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El descubrimiento de la partícula, la más ligera encontrada hasta ahora, aporta una información “clave y valiosísima” para ahondar en la formación de la materia del Universo tras el Big Bang

Científicos del Instituto de Física Corpuscular (IFIC), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de València (UV), revelaron en la reunión internacional del experimento BaBar las características de una partícula que se buscaba “desde hace tres décadas” y que se descubrió hace un año en el instituto valenciano, según informaron hoy fuentes del IFIC en un comunicado.

Así, apuntaron que el descubrimiento de la partícula, la más ligera encontrada hasta ahora, aporta una información “clave y valiosísima” para ahondar en la formación de la materia del Universo tras el Big Bang.

La detección y medida de la partícula eta-b, que contiene un quark pesado de tipo B (bottom) y un antiquark —su pareja de antimateria—, aporta una información “valiosísima” de la fuerza fuerte, “imprescindible para la formación de materia en el Universo”, según argumentó el coordinador de la reunión internacional BaBar, Fernando Martínez, indicaron las mismas fuentes.

Los quarks y los leptones son los elementos fundamentales que constituyen la materia y las partículas más pequeñas identificadas, comentaron. La combinación de tres quarks permite la producción de los protones y neutrones, que constituyen el núcleo atómico.

“Paradójicamente, las medidas llevadas a cabo con quarks pesados son, con mucha diferencia, las más complejas de hacer experimentalmente, hecho que explica que esta partícula se haya buscado durante más de 30 años, según las mismas fuentes. El papel que esta partícula juega para nuestra comprensión de la fuerza fuerte es similar al estudio del átomo de hidrógeno, durante la segunda mitad del siglo XX, para entender las fuerzas atómicas y moleculares”, apuntó Martínez.

Durante la reunión internacional BaBar, los expertos dieron a conocer novedades sobre la investigación relacionada con la ruptura de la simetría materia-antimateria. La comprobación de esta teoría por parte del experimento BaBar hizo que Makoto Kobayashi y Toshihide Maskawa, los científicos que la habían propuesto, consiguieran el Premio Nobel de Física el 2008.

“Su importancia radica, por una parte, en el hecho de que las oscilaciones materia-antimateria de la naturaleza son clave para que la materia tenga masa y, por otra, la ruptura de esta simetría hace que el Universo se encuentre formado, sobre todo, por materia y los seres vivos podamos existir. Además, Kobayashi y Maskawa predijeron la existencia de una tercera generación de partículas fundamentales, que se encontró poco después”, explicó el científico.

La colaboración BaBar es constituida por unos 500 físicos e ingenieros de 74 universidades e institutos de investigación de una decena de países. España es miembro desde el 2004 a través del IFIC de Valencia y la Universitat de Barcelona. Martínez señaló que “la oportunidad de albergar y organizar una de las reuniones Babar representa un reconocimiento a la contribución que el IFIC y la Universitat de Barcelona han aportado al experimento”, destacaron las mismas fuentes.

Ruptura de la simetría

La rotura de la simetría materia-antimateria se encuentra asociada a la génesis del Universo. En los momentos iniciales, tras el Big Bang, la materia y la antimateria se producía y se destruía al mismo ritmo. Una millonésima de segundo más tarde, se generaba una partícula de materia más por cada mil millones de parejas de partícula antipartícula.

Esta ruptura del equilibrio materia-antimateria es la que hace que hoy el Universo observado esté constituido, fundamentalmente, por materia y que nosotros nos encontramos aquí, argumentaron las citadas fuentes.

Aunque el experimento BaBar, y otro semejante al Japón, han confirmado el mecanismo de la ruptura de simetría, esto no es suficiente para explicar la abundancia de materia. Tanto este sutil fenómeno como el de las oscilaciones materia-antimateria, los dos estudiados con detalle en el experimento BaBar, están íntimamente relacionados con el origen de la masa de las partículas, que será analizado por el acelerador LHC del CERN en los próximos años.

Fuente: Sinc y Otros. Aportado por Eduardo J. Carletti

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Con Megan Fox, una animadora poseída por el diablo que asesina a sus pretendientes

Se ha publicado el primer tráiler de Jennifer’s Body, película donde Megan Fox da vida a una animadora poseída por el diablo y que se dedica a matar a todo chico que se cruza en su camino con ganas de “juerga”. El mejor amigo de la chica deberá pararla y destruir al grupo de heavy-metal causante de la posesión.

Karyn Kusama es el director de este thriller donde también aparecerán Amanda Seyfried, Johnny Simmons, Adam Brody y J.K. Simmons.

Se estima que la cinta se estrenará en los Estados Unidos el 18 de septiembre de este mismo año.

Fuente: El Séptimo Arte. Aportado por Gustavo A. Courault

Más información:

• Video en Youtube
• “Jennifer’s Body”: Nuevas fotos de la película

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¿A qué se parece el sonido de un cerebro humano? Ahora usted puede saberlo gracias a una técnica para convertir su actividad en música. Escuchar los escaneos también puede aportar nuevas ideas sobre las diferencias y semejanzas entre los cerebros normales y disfuncionales

Los escaneos cerebrales que se crean usando resonancia magnética funcional consisten en una serie de imágenes en las que las diferentes áreas se iluminan con distinta intensidad en diferentes momentos. Esto se puede utilizarse para determinar qué partes del cerebro están activas durante una tarea en particular.

Para convertir estos escaneos en música, el filósofo Dan Lloyd del Trinity College en Hartford, Connecticut, identificó las regiones que se activan en conjunto y les asignó a cada uno de estos grupos un tono diferente. A continuación, creó un software que analiza una serie de escaneos y genera las notas cuando se iluminan las correspondientes áreas del cerebro. Cada nota se reproduce a un volumen que corresponde a la intensidad de la actividad.

