02/Feb/06
| NOTICIAS DEL 02/Febrero/06 |
Confirman tamaño mayor de 2003 UB313 (Xena) ante Plutón
El diámetro del planetoide candidato a convertirse en décimo planeta del Sistema Solar es por lo menos 30% mayor que el hasta ahora considerado noveno. |
Deep Impact: un "movimiento propagandístico", más valioso en lo tecnológico que en lo científico
Interesante reportaje a la astrofísica Luisa María Lara que realizó el diario El País en su sección Futuro. |
Analizan fósiles dentro de rocas, primer paso para la búsqueda de vida en Marte
El paleobiólogo J. William Schopf y sus colegas de la UCLA (Universidad de California en Los Angeles) han obtenido imágenes en 3-D de antiguos fósiles (de 650 a 850 millones de años de antigüedad) conservados en rocas, algo que no había sido conseguido hasta el momento. |
Argentina realizó la primera exportación de biodiésel
Es un contrato con Alemania, de volumen aún modesto, logrado por una pequeña empresa de Argentina. |
Lluvia de meteoros pudo desencadenar la vida en la Tierra
Una lluvia de meteoros pudo ser el fenómeno que desencadenó la vida en el planeta Tierra, según una hipótesis de los científicos que no es nueva, auqnue sí en sus detalles. |
Branquias artificiales permiten sumergirse sin tanques de oxígeno
Un dispositivo, aún en desarrollo, permitiría a los submarinistas obtener el aire directamente del agua, y que podría hacer innecesarias las pesadas botellas de aire comprimido. |
SMART-1 impactará contra la Luna en agosto
La sonda lunar europea SMART-1, que fue desarrollada por SSC para la ESA, ha estado orbitando la Luna desde noviembre de 2004. Su misión principal, calificar un sistema de propulsión eléctrico, está completada, y la sonda está haciendo ahora observaciones de la superficie lunar usando sus instrumentos científicos. |
En el 2050 será posible vivir 5000 años
Puede que las generaciones que pisamos hoy la Tierra seamos las últimas que conozcamos la muerte, ya que la medicina regenerativa, la investigación genética y la biotecnológica nos auguran la longevidad radical. |
Muerte de demonios de Tasmania podría ser causada por cáncer contagioso
Un equipo de investigadores australianos considera que los tumores que diezman desde los años 90 la población de demonios de Tasmania, único marsupial carnívoro de ese continente, pudieran ser una forma de cáncer contagioso. |
Spike TV se prepara para producir serie televisiva sobre Blade
Spike TV, que había anunciado una película de dos horas para la televisión basada en los largometrajes y en la franquicia de Marvel Comics, dio luz verde a la producción de trece horas para una serie televisiva de New Line TV, según informó la revista Variety. |
"La ciudad del grabado", de K.J. Bishop, en Bibliópolis Fantástica
La semana próxima se pondrá a la venta la novela La ciudad del grabado, de la autora australiana K.J. Bishop, como n° 41 de la colección Bibliópolis Fantástica. |
Series de TV en el celular
Algunos de los programas de tevé más conocidos de los Estados Unidos empiezan a estar disponibles en los celulares. |
|
Analizan fósiles dentro de rocas, primer paso para la búsqueda de vida en Marte
(UCLA News) - El paleobiólogo J. William Schopf y sus colegas de la UCLA (Universidad de California en Los Angeles) han obtenido imágenes en 3-D de
antiguos fósiles (de 650 a 850 millones de años de antigüedad) conservados en rocas, algo que no había sido conseguido hasta el momento.
Schopft dice que si una futura misión a Marte trajera rocas de regreso a la Tierra, las técnicas utilizadas por él, llamadas microscopía confocal de rastreo con
láser y espectroscopía Raman, podrían permitir a los científicos examinar fósiles microscópicos dentro de las rocas y buscar signos de vida, como paredes
celulares orgánicas. Estas técnicas no implican la destrucción de las rocas.
