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Es maravilloso ver el Orbitador de Reconocimiento de Marte de vuelta a la acción, especialmente nuestra cámara favorita, la High Resolution Imaging Science Experiment, o HiRISE

El equipo de HiRISE dio a conocer algunas de sus imágenes más recientes esta semana, y resultan especialmente impresionantes, incluyendo ésta de dunas geométricas en un pequeño cráter en Noachis Terra, al oeste de la cuenca Hellas gigante de impacto.

Simetría en las dunas de Marte. Crédito: NASA / JPL / University of Arizona

Alfred McEwan, del equipo de HiRISE y la Universidad de Arizona, dice que las dunas forman líneas, y se cree que se crearon así debido a los cambios de dirección de viento. En algunos lugares, cada duna es muy similar a las dunas adyacentes. Los campos de dunas lineales en Marte son similares a las que se ven en Titán, aunque no tan grandes. Los restos que se ven entre las dunas (en las áreas más claras) son grandes piedras.

A continuación verán más imágenes. Haga clic en ellas para acceder a las versiones de mayor resolución, o ir directamente al sitio web de HiRISE.

Antes queremos avisar que en una nota de HiRISE en Twitter dicen que habrá un “gran anuncio” el miércoles 20 de enero. ¿Un descubrimiento importante? ¿Extensión de la misión? ¿Rediseño del sitio Web? Veremos.

La asombrosa belleza de arriba acompaña un comunicado de prensa que anuncia que el número especial de enero de la revista Icarus viene con 21 artículos sobre HiRISE. Los artículos analizan los accidentes geográficos de Marte formados por el viento, el agua, el flujo de lava, el hielo estacional y más. La vista muestra brillantes variaciones de color en los depósitos en capas en una meseta cerca de Juventae Chasma, en la región de los Valles Marineris de Marte.

Esto que casi parecen grabados sobre la superficie de Marte son unas muy extrañas formaciones terrestres. McEwan señala que los materiales parecen haber fluido de manera viscosa, como hielo, en el suelo de Hellas Basin. Los rasgos geográficos de flujo viscoso son comunes en las latitudes medias de Marte, pero los de Hellas son especialmente singulares, por razones desconocidas.

Esta es una hermosa foto de una zona heladas en el interior de un cráter. El equipo de HiRISE dice que en el piso de este cráter, donde no hay dunas el hielo forma una capa ininterrumpida. En las dunas, sin embargo, se forman vetas oscuras cuando el material superficial de debajo del hielo se mueve y es depositado arriba del hielo. En algunos casos este material móvil se desliza hacia abajo, probablemente en la cara escarpada de la duna, mientras que en otros casos puede ser volado, literalmente, en un proceso de liberación de gas similar a quitar un corcho en una botella de champaña.

Este cráter de impacto podría ser relativamente nuevo, ya que no aparece en las imágenes tomadas por los satélites Viking en 1976. Sin embargo, McEwan dijo que el equipo HiRISE sospecha que el cráter tiene unas décadas de antigüedad, “debido a que a máxima resolución vemos una superficie con textura común en las regiones de manto de polvo de Marte, que está ausente en los cráteres más pequeños. Si bien pudo haber sido creado hace poco, la otra explicación es que puede haber habido más polvo en la superficie en 1976, o el aire puede haber estado polvoriento, ocultando el cráter.

Fuente: Universe Today. Aportado por Eduardo J. Carletti

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¿Por qué son tan grandes estos cristales? La respuesta son las antiguas oscilaciones del clima

Hace una década se encontraron cristales de yeso de hasta 11 metros de largo en las cuevas cerca de la mina de Naica, cerca de Chihuahua, México.

En los últimos 200.000 años, el clima de la región ha oscilado de húmedo a seco, según indica el agua atrapada en los cristales.

La evaporación se repitió cuando el clima iba de ida y vuelta, proporcionando suficiente calcio para construir estos cristales gigantes, dicen Paolo Garofalo de la Universidad de Bolonia, Italia, y sus colegas (Earth and Planetary Science Letters, vol 289, p 560).

Fuente: New Scientist. Aportado por Eduardo J. Carletti

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Se vende transbordador con carga plena, aire acondicionado, a propietario cuidadoso

Esta la oferta final. La NASA ha reducido el precio por un transbordador espacial a US $ 28,8 millones. Los vehículos saldrán a la venta después de terminar la construcción de la Estación Espacial Internacional, prevista para finales de este año.

El New York Times informa que la NASA tenía esperanzas de obtener $ 42 millones por cada vehículo, aunque ahora redujo el precio con la esperanza de cerrar un acuerdo.

Dispone de tres a vender, aunque uno de ellos, el Discovery, ya fue prometido al museo Smithsoniano Nacional del Aire y el Espacio en Washington DC.

Si el transbordador espacial queda fuera de su alcance, considere en su lugar comprarse un motor principal. La NASA esperaba cobrar hasta 800.000 dólares para ellos, pero la falta de interés ha obligado a recortar el precio.

