13/Jul/08

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La NASA descubre una nueva 'fábrica' de estrellas en los confines del universo

Los telescopios Hubble y Spitzer detectan una zona de creación de astros - Los expertos se han referido a esta zona del cosmos como Baby Boom

Imagen de
la explosión de
nacimientos
(Baby Boom).

Los telescopios de la NASA han descubierto una galaxia más eficiente que la nuestra, en lo que a creación de estrellas se refiere. Cómo será de productiva esta galaxia, que los expertos de la NASA le han denominado Baby Boom, en referencia a un número extraordinario de 'nacimientos'.

La remota galaxia producía estrellas a una tasa de más de 4.000 por año. En comparación, la Vía Láctea produce un promedio de diez estrellas al año, según ha declarado la NASA.

"Esta galaxia tenía una tasa de producción tan alta que generó a la mayoría de sus estrellas simultáneamente", afirma Peter Capak, del Centro Spitzer de Ciencia de la NASA ubicado en el Instituto de Tecnología de California.

"Si la población humana se hubiese reproducida a una tasa similar, casi todas las personas vivas en la Tierra tendrían la misma edad", agrega Capak.

En la publicación Astrophysical Journal Letters, Capak y sus colegas declaran que usaron varios telescopios, incluidos los telescopios espaciales Spitzer y Hubble de la NASA, para detectar la prolífica galaxia que pertenece a una clase denominada galaxias con brote estelar.

Baby Boom se encuentra a 12.300 millones de años-luz de distancia. El universo tiene 13.400 millones de años de antigüedad, por lo que la galaxia estaba produciendo estrellas cuando el universo tenía 1.300 millones de años. Un año-luz es la distancia que la luz recorre en un año.

"Hasta ahora, habíamos visto galaxias como ésta en el universo adolescente. Pero ésta está formada desde que el universo era apenas un niño", afirma Capak.

"La pregunta ahora es si la mayoría de las galaxias grandes del universo se formaron tan temprano como la Baby Boom, o si es un caso excepcional", declara el astrónomo. Este nuevo hallazgo permitirá poner a prueba hasta qué punto son ciertas las teorías actuales de la formación de galaxias.

Fuente: El Mundo. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard