Archivo de 23 Octubre 2009
Acaba de ser declarado ganadora de la edición de este año del Premio UPC de Ciencia Ficción 2009 la novela corta Bis, del escitor chileno Roberto Sanhueza. La mención especial se otorgó a Femtopetas, de Claude Eckenschwiller (Francia)
Acta del Jurado Premio UPC Ciencia Ficción 2009
El jurado del PREMIO UPC DE CIENCIA FICCIÓN 2009, reunido en la sede del Consejo Social el 6 de octubre de 2009 para deliberar sobre la entrega de los premios, ha decidido otorgar:
El primer premio, de 6.000 euros, a la obra
BIS, de Roberto Sanhueza Hormazabal, Chile.
La mención especial, de 1.500 euros, a la obra
FEMTOPETAS, de Claude Eckenschwiller, Francia.
También desea destacar el éxito de participación de esta 19.ª convocatoria internacional (80 obras recibidas) y hacer mención de las siguientes obras por orden de apreciación:
El primer día de la eternidad, de Pedro Domingo Mutiñó (Domingo Santos) Zaragoza
The possession of Paavo Deshin, de Kristine Kathryn Rusch, EE. UU.
Farwalker, de Erin M. Hartshorn, EE.UU.
Diplomatic Exchange, de Leonard W. Compton, EE. UU.
El jurado ha decidido otorgar la mención UPC, de 1.500 euros, a la obra OPER, de Jesús Otero Yugat, Barcelona.
Y, para que tenga los efectos oportunos, firman esta acta: Lluís Anglada, Miquel Barceló y Jordi José
Datos sobre la paricipación - Premi UPC 2009
Participantes: Se han presentado 80 obras en total y las procedencias son:
Resto del Mundo: 26 - 32,5%
Desglose por países: USA: 8, Cuba: 4, Argentina: 3, Bèlgica: 3 França: 3, Costa Rica: 2, Gran Bretanya: 1, Xile: 1, Uruguay: 1
Desglose por idioma: Castellano: 57 obras - 71,25 % del total, Inglés: 10 obras - 12,50 % del total, Francés: 7 obras - 8,75 % del total, Catalán: 6 obras - 7,50 % del total
Miembros UPC: 3 participantes (2 en castellano y 1 en catalán).
Breve reseña de las obras ganadoras:
El primer premio, de 6.000 euros, a la obra BIS, de Roberto Sanhueza Hormazabal, Chile.
Un espectacular thriller futurista: En Santiago de Chile, Edmundo Montero, el mejor detective de la policía, muere por una epidemia de retrovirus. Su identidad, almacenada en un chip, es insertada dentro del cerebro de Amanda Mercado. Para llegar a obtener un nuevo cuerpo, habrá de ayudar en la investigación de la muerte o tal vez suicidio de Alberto Lastarria, hijo de un poderoso empresario biotecnológico. Una novela de acción trepidante, escrita con un lenguaje sugerente y muy acertado, con personajes verosímiles y con un continuo cambio de punto de vista a cada capítulo.
El autor chileno, trabaja como odontólogo en Chile y ha publicata relatos en inglés y en español, y su novela corta más reciente, “El año del gato” fue finalista del premio Chileno Tau Cero.
La mención especial, de 1.500 euros, a la obra FEMTOPETAS, de Claude Eckenschwiller, Francia.
Si Voltaire escribió “Micromegas” (Micro= 10-6, i Mega=10+6), el escritor francés actual “Claude Ecken” nacido en Alsacia el 1954 y que ha publicado varias novelas de ciencia ficción en Francia, actualiza hoy la obra de Voltaire con “Femtopetas (Femto= 10-15, y Peta=10+15) Otra escalera… Hoy, el comentario sobre nuestro mundo y nuestra forma de vivir provienen también de una entidad extraterrestre, esta vez contactada por un efecto imprevisto de nuevos experimentos sobre la física de partículas al CERN de Ginebra. Una oportunidad excepcional para obtener, quizás, respuestas sobre preguntas fundamentales de la existencia humana. Una novela original por las comparaciones entre acontecimientos científicos de la moderna física de partículas y las emociones y caracterización de los personajes centrales.
La mención UPC, de 1.500 euros a la obra OPER, de Jesús Otero Yugat, Barcelona.
Varias historias que se mezclan y llenan mutuamente de sentido. En el 2052, buena parte de la población tiene algún implante cibernético y un dispositivo neural y la megacorporación Ikari que los vende domina el mercado y controla la política, las mafias y la sociedad. Un superhéroe, Schrödinger, investiga el asesinato de un alto cargo de la corporación. En el 1297, los escoceses luchan contra los ocupantes ingleses. En medio de la batalla el Duque, dirigente escocés, desaparece y recibe un regalo envenenado: la inmortalidad vampírica. Sea como sea, los implantes neurales desarrollados por Ikari e insertados a bajo coste en el cerebro de la población contienen un bacilo: el vampirismo se propaga sin oposición. Una sorpresiva mezcla de nanotecnología, biomecánica, telecomunicaciones, cibernética, vampirismo y superhéroes para construir un trhiller tecnológico de fácil y entretenida lectura.
Fuente: UPC. Aportado por Eduardo J. Carletti
Desde que Arthur Eddington viajara hasta la isla Príncipe fuera de África para medir la luz estelar curvándose alrededor del Sol durante un eclipse en 1919, la evidencia que respalda la Teoría General de la Rrelatividad de Einstein se ha vuelto más y más fuerte. ¿Es posible que la luz de galaxias lejanas ilumine fisuras en el fundamento de la teoría?
 Todo, desde el concepto de los agujeros negros hasta la coordinación de un GPS, tiene una deuda con la Teoría General de la Relatividad. Ésta describe cómo la gravedad surge de la geometría del espacio y el tiempo. El campo gravitacional del Sol, por ejemplo, tuerce la luz estelar que pasa cerca porque su masa está combando el espacio-tiempo que la rodea. Esta teoría ha soportado pruebas precisas en el Sistema Solar y más allá. También lo ha explicado todo, desde la órbita extraña de Mercurio hasta la forma en que pares de estrellas de neutrones llevan a cabo su pas de deux.
Sin embargo todavía no está claro qué tan bien se sostiene a escalas cósmicas, a distancias mucho más grandes que la extensión de galaxias individuales. Ahora se ha encontrado la primera insinuación de desviación de la Relatividad General. Mientras que la evidencia está lejos de ser hermética, de ser confirmada por mayores sondeos, podría indicar que la teoría de Einstein es incompleta, o quizás que la energía oscura, aquello que se considera está acelerando la expansión del universo, es mucho más extraña de lo que creemos.
El análisis de la información de la luz estelar realizado por la cosmóloga Rachel Bean de la Universidad de Cornell ha generado cierta conmoción. Poco después de que el artículo fuera publicado en el archivo de pre-prensa de física (Arxiv), el prominente físico Sean Carroll del Instituto de Tecnología de California elogió la investigación de Bean. “Este es un trabajo serio de una respetada cosmóloga”, escribió en su blog, Cosmic Variance. “Aunque el resultado sea erróneo, y debemos trabajar duro para descubrir por qué; o si es correcto y estamos en la cúspide de una revolución”.
“Ha causado cierto furor en los circulos astronómicos”, dice Richard Massey del Real Observatorio de Edimburgo, en el Reino Unido. “Este artículo ha generado mucho interés”.
Bean encontró su evidencia merodeando en información existente recolectada por la medición de la evolución cósmica (COSMOS), un proyecto formación de imágenes que incluye la observación más extensa realizada hasta ahora por el Telescopio Espacial Hubble. COSMOS, que detectó más de 2 millones de galaxias dentro de un pequeño espacio en el cielo, toma ventaja de la habilidad de la gravedad para torcer la luz. Los objetos masivos tales como los cúmulos galácticos tuercen la luz de objetos distantes, y así es dirigida hacia la Tierra o en la dirección contraria. Este efecto, llamado lente gravitacional, es cuando se crean efectos caleidoscópicos como anillos luminosos o la apariencia de múltiples copias de una galaxia.
El cielo también está dominado por efectos distorsionadores de “lente débil”, en el cual la materia interviniente dobla la luz y altera levemente las formas y orientaciones de las galaxias distantes, creando un efecto similar al de mirar a través del vidrio de una vieja ventana. Dado que las galaxias tienen diferentes formas y colores, es difícil saber si la luz de una de ellas ha sido distorsionada, porque no existe nada con lo que compararla. Pero al buscar factores comunes en la distorsión de varias galaxias, es posible construir un mapa de la materia visible e inclusive la materia no vista que dobla su luz.
Ser puede considerar El efecto de lente débil para medir dos efectos diferentes de la gravedad. La relatividad general denomina que la curvatura de gravedad del espacio es equivalente a su curvatura de tiempo. La luz debe estar influenciada por ambos (espacio y tiempo) en cantidades iguales.