Actualmente están disponibles de forma gratuita: una ganga cualquier lenguaje. Sólo se debe tener en cuenta que el comprador debe pagar por los gastos de envío y embalaje.

Fuente: New Scientist. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información:

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La 67 entrega de los Premios Globos de Oro estuvo llena de sorpresas

James Cameron ganó el premio al mejor director por Avatar y la épica de ciencia ficción se impuso como mejor película de drama el domingo en la entrega de los Globos de Oro.

Up in the Air logró el galardón al mejor guión, Sandra Bullock se alzó con el honor a la mejor actriz de drama por The Blind Side y Jeff Bridges alcanzó el honor al mejor actor de drama por Crazy Heart.

Meryl Streep ganó el premio a la mejor actriz de un musical o comedia por su papel en Julie & Julia, mientras que Robert Downey Jr. se llevó la estatuilla por el premio homónimo masculino por Sherlock Holmes.

Mo’Nique y Christoph Waltz ganaron los premios a mejor actriz y actor de reparto, respectivamente. Mo’Nique por su papel de madre vil en Precious: Based on the Novel Push’ by Sapphire y Waltz por su interpretación de un despiadado nazi en Inglourious Basterds.

“Sólo quiero decir que en mi larga carrera he interpretado a tantas mujeres extraordinarias que me están confundiendo con una de ellas”, apuntó Streep al aceptar su galardón. “Estoy consciente de que soy el vehículo para las historias de otras personas y las vidas de otras personas”.

La estrella española Penélope Cruz estaba nominada a mejor actriz de reparto por su trabajo en el musical Nine. Era su tercera candidatura, tras haber competido el año pasado en el mismo rubro por Vicky Cristina Barcelona y en 2007 en el apartado de mejor actriz por Volver.

“Primero déjenme decir, ‘Gracias a Dios’ por este increíble viaje que me están permitiendo hacer”, expresó Mo’Nique con lágrimas en los ojos al aceptar su estatuilla. “Celebro este premio con todas las ‘Precious’”, dijo en referencia al personaje de una adolescente analfabeta abusada. “Es hora de decir (lo que está pasando) y está bien hacerlo”.

Precious también competía por el premio al mejor drama, junto con la épica de ciencia ficción Avatar, el relato sobre la recesión Up in the Air y las historias de guerra The Hurt Locker e Inglourious Basterds.

Up obtuvo los premios a la mejor cinta animada y mejor música original, de Michael Giacchino. Los realizadores de esta película inspiraron su historia en parte en la selva amazónica venezolana, adonde viajaron para capturar imágenes que luego recrearon.

“Cuando se trató de llegar al corazón del filme, no tuvimos que ir muy lejos”, dijo el director Pete Docter. “Nuestra inspiración estaba por todas partes. Nuestros abuelos, nuestros padres, nuestras esposas, nuestros hijos. Nuestros perros habladores”.

Up in the Air, de Jason Reitman, encabezaba la lista de nominados con seis postulaciones que incluyen mejor película de drama, mejor director y mejor actor de drama para George Clooney, por su papel de viajero frecuente especialista en despidos y con una vida vacía.

The Hangover se alzó con el galardón a mejor musical o comedia

El honor a la mejor canción de una película se lo llevaron Ryan Bingham y T Bone Burnett, por The Weary Kind, del flme Crazy Heart.

Sofía Loren presentó el premio a la mejor película extranjera, la alemana La cinta blanca de Michael Haneke, que se impuso sobre la española Los abrazos rotos de Pedro Almodóvar, la chilena La nana de Sebastián Silva, la italiana Baaría de Giuseppe Tornatore y la francesa Un profeta de Jacques Audiard.

La protagonista de Avatar Zoe Zaldaña, quien estuvo sentada al lado de Cameron, presentó los premios a los mejores actores de miniserie o película televisiva, mientras que Cameron Díaz presentó un clip de It’s Complicated y Cristina Aguilera presentó junto a Cher los premios a la mejor canción y mejor música original de una película.

La colombiana Sofía Vergara, estrella de la serie de ABC Modern Family, que contaba con una candidatura en el apartado de televisión, presentó el Globo al mejor actor de comedia o musical televisivo.

Muchas estrellas, incluidas Cruz, el anfitrión Ricky Gervais, Jon Hamm, Adrian Grenier y Lisa Edelstein, lucieron listones rojo y amarillo como recordatorio del sufrimiento que atraviesan los sobrevivientes del terremoto de Haití, y durante la velada se invitó a los televidentes a donar dinero a la causa a través del sitio web de la cadena NBC, que transmitía en vivo la ceremonia.

A continuación la lista completa de ganadores de los Globos de Oro, que se entregaron el domingo en Beverly Hills, California:

Fuente: Informador. Aportado por Eduardo J. Carletti

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