09/Jun/05

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Descubren trajes espaciales para programa espía de 1964

Dos trajes espaciales hallados en una habitación de la NASA fueron diseñados para astronautas de un programa espía.

(El País) Una inspección rutinaria llevó recientemente a dos agentes de seguridad de la NASA hasta estancia de Cabo Cañaveral cerrada desde hace años, sin corriente eléctrica y cuyos únicos visitantes recientes habían sido los roedores. En ella hallaron dos trajes espaciales usados para el entrenamiento de astronautas en un programa espía que comenzó en 1964, en plena guerra fría, pero que nunca se llevó a cabo. Los trajes, conservados en buen estado según su fabricante, están marcados con los números 008 y 007.

La agencia espacial estadounidense informa en su página web sobre este descubrimiento, que vincula a un programa espacial de la década de los sesenta que preveía el establecimiento de un laboratorio orbital tripulado (Manned Orbiting Laboratory o MOL). El entrenamiento de los hombres que debían llevar a cabo la misión se llevó a cabo, pero el programa fue abandonado en 1969 sin que se produjera ningún lanzamiento. Los planes eran que varios astronautas pasaran varias semanas de observación en órbita en una cápsula Gemini antes de regresar a la tierra.

Uno de los trajes, el que está marcado con el número 008, muestra además la inscripción ‘lawyer", en referencia al teniente coronel de la fuerza aérea estadounidense Richard E. Lawyer, uno de los primeros hombres en ser reclutados para el programa MOL en 1965. Los registros de la NASA muestran que la vestimenta pertenece a la fundación Smithsonian, a la que fue donada en 1983, pero se desconoce como acabó en la habitación de Cabo Cañaveral.

El otro traje, el 007 es más misterioso porque no muestra la inscripción del nombre de ningún astronauta. La NASA dice que éste es de su propiedad, aunque no es capaz de determinar aún cuál será su destino. La relación, en todo caso entre ese número y el agente secreto británico que protagoniza una saga cinematográfica de espías más populares del mundo, James Bond, parece inevitable. El programa espacial MOL está fechado en 1964, mientras que la primera película de 007 es anterior. Se estrenó en 1962 y estaba basada en una novela de Ian Fleming, que firmó la primera novela sobre el espía en 1954.

Además de los trajes espaciales han aparecido en esta estancia abandonada viejas cintas de vídeo, la rueda de un trasbordador espacial en la que se aprecian los efectos de un aterrizaje, equipamiento electrónico y cajas llenas de material variado.