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Es un radiotelescopio que comenzó a funcionar en 2007 cuya instalación consta de un conjunto de 42 platos, pero cuando esté completo, constará de 350 platos, cada uno de 6 metros de diámetro. Esto le proporcionará un ángulo de percepción de unos 2,5 grados, 17 veces más que el rival que más se le aproxima. También será capaz de monitorizar simultáneamente un rango de frecuencias de radio sin precedentes, entre 0,5 a 11,2 GHz

Se trata de la Matriz del Telescopio Allen, uno de los radiotelescopios más inusuales e innovadores del mundo, ubicado a unos cientos de kilómetros al norte de San Francisco. Lo más importante: sirve para escuchar a los extraterrestres. La instalación es una operación conjunta entre el Instituto SETI en Mountain View y la Universidad de California en Berkeley. La Universidad de California determina dónde apunta el sistema, y entoncs SETI aprovecha su gran ángulo de visión para estudiar las estrellas de interés para el Instituto

El equipo ha publicado esta semana una actualización de sus primeros resultados y los progresos logrados hacia los distintos objetivos científicos. La principal son las imágenes que han tomado del movimiento de las nubes de hidrógeno atómico en el espacio intergaláctico que existe entre galaxias cercanas, que podría ayudar a resolver uno de los grandes misterios de la formación estelar.

Parece que muchas galaxias no contienen suficiente gas para mantener su formación estelar de la manera que esperan los astrónomos. Esto es un misterio, pero la solución puede ser el hidrógeno atómico. Los astrónomos no incluyen los niveles de hidrógeno atómico en sus cálculos, debido a que el gas se encuentra en las mayor parte de las regiones intergalácticas donde no tiene lugar una formación estelar. Lo que busca el equipo del Conjunto Allen son pruebas de que las nubes de hidrógeno atómico son absorbidas dentro de las regiones de formación estelar, y pueden contribuir a la formación de estrellas.

Fuente: Tecnology Review. Aportado por Eduardo J. Carletti

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En una nueva imagen compuesta publicada por la NASA, que combina datos del Observatorio Chandra de rayos X y del telescopio espacial Spitzer, se muestra la nube molecular Cepheus B, situada en nuestra galaxia a unos 2.400 años luz de la Tierra. Una nube molecular es una región que contiene gas interestelar frío y polvo que sobró de la formación de galaxias y contiene principalmente hidrógeno molecular. Los datos de Spitzer, en rojo, verde y azul muestran la nube molecular (en la parte inferior de la imagen), además de jóvenes estrellas en y alrededor de Cepheus B, y los datos de Chandra muestran en violeta las estrellas jóvenes en ese campo

Las observaciones de Chandra permiten a los astrónomos separar a las estrellas jóvenes dentro y cerca de Cepheus B, que se identifican por su fuerte emisión de rayos X. Los datos de Spitzer muestran si las estrellas jóvenes tienen un llamado disco “protoplanetario” a su alrededor. Estos discos sólo existen en los sistemas muy jóvenes, donde aún se están formando planetas, por lo que su presencia es una indicación de la edad de un sistema estelar.

Estos datos proporcionan una excelente oportunidad para poner a prueba un modelo de la formación de las estrellas . El nuevo estudio sugiere que la formación de estrellas en Cepheus B está desencadenada principalmente por la radiación de una estrella masiva brillante (HD 217086) que está fuera de la nube molecular. Según el modelo de disparo de la formación de estrellas que se puso a prueba —el llamado modelo de implosión impulsada por radiación (radiation-driven implosion, RDI)— la radiación de esta estrella masiva impulsaba la compresión de una onda en la nube, activando la formación de estrellas en el interior, al tiempo que evaporaba las capas externas de la nube.

La versión etiquetada de la imagen muestra las regiones importantes en y alrededor de Cepheus B. La “capa interna” muestra la región propia de Cepheus B, donde la mayoría de las estrellas tienen alrededor de un millón de años de edad y más o menos el 70-80 % de ellas tienen discos protoplanetarios. La “capa intermedia” muestra el área inmediatamente próxima a Cepheus B, donde las estrellas tienen entre dos y tres millones de años y aproximadamente el 60 % de ellas poseen discos, mientras que en la “capa externa” las estrellas tienen entre tres y cinco millones de años y aproximadamente el 30% de ellas tienen discos. Este aumento de la edad a medida que las estrellas están más lejos de Cepheus B es exactamente lo que prevé el modelo RDI de disparo de formación de estrellas.

Se han observado diferentes tipos de disparo de formación estelar en otros ambientes. Por ejemplo, se cree que la formación del Sistema Solar fue provocada por una explosión de supernova. En la región de formación esterlar W5, se cree que es aplicable un mecanismo de “recolección y colapso”, donde los frentes de choque generados por las estrellas masivas barren el material a medida que estos frentes avanzan hacia afuera. Eventualmente, el gas acumulado se volverá lo suficientemente denso para colapsar en cientos de estrellas. Se cree que el mecanismo RDI también es responsable de la formación de decenas de estrellas en W5. La principal causa de formación de estrellas que no involucra un disparo es allí donde se enfría una nube de gas, la gravedad se hace preponderante y la nube cae sobre sí misma.

