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Una macromolécula que fue descubierta accidentalmente parece atrapar los gases de efecto invernadero desde el aire

Un estudio sugiere que una macromolécula que fue descubierta accidentalmente al dejar los científicos su trabajo en un banco de laboratorio parece absorber dióxido de carbono atmosférico.

Ellos estaban tratando de diseñar y crear moléculas que pudieran capturar iones con carga negativa, como cloruros y fosfatos, en las superficies de células tratadas con bioingeniería. En un experimento, los investigadores dejaron evaporar una solución alcalina de diversas sustancias orgánicas, dice el geoquímico John A. Tossell, autor del nuevo estudio. Al analizar los cristales que se formaron, el equipo encontró que la macromolécula orgánica que componía el cristal contenía carbonatos, algo inesperado. Los cabonatos se forman en soluciones que contienen dióxido de carbono.

La esponja de carbono es un sólido formado por cristales de una recién descubierta
macromolécula (la gran estructura en forma de anillo en la imagen). Puede atrapar
los iones de carbonato (de cuatro átomos grupo que se muestra en el centro).
Los iones se forman espontáneamente en una solución alcalina e incorporan
dióxido de carbono extraído de la atmósfera

Es probable que el dióxido de carbono de los carbonatos haya llegado desde el aire del laboratorio, y se convirtió en carbonato en la solución, dice Tossell, de la Universidad George Washington en Washington, DC. Ël describe, en el próximo ejemplar del 3 de agosto de Inorganic Chemistry, la capacidad de la macromolécula de absorber carbonato.

Aunque el carbonato no está enlazado químicamente a la macromolécula, la absorción espontánea de dióxido de carbono de la atmósfera sugiere que la combinación es muy estable, dice Tossell. Los análisis teóricos muestran que la macromolécula es un anillo gigante compuesto principalmente de subcomponentes en forma de anillo y que la carga negativa de iones de carbonato está ubicada en el centro cargado positivamente de la macromolécula, señala.

Los científicos están evaluando varios químicos para absorber y almacenar dióxido de carbono y así ayudar a disminuir su acumulación en la atmósfera y frenar el cambio climático. Para utilizar esta macromolécula para absorber dióxido de carbono de la atmósfera, o de las emisiones industriales a gran escala, los ingenieros tendrán que separar el carbonato de la macromolécula. Esto se podría hacer de varias maneras, sugiere Tossell. Calentando la combinación se separaría el carbonato, pero puede requerir una gran cantidad de energía, y la producción de energía con combustibles fósiles creará más dióxido de carbono. Alternativamente, haciendo la solución alcalina más ácida se causaría qie los iones de carbonato se enlecen a los protones, lo que haría que la combinación fuera menos estable, y por lo tanto más fácil separar.

Aunque la macromolécula puede ser demasiado cara para ser utilizada en gran escala en depuradores de CO₂, dice Tossell, el estudio de la macromolécula y cómo lo hace puede ayudar en los futuros esfuerzos para producir materiales similares a precios más ventajosos.

“Este trabajo es cuidadoso y exhaustivo”, dice Omar Yaghi, un químico de la UCLA. Sin embargo, señala, puede que el nuevo material no tenga la capacidad de absorber grandes cantidades de dióxido de carbono, y puede absober otros gases también, lo cual podría reducir su eficacia.

Fuente: Science News. Aportado por Eduardo J. Carletti

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La naves espaciales impulsadas por cohetes normalmente utilizan fuertes y pesados soportes de metal para sostener sus tanques de combustible en el fuselaje. Pero puede haber una mejor manera

Burt Rutan, el pionero aeroespacial cuya firma Scaled Composites está diseñando las naves espaciales suborbitales privadas de Virgin Galactic, está utilizando una técnica alternativa para asegurar los depósitos de combustible y mantener bajo el peso del avión espacial.

Rutan dice que se puede evitar por completo el uso de pesados soportes haciendo un cuidadoso diseño de los tanques y el fuselaje. Su idea, que se describe en una patente de EEUU concedida el mes pasado, es oegar los depósitos de combustible en el interior de la nave.

