28/Sep/08!f>
|
Revista Axxón
Axxón en facebook
Lectores de Axxón en facebook
|
|
Remolinos en el Sol
!t>
Tienen el tamaño de los huracanes terrestres y se producen por el mismo mecanismo que hace girar al agua en la bañera
cuando se acerca al desagüe. Su detección confirma una predicción específica y esquiva de los modelos teóricos de
convección solar
Investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y de la Universidad de Valencia han descubierto remolinos
en el Sol semejantes al que forma el agua alrededor del desagüe al quitar el tapón de la bañera de casa. Tienen el
tamaño de los huracanes terrestres y, hasta la fecha, nadie los había observado. Su detección confirma una predicción
específica de los modelos teóricos de convección solar.
El fenómeno había sido buscado sin éxito a lo largo de los últimos 20 años y, según el investigador del IAC José
Antonio Bonet, "lo encontramos por casualidad". Bonet explica que "contábamos el número de puntos brillantes
magnéticos que tiene el Sol y descubrimos que algunos giran en espiral antes de desaparecer. Inmediatamente nos dimos
cuenta de que se trataba de los remolinos que predecían los modelos de convección".
Las capas superficiales del Sol están en continuo movimiento, con material caliente que flota y sube, se enfría y cae
nuevamente hacia el interior solar por el efecto de la gravedad. El regreso al interior se produce en zonas muy
localizadas y sucede exactamente lo mismo que en una bañera: el agua originalmente gira de forma imperceptible y, al
acercarse al sumidero, se acelera girando más y más rápidamente hasta desaparecer.
En las imágenes se aprecia, de acuerdo con la investigadora Inés Márquez, "cómo el material parece seguir una espiral
logarítmica antes de desaparecer, es decir, una espiral con la forma de las conchas de caracol. Durante un tiempo
pensamos que eran espirales áureas, lo que daba un inquietante tinte esotérico al descubrimiento. No es así y parece
haber espirales de todos los tipos".
El descubrimiento fue posible gracias a las observaciones con el Telescopio Solar Sueco, ubicado en el Observatorio
del Roque de los Muchachos de La Palma. Este telescopio es único por su capacidad de captar las estructuras solares
con detalle sin precedentes.
Los astrofísicos destacan la importancia científica del hallazgo que afianza la teoría de convección solar, usada como
herramienta dentro y fuera del ámbito de la física solar. Jorge Sánchez Almeida, investigador del IAC, destaca que "este
curioso descubrimiento pone fin a una situación incómoda: los remolinos debían existir, pero hasta ahora nadie los había
descubierto".
VÍDEO en formato mpg.
Ejemplo de uno de los remolinos descubiertos en el Sol por el equipo de astrónomos del IAC y de la Universidad de
Valencia. La secuencia corresponde a unos siete minutos en la evolución de uno de ellos. Tienen el tamaño de un
huracán terrestre (la escala en las imágenes representa 1.000 kilómetros) y se forman por la misma razón por la que el
agua gira alrededor del desagüe al quitar el tapón de la bañera de casa.
Investigadores: J. A. Bonet, I. Márquez, J. Sánchez Almeida (IAC); I. Cabello, V. Domingo (Universidad de Valencia).
Fuente: IAC. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard
!c>
Más información:
Más noticias de Ciencia en Axxón
El remolino Reiner Gamma:¿el efecto magnético del impacto de un cometa?
Cascabeles en el aire
El Sol comienza un nuevo ciclo de actividad
El nuevo ciclo solar comienza con una 'explosión'
Erupción 1843, un nuevo tipo de explosión estelar