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El calamar vampiro puede colocar su cuerpo invertido con lo de adentro hacia afuera, como cuando se da vuelta un guante, para evitar a los depredadores. Esto se puede ver en un video que publicó el Instituto de Investigación del Monterey Bay Aquarium, haciendo hincapié en la necesidad de proteger especies de aguas profundas de los efectos de actividades humanas

Este calamar de aspecto amenazante es sólo una de muchas especies que podrían verse amenazadas por las actividades humanas lejos de la parte del océano en el que viven. El Instituto de Investigación del acuarium de Monterey Bay ha publicado este vídeo para hacer hincapié en un informe que pune una bandera roja sobre los océanos de la Tierra.

Vampyroteuthis infernalis es un tipo de fósil viviente, es decir, que ha tenido muy pocos cambios desde que apareció por primera vez, antes de los dinosaurios, hace unos 300 millones de años.

El Dr. Bruce Robinson, del Instituto de Investigación del acuarium de Monterey Bay, autor del informe publicado en Conservation Biology, narra el vídeo del Instituto:

“Vampyroteuthis tiene los ojos muy grandes, porque vive a un kilómetro de profundidad en el océano, donde la luz es muy tenue. Tomamos estas fotos desde un submarino robótico de inmersión profunda. Y usted puede ver el reflejo de las luces en ese ojo azul.”

El calamar vampiro tiene 8 largos brazos, y un largo filamente rizado que le sirve como un elemento sensorial.

Puede curvar su membrana y brazos sobre el resto de su cuerpo, logrando una especie de posición de “adentro hacia fuera”. Este cambio en su apariencia puede ayudarlo a evitar que lo ataquen los depredadores.

Estos cefalópodos —técnicamente no son calamares— viven en las profundidades del océano con millones de otras especies, algunas de las cuales son poco conocidas y sobres las que se ha estudiado poco. Robinson dice que las actividades humanas los amenazan.

“Ellos están amenazados por el calentamiento del océano, la disminución del oxígeno, la contaminación, la sobrepesca, la industrialización y decenas de otros cambios que tienen lugar en las profundidades. Tenemos la responsabilidad de aprender todo lo posible acerca de estos increíbles animales y para protegerlos del mayor peligro que afecta la vida en las profundidades: la especie humana “.

El foco de Robison está en las “zonas pelágicas profundas” de los océanos, que se extienden desde unos 100 metros bajo la superficie hasta justo por encima del fondo marino, a unos 10 kilómetros bajo la superficie. Si bien se han hecho importantes estudios del fondo del mar, él señala que se ha hecho muy poca exploración en estas aguas sobre el suelo profundo.

Esta zona es el hogar de las especies que comen a los peces que los humanos comen, como el atún y el salmón. Muchas ballenas, tortugas y calamares gigantes también se basan en esta zona para su alimentación.

A pesar de que todo esto está fuera de la vista, cualquier alteración en el equilibrio en ese lugar puede tener, en última instancia, un efecto devastador en lo que los humanos esperan de los océanos: un lugar que provee alimentos para millones de personas.

© 2010 National Geographic; vídeo preparado por el Instituto de Investigaciones del Acuario de Monterey Bay

Fuente: National Geographic. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información:

• Por fin pueden filmar al calamar gigante en la superficie
• Un extraño calamar con “codos” filmado en un sitio de perforación
• Filman en las profundidades un calamar gigante que emite luz
• Monstruos en el mar - Sección Zapping de Axxón, número 200

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Un estudio de la Universidad de Haifa revela que las abejas prefieren néctar con pequeñas cantidades de nicotina y cafeína antes que el néctar que no contiene estas sustancias

“Este podría ser un desarrollo evolutivo destinado, como en los seres humanos, a hacer adictas a las abejas”, afirma el profesor Ido Izhaki, uno de los investigadores que realizaron el estudio.

El néctar de las flores está compuesto principalmente de azúcares, que proporcionan la energía para los polinizadores. Pero el néctar floral de algunas especies de plantas también incluye pequeñas cantidades de sustancias consideradas tóxicas, como la cafeína y la nicotina. El presente estudio, realizado por investigadores del Departamento de Medio Ambiente y Biología Evolutiva y el Departamento de Ciencias de la Educación en la Universidad de Haifa-Oranim, encabezado por el profesor Ido Izhaki junto con el Prof. Gidi Ne’eman, el Prof. Moshe Inbar y Dr. Natarajan Singaravelan, examinó si estas sustancias están destinadas a “atraer” a las abejas o si son productos derivados que no están necesariamente vinculados a tal objetivo.

La nicotina se encuentra naturalmente en el néctar floral en una concentración de hasta 2,5 miligramos por litro, principalmente en varios tipos de árbol del tabaco (Nicotiana glauca).