Cuando se divulgó en 2007 la información de COSMOS, el equipo (liderado por Massey) asumió que estos dos factores eran equivalentes. Su análisis reveló que los tirones gravitacionales sobre la luz eran más fuertes de lo que se había anticipado. Esto fue adjudicado a una concentración levemente superior a la anticipada de materia normal y oscura dentro del espacio observado.
Para buscar potenciales desviaciones de la relatividad general, Bean analizó nuevamente la información y dejó de lado el requerimiento de que estos dos componentes de la gravedad debieran ser iguales. En lugar de eso, permitió que la proporción de ambos pudiera cambiar de valor. Encontró que hace entre 8 y 11 mil millones de años la distorsión gravitacional del tiempo parecía ser tres veces tan fuerte que su habilidad para curvar el espacio. Un observador no podría haber notado el efecto porque sólo vale sobre largas distancias. No obstante, “hay una preferencia por una significativa desviación de la relatividad general”, dice Bean (www.arxiv.org/abs/0909.3853).
En este nivel, es difícil decir lo que podría pasar si fuese confirmada la desviación de la relatividad general. Los cosmólogos ya han considerado algunas modificaciones que podrían explicar la aceleración del universo.
Aún así, encontrar una desviación cuando el universo tenía menos de la mitad de su edad actual es extraño (si la relatividad general se ha roto en algún nivel, los signos deberían ser dramáticos recientemente, mucho después de que el efecto repulsivo de la energía oscura sobrepasara el poder atractivo de la gravedad hace unos 6 mil millones de años).
La mayoría de los astrónomos, incluyendo Bean, son cautelosos acerca de los resultados. “Nadie está apostando dinero sobre si el efecto es real”, dice el cosmólogo Dragan Huterer, de la Universidad de Michigan. Se deberían desestimar otras explicaciones, como un error en la técnica usada para estimar las distancias de las galaxias.
Aunque COSMOS fotografió una profundo área del cielo, fue ciertamente pequeña según los estándares de las mediciones modernas. Esto abre la posibilidad de que esa región pueda ser anómala, menciona Asantha Cooray, astrofísico de la Universidad de California. “Podrías tener un clúster de galaxias masivo, que puede aumentar el efecto de lente débil. O, por una circunstancia casual, podrías tener más materia oscura”, dice Cooray, parte de un equipo que analizó otra información obtenida con el Telescopio Canadá-Francia-Hawaii ubicado en Hawaii y no descubrió señales de desvío de la relatividad general. “El único camino a tomar en cuenta es observar la información en un campo de mayor tamaño”.
Proyectos futuros escanearán áreas mucho más amplias del cielo y colectarán imágenes de una mayor cantidad de galaxias. Por ejemplo, está lista para comenzar una medición de energía oscura que observará el cielo a partir del 2011 y construirá una imagen aún más precisa de cómo se ha torcido la luz en el curso de la historia del universo.
Ya sea que estas mediciones encuentren el efecto o no, Bean confía en que su paper generará más interés en la idea de usar el efecto de lente débil para comprobar la relatividad general. “No estoy poniendo mi bandera ahí afuera y diciendo que eso es una cosa real”, dice Bean. “Debemos mirar más series de información. Ésta es realmente la primera etapa para intentar testear la gravedad de esta manera”.
Massey acuerda: “En este momento estamos en el punto de intentar introducirnos en la relatividad general para encontrar las grietas en su armazón, para encontrar cualquier lugar donde pueda no estar funcionando.
No energía oscura, fluido oscuro
La materia oscura podría ser aún más extraña de lo que pensamos. La evidencia de que a largas distancias la gravedad ejerce un empujón mayor sobre el tiempo que sobre el espacio no necesariamente sugeriría que la teoría de relatividad general está equivocada. En lugar de eso, puede ser un signo de que la aceleración del universo puede requerir una explicación más exótica.
La vía simple para explicar la aceleración del universo es invocar una constante cosmológica, originalmente propuesta por Einstein, para permitir que el universo mantenga el mismo tamaño en la presencia de materia. Esto describe un universo lleno con una energía que empuje uniformente hacia afuera. Pero existen otras explicaciones posibles para la aceleración.
Una idea es que el universo entero existe sobre una membrana que flota dentro de una dimensión extra. Mientras que la materia esté confinada a las tres dimensiones, la gravedad podría estar filtrándose dentro de esta dimensión extra. Cuando el universo se vuelva lo suficientemente grande, esta gravedad podría interactuar con la materia en la membrana para producir aceleración en escalas mayores.
