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El LHC intentará el 30 de marzo la colisión de partículas a 7 TeV. Los haces dobles de partículas están circulando actualmente a 3,5 TeV. Conseguirlo puede llevar horas e incluso días. Una vez que conseguido, el plan es mantenerlas durante 18-24 meses

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus diglas en inglés), considerado el mayor experimento científico del mundo, tratará de obtener una colisión de partículas en el más alto nivel de energía alcanzado hasta la fecha el próximo 30 de marzo, recreando las condiciones del Big Bang, el momento del nacimiento del Universo hace 13.700 mil millones años, según anunció el martes la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en inglés).

Por el LHC, que se extiende por un túnel circular de 27 kilómetros de largo por debajo de la frontera franco-suiza, comenzaron a circular las partículas en noviembre pasado después de ser cerrado en septiembre de 2008 debido a un calentamiento excesivo.

Los haces dobles de partículas están circulando actualmente a 3,5 tera-electrón-voltios (TeV), la más alta energía lograda, y se acelerará en los próximos días, de acuerdo con la CERN.

“El primer intento de colisiones a 7 TeV (3,5 TeV por haz) está prevista para el 30 de marzo”, afirmó en un comunicado Rolf Heuer, Director General del CERN, dijo: “Puede llevar horas o incluso días conseguir que se produzcan las colisiones”.

Las colisiones múltiples a 7 TeV pueden crear mini ‘Big Bangs’, un hecho sin precedentes que miles de científicos analizarán en los próximos años.

Pausa técnica en 2011

“Sólo el alineamiento de los haces es un reto en sí mismo: es como lanzar agujas de fuego a través del Atlántico y lograr que choquen a mitad de camino”, explicó Steve Myers, director del CERN para aceleradores.

Una vez que se establezcan las colisiones de alta velocidad, el plan es mantenerlas de forma continua durante 18-24 meses, con una pausa técnica a finales de 2010 o 2011, dijo el CERN.

La materia oscura, que los científicos creen que compone el 25% del universo, pero cuya existencia nunca se ha probado, podría ser detectada en este proceso.

Los astrónomos y los físicos dicen que sólo el 5% del universo se conoce actualmente, y que el resto invisible se compone de la materia oscura y la energía oscura, que constituyen el 25 y 70%, respectivamente.

“Si podemos detectar y comprender la materia oscura, nuestro conocimiento se ampliará para abarcar el 30% del Universo, un gran paso adelante”, Heuer, dijo en una conferencia de prensa a principios de este mes.

Fuente: El Mundo. Aportado por Eduardo J. Carletti

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La especie ha sido descubierta al secuenciar su ADN mitocondrial. Los investigadores afirman que emigró de África hace un millón de años

Un equipo de investigadores del Instituto Max Planck de Alemania han logrado identificar el ADN mitocondrial de una especie de homínido que no se conocía hasta ahora en la cueva Denisova, un yacimiento situado al sur de Siberia.

La especie habitó en este lugar hace unos 40.000 años, según las dataciones, pero su origen es muy anterior: se habría originado hace un millón de años, cuando habría emigrado de África, según revela la secuenciación de su genoma mitocondrial que publican en la revista Nature.

La clave del hallazgo se escondía en la falange de un dedo fosilizada, del que lograron rescatarse 30 miligramos de ADN para su análisis. Perteneció a un niño de unos seis años, bautizado como ‘Mujer X’,aunque no se sabe su sexo.

Tras compararlo con ADN de otros homínidos y primates, entre ellos humanos modernos, se descubrió que las mutaciones indicaban que la especie es medio millón de años anterior a los neandertales, por lo que sería una rama que abandonó hace un millón de años el continente negro.

También resulta sorprendente el hallazgo de artefactos y herramientas mucho más modernos de piedra y de hueso, incluido un brazalete y otros adornos, encontrados en el mismo lugar. Al parecer, no se trata de la tecnología que se asocia con los neandertales, lo que, según Krauze, es “muy misterioso”. Sin embargo, en su artículo no hacen referencia a estos objetos.

Los científicos, dirigidos por Johannes Krause, apuntan que estos homínidos pudieron convivir con ’sapiens’ y con neandertales, que habitaban a menos de 100 kilómetros de distancia. En el planeta, en ese momento,también había unos pequeños humanos, los Homo floresiensis, viviendo en Indonesia. Todo ello da idea de la complejidad del árbol evolutivo humano.

Fuente: El Mundo. Aportado por Eduardo J. Carletti

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Pequeños generadores desarrollados en la Universidad de Michigan podrían producir suficiente electricidad a partir de las vibraciones ambientales azarosas como para alimentar un reloj de pulsera, marcapasos o sensores inalámbricos

Los dispositivos de recolección de energía, creados en el centro de Investigación de Ingeniería para Microsistemas Inalámbricos Integrados, son muy eficaces en proporcionar energía eléctrica renovable a partir de azarosas vibraciones no periódicas.

Este tipo de vibración es un subproducto normal del movimiento de tráfico en puentes, maquinarias operando en fábricas y el movimiento de las extremidades en los seres humanos, por ejemplo.

Los bautizados Parametric Frequency Increased Generators (PFIGs) fueron creadas por Khalil Najafi, presidente de ingeniería eléctrica e informática, y Tzeno Galchev, un estudiante de doctorado en el mismo departamento.

“La mayoría de los dispositivos similares tienen capacidades más limitadas, porque se basan en fuentes de energía previsibles y regulares”, dice Najafi, que es profesor de Ingeniería y también profesor en el Departamento de Ingeniería Biomédica.

“La gran mayoría de la energía cinética del medio ambiente que nos rodea todos los días no se produce en patrones periódicos, repetibles. La energía del tráfico en una calle o un puente o un túnel, y la gente subiendo y bajando escaleras, por ejemplo, provoca vibraciones que no son periódicas y se producen en frecuencias bajas “, dijo Najafi. “Nuestros generadores paramétricos son más eficientes en estos entornos”.

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(Sí, pero sólo si eres un físico inteligente y tuerces las reglas)

El agua caliente en realidad se puede congelar más rápido que el agua fría, indica un nuevo estudio. Algunas veces. Bajo condiciones muy específicas. Con muestras de agua cuidadosamente seleccionadas.

Nuevos experimentos le dan respaldo a un caso especial de efecto Mpemba, contrario a la intuición, que sostiene que el agua a una temperatura más alta se convierte en hielo más rápido que el agua más fría.

El efecto Mpemba lleva el nombre de un estudiante de Tanzania, Erasto B. Mpemba, que se dio cuenta mientras tomaba helado con sus compañeros de clase que la leche caliente se congelaba antes que la leche refrigerada. Mpemba y el físico Denis Osborne publicaron un informe sobre el fenómeno en Physics Education en 1969. Mpemba se unió así a un distinguido grupo de personas que también había notado el efecto: Aristóteles, Francis Bacon y René Descartes habían hecho la misma afirmación.

En la superficie, la idea parece desafiar la razón. Debe llevar más tiempo convertir en hielo un recipiente de agua caliente que un recipiente de agua fría, ya que el agua fría tiene una ventaja en el camino para llegar a cero grados centígrados.

Sin embargo, bajo el escrutinio científico, la cuestión se vuelve turbia. El nuevo estudio no explica el fenómeno, pero sí identifica las condiciones especiales en las que se puede observar el efecto Mpemba, si en realidad existe.

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