01/Sep/07

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Se detectan misteriosas ondas solares

Se cree que las ondas energéticas recién descubiertas, bautizadas con el nombre de "Alfven", ayudarán a desentrañar la naturaleza del Sol.

Los investigadores esperan que el descubrimiento de las ondas energéticas bautizadas como Alfven arrojen luz sobre los fenómenos solares tales como los campos magnéticos, o la corona súper caliente de su atmósfera exterior.

"Las ondas Alfven pueden proporcionar una ventana a los procesos fundamentales del funcionamiento del Sol y a los que tienen su impacto en la Tierra", dijo Steve Tomczyk, un científico espacial del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica, NCAR (National Center for Atmospheric Research).

Similares a las vibraciones de una cuerda, las ondas Alfven viajan por las líneas del campo magnético solar y llegan a las profundidades del espacio. Mientras que los astrofísicos han llegado a identificarlas muy lejos del Sol, nunca antes habían sido detectadas tan cerca de la estrella: eran demasiado pequeñas y rápidas.

Para observar las elusivas ondas, Tomczyk y sus colegas apuntaron el instrumento "polarímetro coronal multicanal", CoMP (Coronal Multichannel Polarimeter), situado en el Observatorio Solar Nacional de Nuevo México, a la brumosa y caliente corona solar. Gracias a la velocidad de las imágenes del CoMP -una cada 15 segundos-, pudieron capturarlas en el momento de transitar a una velocidad de 14'5 millones de kilómetros por hora (9 millones de millas).

"Las ondas son visibles todo el tiempo y se suceden por toda la corona, lo que inicialmente nos resultó sorprendente", dijo Scott McIntosh, un investigador del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado.

Este fenómeno podría ayudar a explicar la atmósfera exterior del Sol, millones de grados más caliente que su superficie.

Fuente: Astroseti.org. Aportado por Diego Barcia