Una desviación podría también ser señal de que la energía oscura es un “fluido” más complejo que empuja con variación de presión en diferentes direcciones. El inconveniente es que puede ser engañoso diferenciar entre una forma exótica de energía oscura y una modificación a nuestra comprensión de la gravedad.
“Si fueramos a detectar una desviación de la norma”, dice la cosmologista Alessandra Silvestri del MIT, podríamos no ser capaces de decir si es un error en la relatividad general o sólo evidencia de que la energía oscura es “un tipo de líquido raro”.
Fuente: New Scientist. Aportado por Matías Buonfrate
Más información:
Se ha encontrado por primera vez un profundo agujero en la Luna, que podría abrirse a un gran túnel subterráneo
El descubrimiento refuerza la evidencia de canales tallados en el subsuelo por la lava, que podrían proteger a los futuros colonos humanos de la radiación espacial y otros peligros.
La Luna parece tener largos y tortuosos túneles llamados tubos de lava, similares a las estructuras observadas en la Tierra. Se crean cuando se solidifica la parte superior de un río de roca fundida y la lava dentro sigue corriendo hasta fluye fuera, dejando un tubo hueco de roca.
Se suponía lu existencia en la Luna en base a observaciones de sinuosos canales, largas y tortuosas depresiones labradas en la superficie lunar por el flujo de lava. Algunas secciones estos “canales” han colapsado, lo que sugiere existen tubos huecos de lava escondidos debajo de por al menos algunos de los canales.
Pero hasta ahora, nadie había encontrado una abertura así, en lo que parece ser un tubo intacto. “Hay una especie de problema del huevo y la gallina”, dice Carolyn Van der Bogert de la Universidad de Münster en Alemania. “Si está intacto, no se puede ver.”
Encontrar un hueco en un canal lunar podría sugerir que debajo hay un tubo intacto. De modo que un grupo dirigido por Junichi Haruyama de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial buscó estos “claraboyas” en las imágenes tomadas por la nave espacial japonesa Kaguya, que giró alrededor de la Luna durante casi dos años antes de finalizar su misión en junio.
Cueva profunda
El equipo encontró el primer candidato a ser una “claraboya” en una zona volcánica en la cara cercana de la Luna en un lugar llamado Marius Hills. “Esta es la primera vez que alguien ha identificado realmente una claraboya en un posible tubo de lava” en la luna, le dijo a New Scientist van der Bogert, que ayudó a analizar este rasgo .
El agujero mide 65 metros de ancho, y en base a imágenes tomadas en una variedad de ángulos de la luz del Sol, se cree que el agujero se extienden hacia abajo por lo menos 80 metros. Está ubicado en medio de un canal lunar, lo que sugiere que el agujero conduce a un tubo de lava que puede tener hasta 370 metros de ancho.
No está claro exactamente cómo se formó el agujero. Un impacto de un meteorito, un sismo, o la presión creada por el tirón gravitatorio de la Tierra podrían ser culpables. Alternativamente, parte del techo del tubo de lava podría haber sido arrancando cuando la lava del tubo drenó hace miles de millones de años atrás.
Blindaje contra la radiación
Encontrar esa abertura podría ser una bendición para la posible exploración humana de la Luna.
Dado que los tubos pueden tener cientos de metros de ancho, podrían proporcionar suficiente espacio para un puesto de avanzada lunar subterráneo. Los techos de los túneles podrían proteger a los astronautas de la radiación espacial, los impactos de meteoritos y las salvajes fluctuaciones de temperatura .
“Creo que es muy emocionante”, dice Penny Boston, del Instituto de Nuevo México de Minería y Tecnología en Socorro. “El basalto es un material muy bueno para la protección contra la radiación. Es un sitio habitable vacío y listo para ser explotado y modificados para uso humano”.
¿Pasaje bloqueado?
Pero incluso si los astronautas penetraran en el agujero, podría no ser que no pudieran ir muy lejos en el tubo que parece comenzar alli. “Yo apostaría mucho dinero a que hay un tubo allí, pero yo no apostaría tanto a que podamos tener acceso al tubo”, dice Ray Hawke, de la Universidad de Hawaii en Manoa, que también ha buscado tubos lunares excavados por la lava.
El tubo podría estar bloqueado por escombros o lava solidificada. “Podría estar cerrado e inaccesible”, le dijo Hawke a New Scientist.
