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El 11 de marzo se produjo un alerta cuando un astrónomo aficionado japonés anunció lo que podría haber sido el descubrimiento de una nueva nova de magnitud 8 en la constelación de Cygnus

Pronto se notó que esta erupción no era lo que parecía. En realidad, fue una inesperada erupción similar a una nova en una estrella variable conocida, V407 Cygni.

V407 Cyg es una estrella variable bastante mundana, que normalmente oscila entre las magnitudes 12 ª y 14 ª. Entonces, ¿qué causó que esta estrella de buen comportamiento se volviese de repente extremadamente rabiosa?

V407 Cyg es una variable simbiótica. Son parejas binarias que están cerca, e interactuan. Generalmente una gigante roja y una enana blanca, más pequeña y caliente. Orbitan alrededor de un centro común de gravedad dentro de una nebulosa compartida. Una variable simbiótica típica consta de una gigante de tipo M que transfiere materia a una enana blanca caliente a través de su viento estelar. Este viento es ionizado por la enana blanca, lo que da lugar a la nebulosa simbiótica.

Las variables simbióticas son sistemas complejos, con muchas fuentes para su variabilidad. Pueden variar periódicamente debido al movimiento del sistema binario, la gigante roja puede variar debido a pulsaciones, las estrellas puede ser oscurecidas por el polvo circumestelar o la luz emitida puede cambiar debido a la formación de manchas estelares gigantes. La componente enana blanca puede brillar más o menos constante, ya que acumula el material de la gigante roja y se calienta a una tasa constante, o el material puede formar un disco de acreción alrededor de la enana blanca, como en las novas enanas. La acreción de masa sobre la enana blanca puede resultar en parpadeos y oscilaciones cuasi-periódicas. Si hay un aumento repentino en la tasa de acreción, o el material en el disco de acreción llega a un punto de inestabilidad y se derrumba sobre la superficie de la enana blanca del sistema simbiótico, puede darse una nueva erupción del tipo nova.

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La fusión fría, esa posible nueva fuente de energía tan controvertida que hasta no hace mucho se consideraba como ciencia “basura”, se está ganando la aceptación de la mayoría de la comunidad científica. Ésta es la conclusión del organizador de una de las mayores sesiones científicas sobre este tema que se celebra en el Moscone Center de San Francisco (EE UU) durante los dos próximos días, en el marco de la 239ª Reunión Nacional de la Sociedad Estadounidense de Química (ACS, por sus siglas en inglés)

“Hace años, muchos científicos tenían miedo de hablar sobre la fusión fría a una audiencia mayoritaria”, afirma Jan Marwan, el experto de fama internacional que ha organizado el simposio. Bajo el título de Nueva tecnología energética, el simposio incluye casi 50 presentaciones que avanzarán los últimos descubrimientos sobre el tema.

Las presentaciones describen temas como la invención de un nuevo y barato dispositivo de medición que podría permitir a más laboratorios empezar a investigar sobre la fusión fría, los indicios de que la fusión fría podría darse de manera natural en ciertas bacterias o los avances en relación con una batería basada en este tipo de fusión. Marwan señala que muchas de las presentaciones indican que la fusión fría es real, y que existe la posibilidad de que contribuya al suministro energético en el siglo XXI.

“Ahora, la mayoría de los científicos ya no tienen miedo y la mayor parte de quienes investigan la fusión fría participan en la reunión de la ACS”, dice Marwan. “También me he dado cuenta de que el campo está ganando nuevos investigadores de universidades que antes no se habían dedicado a la investigación de la fusión fría. Cada vez más gente está empezando a interesarse por ella. Todavía hay cierta resistencia ante este asunto. Pero simplemente tenemos que seguir adelante como lo hemos hecho hasta ahora, explorando la fusión fría paso a paso, y eso la convertirá en una fuente de energía alternativa exitosa. Con tiempo y paciencia, ¡realmente confío en que podremos lograrlo!”.

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Llámelo un estirón juvenil cósmico. Una galaxia joven está produciendo estrellas a una velocidad de arriba de 100 veces más de lo que lo hace la Vía Láctea

Sin embargo, el Atacama Pathfinder Experiment (APEX) en Chile observó la galaxia por vía de las ondas de radio sub-milimétrica las emitidas por el polvo. La luz de la galaxia resulta absorbida por el polvo, emitida como infrarrojo y extendida a ondas de radio por la expansión del universo.