"Es asombroso ver un fósil microscópico, preservado orgánicamente, dentro de una roca, y ver estos fósiles microscópicos en tres dimensiones", dijo Schopf,
que también es geólogo, microbiólogo y geoquímico orgánico. "Es muy difícil conseguir conocimientos sobre la bioquímica de los organismos que vivieron hace
casi mil millones años, y éste [método] (microscopia confocal y espectroscopia Raman) lo hace. Usted ve las células en la microscopia confocal y la
espectroscopia de Raman da la química".
"Podemos mirar el fósil por debajo, verlo desde arriba, de los lados, y rotarlo; no podríamos hacer eso con ninguna otra técnica, pero ahora podemos, debido a
la microscopía confocal de exploración láser. Además, aunque los fósiles son excesivamente minúsculos, las imágenes son nítidas. De modo que podemos ver
cómo los fósiles se han degradado durante millones de años, y aprender cuáles son características biológicas verdaderas y cuáles han cambiado en el tiempo".
Su investigación fue publicada en el ejemplar de enero de la revista Astrobiology, en el que reporta los resultados de la microscopía confocal de los
antiguos fósiles. (Él publicó imágenes 3D de espectroscopía Raman de antiguos fósiles en el 2005 en la revista Geobiology.)
Desde su primer año como estudiante graduado de Harvard en los años 60, Schopf tenía la meta de llevar a cabo el análisis químico de un fósil microscópico
individual dentro de una roca, pero no tenía ninguna técnica para hacerlo, hasta ahora.
"Quise hacer esto durante 40 años, pero no había ninguna manera de hacerlo antes", dice Schopf, el primer científico en utilizar microscopía confocal para
estudiar fósiles insertos en las antiguas rocas. Él es director del instituto de Geofísica y Física Planetaria y del Centro para el Estudio de la Evolución y el Origen
de la Vida de la UCLA (Institute of Geophysics and Planetary Physics, Center for the Study of Evolution and the Origin of Life).
La espectroscopia Raman, una técnica usada sobre todo por los químicos, permite ver en tres dimensiones la estructura molecular y química de antiguos
microorganismos, revelando de qué están hechos los fósiles sin destruir las muestras. La espectroscopia Raman puede ayudar a probar si los fósiles son
biológicos, dijo Schopf. Esta técnica involucra un láser enfocado en una muestra desde un microscopio; la mayoría de la luz láser se dispersa, pero una parte
pequeña llega a ser absorbida por el fósil.
Schopf es el primer científico que utiliza esta técnica para analizar antiguos fósiles microscópicos. Él descubrió que la composición de los fósiles ha cambiado; el
nitrógeno, el oxígeno y el sulfuro desaparecieron, quedando carbono e hidrógeno.
La microscopia confocal utiliza un haz enfocado de láser para hacer que las paredes orgánicas de los fósiles despidan luz fluorescente, permitiendo que se los vea
en tres dimensiones. La técnica, usada primero por los biólogos para estudiar el funcionamiento interno de las células vivas, es nueva para la geología.
Los antiguos microorganismos son "espuma de charca" (pond scum), que están entre los representantes más primitivos de la vida, demasiado pequeños para que
se los pueda ver con el ojo desnudo.
Los co-autores de Schopf en la UCLA son los estudiantes graduados Abhishek Tripathi y Andrew Czaja de geología, y el científico senior Anatoliy
Kudryavtsev. La investigación es financiada por NASA.
Schopf es redactor de la "Biosfera más temprana de la Tierra" (Earth's Earliest Biosphere) y "La biosfera proterozoica: Un estudio multidisciplinario" (The
Proterozoic Biosphere: A Multidisciplinary Study), libros complementarios que proporcionan el conocimiento más claro sobre más de 4 mil millones años en la
historia de la Tierra, desde la formación del Sistema Solar hace 4.600 millones años hasta medio millón de años atrás.
Aportado por Eduardo J. Carletti
Más información:
Los intraterrestres
Descubren rastros de seres vivos en lava solidificada de 3.500 milones de años de antigüedad
Los microbios alienígenas podrían sobrevivir a los aterrizajes bruscos