Eñ Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) debería ser capaz de tomar fotos de la zona por lo menos 10 veces más nítdas, que podrían ayudar a revelar más información sobre el agujero. Y se pueden encontrar más aberturas del tubo de lava.
El equipo de Kaguya sigue buscando en las imágenes de otras zonas en busca de claraboyas adicionales. Y Hawke propone utilizar la cámara principal del LRO para tomar imágenes oblicuas de la superficie lunar. Esto podría ayudar a revelar entradas de cuevas que no son visibles en una vista de pájaro.
Referencia de publicación: Geophysical Research Letters (en prensa)
Fuente: New Scientist. Aportado por Eduardo J. Carletti
Esto pospone los posibles resultados del experimento LIFE en dos años más
La agencia espacial rusa retrasó hace poco la misión que tenía previsto enviar a la luna marciana Fobos. La noticia sirve como excusa para hablar de un bonito experimento que se va llevar a cabo esta misión y que ha sido diseñado por la Sociedad Planetaria.
El experimento se llama LIFE (Living Interplanetary Flight Experiment) y tratará de estudiar, cuando finalmente vuele en 2011, la habilidad de diversas formas simples de vida para sobrevivir en el espacio profundo. Los objetivos principales de la misión son otros (principalmente recoger muestras de suelo), pero este pequeño módulo nos puede ayudar a saber sobre las posibilidades de un viaje tripulado a Marte y sobre la posibilidad de que se dé o no la transpermia.
Los retrasos en las misiones marcianas son habituales. Además, como la ventana de lanzamiento se da cada 26 meses hay que esperar más de dos años para la siguiente oportunidad.
Aunque en los meses anteriores el equipo ruso de la misión hizo un gran esfuerzo para llegar a la ventana de octubre, al final no pudo ser y habrá que esperar. La Sociedad Planetaria reconoce que es mejor que se tenga que esperar para tener una misión exitosa que improvisar un lanzamiento que puede significar un fracaso, aunque tenían muchas ganas de ver los resultados del experimento LIFE.
La misión a Phobos-Grunt pretende recoger muestras del satélite natural de Marte Fobos y traerlas a la Tierra. Es la única misión espacial programada que permite la realización de un experimento como LIFE.
Además del biomódulo que irá en la sonda, en tierra se conservarán dos copias de control de este biomódulo. Todas estarán cargadas de microorganismos y formas de vida sencilla como los tardígrados. Ya se ha demostrado la resistencia de los tardígrados a las condiciones de vacío y radiación intensa, sobre todo gracias a una misión espacial realizada en 2007. El biomódulo porta 30 muestras y pesa 100 gramos. En él están representados tres dominios de la vida: bacteria, eucariotas y arqueas.
Dibujo en donde se explican las distintas partes del biomódulo del experimento LIFE. Foto: The Planetary Society.
La idea es que el módulo viajero simule las condiciones de un meteorito que transporta formas de vida de un planeta otro en un fenómeno que podemos denominar transpermia.
Se sabe que algunos impactos de meteoritos expulsan rocas al espacio exterior que eventualmente pueden caer en otros lugares del sistema solar como otros meteoritos. En experimentos realizados en el pasado se demostró que algunos microorganismos pueden sobrevivir al impacto y a las fuertes desaceleraciones que se dan en este tipo de eventos.
En este nuevo experimento se probará por primera vez si la vida puede sobrevivir en el espacio profundo durante años (similares misiones a la Luna sólo duraron unas pocos semanas), de manera similar a como lo haría en un meteorito. Aunque también se han realizado este tipo de experimentos prolongados en órbita terrestre, hay que recordar que esas formas de vida estaban bajo el paraguas protector de la magnetosfera terrestre. Algo que no se da en un viaje a Marte, en el cual las radiaciones pueden ser letales.
Después de un viaje de 10 meses el biomódulo llegará a Fobos, después los organismos sobrevivientes esperaran en él hasta que regresen, junto con muestras de suelo de la luna Fobos, a la Tierra. La duración total de viaje de ida y vuelta será de 34 meses. Una vez aquí los científicos abrirán el biomódulo y comprobarán qué organismos han sobrevivido al viaje.
De momento los módulos actuales permanecerán sellados (ya estaban preparados para ser utilizados) hasta que se decida qué hacer con ellos durante estos dos años. Es de suponer que se preparen otros nuevos para esas fechas.
La Sociedad Planetaria es una organización privada sin ánimo de lucro fundada por Carl Sagan y hasta el momento tiene miembros en 125 países.
Fuente: Neofronteras. Aportado por Eduardo J. Carletti
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