03/Dic/05

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Descubren en Escocia las huellas de un escorpión gigante que vivió hace 330 millones de años

Un equipo de geólogos británicos dirigido por Martin Whyte, de la Universidad británica de Sheffield, ha descubierto en Escocia las huellas fosilizadas de un escorpión de agua de un tamaño mayor al de un hombre, según publica esta semana la revista Nature.

Según los científicos, las huellas pertenecen a un hibbertopterus, un animal de 1,6 metros de largo y un metro de ancho, que vivió hace 330 millones de años, y que tenía al menos tres pares de patas, de diferentes tamaños.

Ilustración de la reconstrucción del gigantesco escorpión. (Imagen: Nature)

Esta especie desaparecida, que podía sobrevivir fuera del agua, vivía en una época en la que los antepasados del hombre se desplazaban aún a cuatro patas y los animales de diferentes especies daban sus primeros pasos fuera del entorno acuático.

La huella muestra que la enorme criatura se desplazaba muy lentamente y reptando, gracias a las patas situadas en la parte anterior del cuerpo, que con sus 27 centímetros de largo le permitían dar zancadas sinuosas. La cola la arrastraba por el suelo.

Esta huella, de seis metros, puede ser la mayor descubierta de un artrópodo (crustáceos, insectos y arañas), según el autor del artículo.

Aportado por Eduardo J. Carletti