es más que algunos minutos. El Hubble tomó imágenes en el ultravioleta durante varias semanas, instrumentos de la sonda Cassini de ondas de radio y plasma registraron el comportamiento en esas otras longitudes de onda, en tanto que el espectrómetro de plasma y el magnetómetro de la Cassini midieron la intensidad de la aurora con la presión del viento solar.

Estos conjuntos de medidas se combinaron para llevar a la más precisa observación de las auroras de Saturno, y el rol del viento solar al generarlas. Los resultados se publican en la prestigiosa revista Nature.