La cafeína se encuentra en niveles de concentración de 11-17,5 miligramos por litro, sobre todo en las flores de los cítricos. En el néctar de las flores de pomelo, sin embargo, la cafeína está presente en concentraciones mucho más altas, llegando a 94,2 miligramos por litro. Con el fin de examinar si las abejas prefieren el néctar que contengan cafeína y la nicotina, los investigadores ofrecieron néctar artificial con varios niveles de azúcar natural y diferentes niveles de cafeína y nicotina, junto a néctar “limpio” compuesto sólo de azúcar. Las concentraciones de cafeína y la nicotina variaban entre los niveles naturales de néctar floral a concentraciones mucho más altas que en la naturaleza.

Los resultados mostraron que las abejas prefieren claramente el néctar que contiene la nicotina y la cafeína ante el néctar “limpio”. La concentración de nicotina preferida fue de 1 miligramo por litro, similar a la encontrada en la naturaleza. Haciendo que escogieran entre un néctar con mayores niveles de nicotina frente a néctar “limpio”, las abejas prefirieron este último.

Según los investigadores, es difícil determinar con seguridad si las sustancias adictivas en el néctar aparecieron en un proceso evolutivo con el fin de hacer más eficiente la polinización. Se puede suponer, sin embargo, en base a los resultados del estudio, que las plantas que sobrevivieron a la selección natural son las que desarrollaron niveles “correctos” de estas sustancias adictivas, lo que les permite atraer y no repeler a las abejas y les ofrece una ventaja significativa sobre otras plantas. Los investigadores enfatizaron que este estudio ha demostrado una preferencia, y no adicción, y están estudiando si las abejas, en efecto, se vuelven adictas a la nicotina y la cafeína.

Fuente: Universidad de Haifa. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información:

• Las abejas son capaces de distinguir números
• Escarabajos invasores son momificados por abejas sin aguijón
• Imitan la estrategia de las abejas para mejorar la Internet
• El ocaso de las abejas alarma a los científicos

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El Minotauro 2010 premia la ciencia ficción pura de Víctor Conde

El jurado, integrado por Fernando Delgado, Ángela Vallvey, Juan Eslava Galán, Laura Falcó y Fernando J. López del Oso, ganador de la sexta edición del Premio Minotauro, ha valorado la incursión del autor en la más pura esencia de la ciencia ficción.

Se trata de la primera vez que ediciones Minotauro, del Grupo Planeta, premia una novela de género puro, en esta ocasión, ciencia ficción inscrita en el estilo denominado “space ópera” o “ciberpunk”.

Crónicas del Multiverso aborda la destrucción de un universo llamado “La variedad”, una isla de soles rodeada de un inmenso vacío cósmico, que se está colapsando mientras las especies que lo habitan buscan una salida.

Víctor Conde es el seudónimo de Alfredo Moreno Santana, nacido en 1973 en Tenerife, donde reside, y compagina su labor de escritor fantástico con la de guionista de televisión.

Fuente: ABC. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información:

• Cuento EFECTO CAMPO - Víctor Conde - Revista Axxón #118
• Cuento EL ÁGUILA TATUADA - Víctor Conde - Revista Axxón #172
• “La habitación oscura”, Víctor Conde (novela corta)

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Ni Sony ni Lionsgate, los derechos de Terminator son para… ¡Pacificor!

En pocas horas la situación de la franquicia Terminator ha cambiado considerablemente. Y es que al contrario de lo que se venía comentando a lo largo de los últimos días, no han sido Sony ni Lionsgate los estudios que se han hecho con los derechos de la franquicia, sino que The Halcyon Holding Corp. ha vendido éstos a Pacificor, y lo ha hecho por 29,5 millones de dólares, una cantidad ridícula si tenemos en cuenta que hablamos de una de las franquicias más fructíferas de la historia. Hablamos de un negocio, digamos algo “rarito”, más si tenemos en cuenta que anteriormente Halcyon había denunciado a Pacificor por extorsión, soborno y fraude exigiendo 30 millones por daños y perjuicios.

De cualquier forma todavía no está todo dicho. Medios norteamericanos afirman que Sony Pictures y Lionsgate estarían ahora conversando conjuntamente con Pacificor para tomar el control de la franquicia, teniendo en cuenta que esta empresa no tiene ninguna experiencia en la producción o distribución de películas.

Halcyon recibirá también 5 millones de dólares por cada película de Terminator que se haga de aquí en adelante, además de obtener las ganancias que todavía produzcan la tercera y cuarta entrega de Terminator. El acuerdo contempla además que la deuda existente entre ambas empresas (Halcyon/Pacificor) queda saldada.

Fuente: El Séptimo Arte. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información:

• “Terminator”: Sony Pictures va por los derechos
• “Voltron: Defender of the Universe” al cine: primer vistazo
• “Deadpool”: Ryan Reynolds nos da las primeras pistas de cómo será la película
• Fallece Kevin McCarthy, el actor de los “Ladrones de cuerpos” de 1956
• Robert Schwentke será quien adapte “R.I.P.D.”
• Gemma Arterton se reunirá con Ridley Scott para protagonizar “Alien prequel”
• Ruedan en La Habana comedia de terror “Juan de los muertos”
• “Post Mortem”: Un extraterrestre en la morgue del pinochetismo
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• “Transmission”, terror alienígena y ciencia ficción, con Willem Dafoe y Bob Hoskins
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