10/Nov/08
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Los astrónomos descubren un raro par en el Cinturón de Kuiper
Los astrónomos han descubierto un par de pequeños Objetos del Cinturón de Kuiper que están vinculados por gravedad el uno al otro
Objeto binario del Cinturón de Kuiper.
Esto por sí mismo es un tanto desusado. Pero aunque estos dos objetos están vinculados por gravedad, están a una enorme distancia, unos 125.000 kilómetros
(un tercio de la distancia entre la Tierra y la Luna). Los astrónomos dicen, como comparación, ¡es el equivalente a dos pelotas de béisbol "conectadas" por la
gravedad y girando una alrededor de la otra a una distancia de 200 kilómetros!
El binario extremo, 2001 QW322, orbita a 43 unidades astronómicas o a unos 6.500 millones de kilómetros del Sol. El par fue descubierto originalmente en
agosto de 2001 con el telescopio de Canadá, Francia y Hawai. Desde entonces, (2002-2007), el par ha sido monitoreada atentamente usando telescopios de
la clase de 8 metros (Gemini Norte, Gemini Sur, y el Very Large Telescope del Observatorio del Sur Europeo) para obtener observaciones fotométricas de alta
precisión del apagado sistema doble.
En las imágenes anteriores, su separación era de 1,8 arcosegundos. Sus radios son aproximadamente de 50 kilómetros.
Hay alrededor de mil millones de otros Objetos del Cinturón de Kuiper en nuestro Sistema Solar; Plutón y Charon están entre los miembros más grandes de
este importante grupo de planetas menores. Estos pequeños cuerpos helados se mueven en órbitas de baja excentricidad e inclinación más allá de Neptuno,
extendiéndose posiblemente unas 1.000 veces la distancia Tierra-Sol.
La mayor parte de los Objetos del Cinturón de Kuiper son solitarios. El advenimiento de la óptica adaptativa y de varias técnicas de sondeo ha creado una
oleada de descubrimientos de objetos binarios en el cinturón principal de asteroides y en el de Kuiper. Los astrónomos dicen que 2001 QW322 se destaca
claramente como el binario de órbita más amplia, con casi igual masa, del Sistema Solar.
Fuente: Universe Today. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard
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Artículo original (inglés)
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