Sus tanques tienen una sección media de forma cilíndrica recubierta de un material compuesto que encaja perfectamente en el interior de la nave espacial y están pegados a la superficie interior del fuselaje con un adhesivo industrial superfierte. Es crucial que queden asegurados con firmeza, ya que los tanques están conectados a la cámara de combustión, donde se quema el combustible, y cualquier movimiento podría arriesgar a una peligrosa fuga.

Se cree que Rutan utilizará estos tanques adheridos por dentro en el sucesor de su cohete SpaceShipOne, que en 2004 ganó los 10 millones de dólares del premio Ansari X, que se otorgaba a una nave de financiación privada que pudiese llegar a 100 kilómetros de altura en dos ocasiones.

Fuente: New Scientist. Aportado por Eduardo J. Carletti

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El conocimiento del universo está mediatizado por los sentidos y las herramientas a través de las cuales lo reconocemos, reforzando nuestros argumentos en la objetividad. ¿Pero…y si esto no fuera así?… Este es el punto de arranque de “Los ojos que miran”, una inquietante novela firmada por Esteban Bentancour, que juega con las percepciones del lector hasta hacerlo participe del misterio

Los ojos que miran
Colección: TH Novela
Número de páginas: 576
Precio: 22 €
ISBN: 978-84-8460-795-3
Formato: Tapa dura con sobrecubierta

Una novela en la que se mezclan la intriga, la ciencia y la psicología y que atrapa al lector desde el principio.

¿Te atreverías a conocer tu futuro?

Daniel se acaba de licenciar en Montevideo como Ingeniero informático y está a punto de recibir una beca de postgrado para irse a EE.UU. a desarrollar una nueva generación de antivirus. Intenta reordenar su vida después del final de una larga relación. Sabe que por mucho que le duela la ruptura, su siguiente paso es irse y Beatriz no está dispuesta a seguirlo. Más allá de eso, todo le está saliendo según lo planeado. Todo… excepto sus saltos temporales.

Ya le había sucedido años atrás: había sido testigo de una tragedia minutos antes de que ésta se produjera. Pero esta vez es diferente. Está saltando hacia un futuro cercano en el que el mundo ha sido devastado por un enemigo invisible. ¿Qué ha sucedido? ¿De qué forma está llamado a intervenir? Conforme Daniel se vaya adentrando en ese mundo de pesadilla descubrirá que el factor detonante de la catástrofe es mucho más real de lo que imagina y que quizás esté en sus manos impedir la tragedia.

Como thriller científico, Los ojos que miran desvela, con ritmo trepidante e intensa fuerza narrativa, una amenaza cercana y devastadora que podría poner a la humanidad al borde del abismo.

Acerca del autor

Esteban Bentancour nació en Montevideo (Uruguay) en 1975. De profesión arquitecto y de vocación escritor, ha desarrollado paralelamente su carrera profesional y sus inquietudes literarias. A los 17 años su cuento El Juego fue incluido en el libro Jóvenes Narradores Uruguayos, editado por el Ministerio de Educación y Cultura y el Instituto Nacional de la Juventud uruguayos. En 2004 fue finalista del Concurso de Relatos de Viaje de la Facultad de Arquitectura con su cuento “Anagrama”, que fue publicado en el libro Next Flight.

En cuanto a su carrera como arquitecto, en septiembre de 2001 empezó a impartir clases como profesor de Historia de la Arquitectura en una universidad privada de Montevideo. Al mismo tiempo comenzó a escribir su primera novela, Los ojos que miran, que finalizó a principios de 2008 ya en Madrid en donde vive desde finales de 2006.

Sobre sus referencias literarias, la mejor palabra para definirlas sería “eclécticas”. Siempre ha considerado que cada estilo literario tiene potencialidades y herramientas dignas de ser utilizadas y que en ese sentido existen buenos y malos escritores (es decir, escritores que utilizan bien o mal dichas herramientas) en todos los géneros. Así, Los ojos que miran le debe tanto a El país de las últimas cosas de Paul Auster, como a La danza de la muerte de Stephen King; a La Peste de Albert Camus como a La amenaza de Andrómeda de Michael Crichton; a El corazón de las Tinieblas de Joseph Conrad como a Zona Caliente de Richard Preston; a Ensayo sobre la ceguera de José Saramago como a Nivel 5 de Douglas Preston y Lincoln Child.

Mas información cvocalcutural@gmail.com

Fuente: Gacetilla. Aportado por Eduardo J. Carletti

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