19/Jun/08

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Un análisis de saliva puede revelar un incipiente ataque al corazón

Lograr diagnosticar con una mayor antelación que ahora un inminente ataque al corazón será pronto posible gracias a la investigación de un equipo de científicos de varias instituciones dirigido por expertos de la Universidad de Texas en Austin. La nueva estrategia se vale tan sólo de unas gotas de saliva y un nuevo nanobiochip

El análisis mediante el nanobiochip podría utilizarse para analizar la saliva del paciente en una ambulancia, en un consultorio dental o en una farmacia cercana, y se obtiene así un ahorro de tiempo en el diagnóstico de ataque inminente al corazón, que contribuiría a salvar vidas o a reducir los efectos adversos en los pacientes que sobreviven. El dispositivo tiene el tamaño de una tarjeta de crédito, y presenta los resultados en unos 15 minutos.

"Muchas víctimas de ataque cardiaco, especialmente mujeres, experimentan síntomas no específicos y reciben el auxilio médico demasiado tarde, después de haber sufrido daños permanentes en el tejido cardiaco", explica John T. McDevitt, investigador principal y diseñador del nanobiochip. "Nuestras pruebas prometen mejorar notablemente la exactitud y la velocidad del diagnóstico".

McDevitt, profesor de química y bioquímica en la Universidad de Texas en Austin, trabajó junto a científicos y profesionales de la salud de la Universidad de Kentucky, la Universidad de Louisville y el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.

La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en países desarrollados, incluyendo Estados Unidos. Por ejemplo, se estima que en 2008 unos 770.000 estadounidenses tendrán un ataque al corazón, y aproximadamente 430.000 tendrán un ataque recurrente. Por tanto, hay una gran necesidad de contar con diagnósticos rápidos y precisos de la enfermedad cardiaca.

McDevitt y sus colaboradores basaron parte de su trabajo en el reciente descubrimiento de una serie de proteínas en el suero sanguíneo que contribuyen significativamente a la enfermedad cardiaca, y que por tanto son indicadores fiables de ella.

Valiéndose de técnicas de micro-fabricación y componentes desarrollados inicialmente para el sector de la electrónica, los investigadores prepararon una serie de sensores compactos equipados con nanobiochips, bioquímicamente programados para detectar estas proteínas en la saliva. En concreto, dirigieron su atención a 32 proteínas actualmente utilizadas en el diagnóstico cardiaco.

Para llevar a cabo el examen, el paciente escupe en un tubo y la saliva es transferida a un receptáculo semejante a una tarjeta de crédito, que alberga el nanobiochip. La tarjeta cargada se inserta en el analizador. Éste procesa en minutos el estado cardiaco del paciente y comunica la información.

Fuente: Amazings. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard