17/Mar/06
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Descubierta en China una rana que se comunica a través de ultrasonidos
Se trata del primer anfibio que utiliza este sistema, hasta ahora propio de algunos mamíferos.
(El País) - Investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana (Estados Unidos) han descubierto una rana en China que se comunica a través de ultrasonidos.
Se trata del primer anfibio conocido capaz de hacerse entender así. Hasta ahora, sólo utilizaban este sistema un puñado de mamíferos, como los murciélagos, las
ballenas y los delfines.
Según informa la BBC, un equipo de científicos liderado por el profesor estadounidense Albert Feng visitó el acantilado chino de Tao Hua Creek en busca del
Amolops tormotus, una especie de rana granizada de orejas cóncavas. Durante la expedición, los investigadores escucharon una melodía que atribuyeron
en un principio a un pájaro, pero luego descubrieron que se trataba de la canción de una rana macho de la especie que buscaban.
Los científicos registraron los graznidos y luego los reprodujeron, y comprobaron que otras ranas respondían a ellos tanto con sonidos audibles como
ultrasonidos. El ultrasonido es un sonido cuya frecuencia de vibraciones es superior al límite perceptible por el oído humano. Además, si bien la mayoría de las
ranas puede aumentar o disminuir la intensidad de su croar, la rana china descubierta utiliza una gran cantidad de notas que se entremezclan al estilo del cantar de
los pájaros.
Las conclusiones del estudio pueden consultarse en el último número de la revista Nature, y en él los expertos explican que este tipo de ranas podrían
haber desarrollado este mecanismo para hacerse oír por encima del sonido del agua, ya que estos anfibios viven cerca de las cascadas de la provincia china de
Anhui. Durante la temporada de lluvias, el nivel del agua aumenta mucho, originando un ruido que ahoga los sonidos producidos por los animales más pequeños.
Hasta el momento, sólo han sido investigadas ranas machos. Se desconoce si las hembras, con una estructura auditiva diferente, pueden producir también
ultrasonidos.
Aportado por Eduardo J. Carletti
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