Cuando Lloyd alimentó el software con un conjunto de imágenes escaneadas de su propio cerebro, tomadas cuando él pasaba de la conducción de un coche en la realidad virtual al descanso, encontró que podía detectar la transición en los sonidos.

Lloyd alimentó el software con escaneos tomado de voluntarios con demencia y esquizofrenia, y de voluntarios sanos. Los cerebros de las personas con esquizofrenia conmutaban entre alta y baja actividad de manera irregular en mayor proporción que un cerebro sano, permitiendo distinguir entre los dos tipos de cerebro sólo por el sonido.

Si bien esta diferencia también se ve con claridad en las imágenes, Vince Calhoun, de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque y colaborador de Lloyd, dice que hay variaciones en la música de las personas con esquizofrenia que no son evidentes visualmente. “Esto suena casi como que hay más gorjeos de fondo”, dice.

Él sugiere que estos “ritmos y cadencias inestables” pueden ser un indicio de una disfunción en el cerebro. Lloyd también identificó sonidos y ritmos en los cerebros de las personas con demencia que los distingue de los voluntarios sanos.

¿Podría ser útil identificar estas diferencias audibles? Daniel Levitin, un neurocientífico en la Universidad de McGill en Montreal, Canadá, piensa que sí.

Él dice que una aplicación de la música del cerebro podría ser permitirles a los investigadores que se centren en patrones sonoros que indiquen que una región es particular es interesante, en aquellos casos en que no serían detectables mediante el ojo. Ellos podrían analizar luego más detalladamente estas regiones mediante técnicas convencionales de proceso de imagen.

Su colega Didier Grandjean, de la Universidad de Ginebra en Suiza, dice que la música del cerebro podría ayudar a identificar patrones temporales particulares.
“Las melodías son una manera mucho mejor para construir representaciones mentales complejas a lo largo del tiempo que lo que puede hacer el ojo”, dice.

Lloyd también está dispuesto a explorar los aspectos estéticos de la música del cerebro. “No es como los sonidos compuestos pero tampoco es algo aleatorio, es casi música”. Mis alumnos lo están poniendo en sus listas de reproducción”.

Fuente: New Scientist. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información:

• La música cerebral no es muy pegadiza
• Investigación revela la relación entre las melodías y el cerebro
• La neuroteología investiga la creación inducida de experiencias místicas
• Investigador descubre que las células emiten notas musicales
• Lograron probar que la música tiene sabor
• Una investigación sobre la sinestesia aclara aspectos de esta rareza del sistema sensorial

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El Sasquatch, el mítico “Bigfoot” (”Piegrande”) del oeste de América del Norte, habita en lo profundo de la fértil imaginación de la gente crédula

Si usted insiste en buscar uno de ellos en el mundo real, sin embargo, debe buscar en el hogar del oso negro, al menos de acuerdo con un irónico estudio de las preferencias de hábitat de esta simiesca criatura.

El estudio también tiene un mensaje más serio: es fácil resultar engañado y creer en un análisis del hábitat que suene plausible, incluso cuando los datos son totalmente erróneos.

Los biólogos conservacionistas necesitan a menudo predecir dónde pueden vivir las especies que se han vueltos poco comunes para seleccionar el mejor sitio para instalar un Parque Nacional, por ejemplo, o para pronosticar cuán malos serán los cambios climáticos en el futuro para algunas especies.

La última técnica para hacer estas predicciones es la llamada modelización del nicho ecológico, con la cual los investigadores registran los lugares donde se dan avistamientos de especies conocidas y, a continuación, recogen datos sobre el medio ambiente de estos sitios para definir los límites ecológicos de la especie.

Jeff Lozier, un entomólogo de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, estaba preocupado porque algunas personas pueden haber sido demasiado despreocupadas en la aplicación de la técnica. “Siempre que usted tiene estos nuevas enfoques, brillantes, fáciles de utilizar, aparece la tentación de recurrir a ellos incluso antes de saber lo que son”, dijo.

¿Prueba de osos?

Lozier y sus colegas decidieron aplicar modelos de nicho ecológico a un conjunto de datos evidentemente falsos, los avistamientos del Sasquatch. Se reunieron todos los avistamientos en los los estados de Washington, Oregón y California en EEUU y se utilizaron los datos ambientales para predecir la distribución del Sasquatch.

Encontraron que el modelo aportaba una predicción perfectamente plausible sobre los hábitats de los Bigfoot, una advertencia a los “modelistas” de que los resultados espúreos no necesariamente dan aviso con evidentes señales de advertencia

“El objetivo del trabajo está muy bien tomado”, dice Dan Warren, un ecólogo evolutivo de la Universidad de California en Davis, que es un experto en modelos de nicho ecológico. “Creo que la literatura está plagada de personas que están sobreinterpretando lo que surge de estos modelos”.

Los investigadores también compararon el modelo de nicho para un Sasquatch con el que desarrollaron para el oso negro. Encontraron que los dos fueron estadísticamente indistinguibles. Esto sugiere que muchos supuestos avistamientos de Sasquatch pueden ser, simplemente, osos mal identificados; un error que se cometió al menos en una ocasión, hace notar Lozier.

Fuente: New Scientist. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información:

• Decepción para los fans del ‘Sasquash’, uno de los yetis americanos como el ‘Bigfoot’
• Bigfoot ‘ataca’ de nuevo
• Sólo los buscadores de Malasia pueden salir a buscar a “Pie Grande”
• La aparición de un extraño humanoide causa conmoción en Salta: ¿Documento o montaje?
• Aseguran haber visto al hombre lobo en Candelaria (Argentina)
• Los norteamericanos están fascinados con la criptozoología
• Una especie de “King Kong” coexistió con seres humanos

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