12/Ago/08
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Cambios celulares mantienen jóvenes a los órganos
Los investigadores podrían haber encontrado una manera de detener el reloj biológico que reduce la velocidad de
nuestros cuerpos a lo largo de las décadas
Las proteínas tóxicas aumentan en los órganos con el tiempo.
Un equipo de EE.UU. piensa que podría haber encontrado la palanca genética para dar arranque a un sistema vital que
limpie las proteínas defectuosas entre nuestras células.
La revista Nature Medicine informó que los hígados de ratones viejos alterados genéticamente funcionan tan bien como
los de los animales más jóvenes.
Sugirieron que esto podría algún día ayudar a las personas con enfermedades cerebrales progresivas.
Los investigadores, de la Yeshiva University en Nueva York, se están concentrando en un proceso que es fundamental
para el correcto funcionamiento de las células.
Los componentes fundamentales de las células -proteínas- a menudo tienen muy corta vida útil, y necesitan ser retirados
y reciclados lo antes posible.
El cuerpo tiene un sistema para hacer exactamente eso, pero progresivamente se vuelve menos eficiente a medida que
envejecemos.
Esto conduce a fallas progresivas en la función de los órganos más importantes -corazón, hígado y cerebro- algunas de
las cuales contribuyen a las enfermedades de la vejez.
La Dra. Ana María Cuervo, de Yeshiva, creó un ratón con dos alteraciones genéticas.
La primera, cuando se activa, da arranque a una cantidad de células receptoras específicas conectadas con esta función
de reciclaje de proteínas, mientras que la segunda permite que la primera se active siempre que la Dra. Cuervo desee,
simplemente con modificar la dieta del animal.
Activado
Ella esperó hasta que los ratones tuvieron seis meses de edad -el punto donde comienza la declinación relacionada con
la edad del sistema de reciclaje de proteínas- y entonces activó el gene receptor.
Cuando los examinó a los dos años de edad, las células del hígado de estos ratones eran mucho más eficaces al reciclar
las proteínas, comparadas con las de los ratones normales.
Cuando toda la función hepática de los viejos ratones modificados genéticamente fue evaluada, estaba a un nivel
comparable con el de los ratones mucho más jóvenes.
La Dra. Cuervo dijo: "Estos resultados muestran que es posible corregir este "atolladero" de proteínas que ocurre en
nuestras células a medida que envejecemos, de modo que quizás nos ayuden a disfrutar una vida más sana en la vejez".
Ahora planea probar modelos animales de las enfermedades de Alzheimer y Parkinson; cree que los anormales
depósitos de proteina en la de Alzheimer en particular podrían ser manejados con mayor efectividad de esta manera.
Thomas von Zglinicki, profesor de gerontología celular en la Newcastle University, dijo que los resultados eran "muy
excitantes".
"No es frecuente ver estudios donde han logrado mejorar la función de este modo".
"Lo que parecen haber logrado es mantener a los ratones en esta etapa joven, y restituir y mantener la actividad normal".
Dijo que debería ser posible, en teoría, alcanzar el mismo efecto en todo el cuerpo.
Un portavoz de la Alzheimer's Society dijo: "A medida que envejecemos tenemos una acumulación de proteinas
desechadas y una falla general en el procesamiento de las proteinas, de modo que sería beneficiosa la posibilidad de
mantener un sistema eficaz para limpiarlas.
"Sin embargo, una línea directa a la limpieza de las proteínas defectuosas en el cerebro no es tan clara desde esta
investigación".
Aunque actualmente no hay inmortalidad, parece que podemos estar en camino de conseguir la misma calidad de vida
como jubilados que la que teníamos a los veinte.
Fuente: Comic Vine. Aportado por Graciela
Lorenzo Tillard
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Artículo original (inglés)
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