Fuente: El Mensajero de los Astros. Aportado por Eduardo J. Carletti

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Los principales monumentos de Petra, la legendaria ciudad de los nabateos en Jordania, están orientados hacia el solsticio y hacia Canopo (Canopus), la estrella que guiaba a las caravanas por la Península Arábiga, al igual que sucede con la Kaaba, en La Meca, según Juan Antonio Belmonte, astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

El investigador explica en una entrevista con Efe que, tras realizar trabajos de campo en la ciudad nabatea, considera a Petra “como un maravilloso taller para los estudios arqueoastronómicos y arqueotopográficos”. Belmonte midió los principales monumentos de la ciudad —El Tesoro, el Monasterio y las tumbas reales, entre otros— y tras analizar los datos halló, para su sorpresa, que la astronomía y la topografía “sagrada” eran muy importantes para orientar las tumbas y los templos.

Los nabateos eran una tribu árabe que habitó el sudeste de Palestina y Siria, frontera con el mundo helénico, dos siglos antes de Cristo, y cuyo reino se extendía desde el Mar Rojo hasta Damasco y desde Gaza hasta los desiertos de Arabia central.

Solsticio de invierno

Juan Antonio Belmonte ha desarrollado la hipótesis de que las principales deidades nabateas, Dushara, Al Lat, Al Uzza y Al Kutba, eran las manifestaciones de la Luna, el Sol y los planetas Venus y Mercurio. El astrónomo encontró “sorpresas agradables” en Petra. Una de ellas estaba en uno de los monumentos más famosos, El Monasterio, que está orientado a la puesta de Sol en el solsticio de invierno, un momento clave del ciclo anual.

El Monasterio, excavado en roca en lo alto de una montaña, podría haber estado dedicado al rey Obodas o al dios Dushara, un dios lunar al que también se asociaba con el Sol. El solsticio de invierno también se relacionaba con el nacimiento de la divinidad.

Desde el otro gran monumento de Petra, El Tesoro, que encontraban las caravanas al final del desfiladero, es visible una porción de cielo y también está orientado hacia el solsticio. Belmonte quiere verificar si además, a través de una pequeña ventana situada sobre la puerta principal del Tesoro, a unos 10 metros de altura, pueden entrar los rayos del Sol en el solsticio de verano.

Orientado como la Kaaba

Pero el investigador halló, además, un dato “sugerente” sobre el emplazamiento de estos monumentos al descubrir que tienen la misma orientación astronómica que la Kaaba antes de que fuera islamizada y convertida en el centro principal de peregrinación de los musulmanes. En esa época, era un santuario pagano en el que se creía que había unos 360 ídolos, destruidos por el profeta Mahoma tras la conquista de la Meca.

“La Kaaba muestra los mismos alineamientos que Petra, ya que los nabateos al fin y al cabo eran una tribu árabe, y refuerza lo que los textos mencionan sobre otros monumentos pre-islámicos”, detalla Belmonte. También otro templo principal, el de los Leones Alados, dedicado posiblemente a la diosa Al Uzza, está orientado hacia Canopo, la segunda estrella más brillante del cielo que, al marcar el Sur con relativa precisión, era utilizada por las caravanas para orientarse desde Petra hacia La Meca y desde allí hacia los países del incienso y su destino final, Saba.

Otro dato “curioso” es que los dos grandes obeliscos de más de seis metros, excavados en la montaña en una muestra de la habilidad de los escultores nabateos, están orientados Este-Oeste de manera que al amanecer y al atardecer, y en el equinoccio, ambos están perfectamente alineados y su sombra “se toca, lo que seguramente implicaba algo en la mente de sus constructores”.

De hecho, Belmonte explica que los obeliscos están construidos en una época en la que los calendarios se organizaban por el equinoccio, que marcaba el principio de la cuenta de los meses. Además, el astrónomo constató que algunas de las impresionantes tumbas reales, que acogían los restos de los monarcas nabateos, están orientadas hacia la montaña conocida como “La madre de las cisternas”, pues en su cumbre estaba la principal fuente de aprovisionamiento de agua de sus habitantes.

Fuente: El Mundo. Aportado por Matías Buonfrate

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AMC ha cerrado un acuerdo para hacerse con los derechos de la adaptación a la gran pantalla de la novela gráfica The Walking Dead, del autor Robert Kirkman

Según Variety, Frank Darabont (Cadena Perpetua ) se hará cargo tanto de la dirección como del guión, siendo Gale Anne Hurd de Valhalla Motion y David Alpert de Circle of Confusion los productores ejecutivos.

The Walking Dead (”Literalmente los Muertos Caminantes” o “Andantes”) es un cómic de publicación mensual, elaborado con la técnica de entintado, es decir enteramente en tonos blancos y negros excepto las portadas, elaboradas en color.

Publicada inicialmente en Estados Unidos por Image Comics desde el año 2003, empezó a publicarse en España de manos de Planeta Agostini (sección comics) en Junio de 2005, con el título de Los Muertos Vivientes.

Cuenta como Rick Grimes, un común policía de Pueblo Norteamericano oriundo de Kentucky, y después de un incidente acaecido en cumplimiento del deber, despierta de su estado de coma para encontrarse con que el mundo ha sido arrasado y que en lugar de personas hay una increíble cantidad de cadáveres rondando por todas partes y deseosos de carne fresca. Ante este desolado panorama, Rick emprende la búsqueda de su familia.

Según el vicepresidente de AMC, Joel Stillerman: “La cinta será fiel a los cómics originales. No se trata de zombies apareciendo de los retretes. Será una historia de supervivencia, y la dinámica de un grupo obligado a sobrevivir en tales circunstancias”.

Fuente: El Séptimo Arte. Aportado por Eduardo J. Carletti

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