Su brillo y el tamaño son ampliados por el aumento de un cúmulo de galaxias que se encuentra delnate. Esto permitió que un equipo liderado por Mark Swinbank de la Universidad de Durham, Reino Unido, resolviera las nubes individuales de formación de estrellas. Ellos calcularon que la galaxia está produciendo unos 250 soles al año.

El equipo piensa que una fusión de galaxias está impulsando la formación de estrellas “pero aún no comprendemos la física”, dijo Swinbank.

Referencia de publicación: Nature , DOI:10.1038/nature08880

Fuente: New Scientist. Aportado por Eduardo J. Carletti

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La asociación Science Fiction & Fantasy Writers of America (SFWA) honrará a Vonda N. McIntyre y Keith Stokes con el premio por su servicio a la SFWA para el año 2010 durante el fin de semana de los premios Nebula, del 13 al 16 de mayo en Coco Beach, Florida

McIntyre es honrada por sus muchos años de mantenimiento de sitios Web de miembros de SFWA y otras secciones de la página web original de la SFWA, realizada por voluntarios, así como numerosas actividades de ayuda voluntaria. Stokes está siendo honrado por sus servicios en varios comités, así como la gestión de noticias de la SFWA, garantizando qie los miembros de la organización se mantengan al día con la evolución de la SFWA y la industria editorial.

McIntyre vendió su primera historia corta en 1969 y publicó su primera novela, The Exile Waiting, en 1975. Su novela de 1978 Dreamsnake ganó el Premio Hugo y Nebula, y su novela 1997, The Moon and the Sun, ganó el Premio Nebula. Organizó la primera encarnación del Taller de Escritores Clarion West (1971-1973), ha impartido clases en numerosos talleres y trabajó en el Evergreen State College, Olympia, Washington, en el 2000. McIntyre es miembro fundador del Book View Café, una cooperativa de autores para distribuir el trabajo de sus miembros en forma electrónica. Ella posee una tarjeta de miembro de la American Civil Liberties Union, donde es voluntaria.

Stokes, fotógrafo independiente y escritor de viajes, opera sus propio sitis web de viajes www.kansastravel.org y www.mightymac.org. Sus créditos en el género incluyen la publicación del Boletín SFWA, Locus y File 770. Stokes ayudó a fundar el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y fantasía (que fue incorporado luego en el Museo de Ciencia Ficción y Salón de la Fama en Seattle) y fue presidente de la SFFHoF de 1996 a 2001. Además de presidir y participar en diversas posiciones del comité en las convenciones regionales y nacionales ciencia ficción de, actualmente se desempeña como secretario y tesorero de First Fandom y es presidente de Dawn Patrol, una organización de más de 300 aficionados de ciencia ficción, espacio y aviación de todo Estados Unidos y Canadá.

Esta es la décima vez que se concede este premio de la SFWA. Los beneficiarios anteriores fueron Victoria Strauss, Von Rospach CHUQ, Sheila Finch, Robin Wayne Bailey, George Zebrowski y Pamela Sargent (conjunta), Michael Capobianco y Ann Crispin (conjunta), Kevin O’Donnell, Jr., Julia Brook Occidental y Occidental (conjunta ) y Melisa Michaels y Graham P. Collins (conjunta).

Antes del 2000, el premio era un anuncio sorpresivo en el banquete de los premios Nebula, pero en los últimos años se les ha anunciado a los beneficiarios con antelación.

El Fin de Semena del Premio Nebula del 2010 se celebrará en Coco Beach, Florida, en mayo 13-16. La fecha fue elegida para que coincida con el lanzamiento previsto del transbordador Atlantis el viernes 14 de mayo. Los Premios Nebula se presentarán en un banquete la noche del sábado 15 de mayo. Joe Haldeman será honrado como el próximo Gran Maestro Damon Knight. Para más información, visite www.nebulawards.com.

Fuente: SFWA. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información:

• Noticias sobre PREMIOS en Axxón

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