Archivo de 28 Marzo 2010
El telescopio espacial más reciente de la NASA, WISE, detecta cada día docenas de asteroides que acechan en nuestro Sistema Solar
 El telescopio Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), fue diseñado para buscar objetos “oscuros” en el espacio, como estrellas enanas marrones, grandes nubes de polvo y, claro, asteroides.
Muchos de los asteroides que detecta WISE son oscuros, y probablemente no fueron registrados en los censos anteriores realizados por los telescopios de luz visible.
El descubrimiento de estos asteroides podría ser importante si alguno de ellos está en una órbita que lo traiga cerca de la Tierra. La mayoría de los asteroides detectados por WISE están en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, pero una fracción de éstos son cuerpos próximos a la Tierra, del tipo que podría acabar con gran parte de la vida en el planeta si choca con nosotros, como se piensa les ha ocurrido a los dinosaurios.
“WISE sólo ha estado en órbita unos tres meses, pero ya hemos encontrado un puñado de asteroides clasificados como” potencialmente peligrosos “, incluyendo uno que nos visitó en 1996, pero se había perdido hasta que volvió a observarse con WISE”, dijo Ned Wright, un miembro del equipo de WISE y físico de la Universidad de California en Los Angeles. Los asteroides potencialmente peligrosos son aquellos que pasan dentro de unos 8 millones de kilómetros de la órbita de la Tierra.
Uno de los asteroides descubiertos por WISE cruzará la órbita de la Tierra a de menos de 1,1 millones de km de distancia, dijo Wright. Esto es aproximadamente tres veces la distancia de la Tierra a la Luna.
Desde ahora y hasta finales de octubre, cuando la misión llegue a su destino, Wright calcula que el observatorio encontrará cientos de miles de asteroides, principalmente en el cinturón principal, y cientos de objetos cercanos a la Tierra.
La NASA lanzó el observatorio WISE, que costó us$ 320 millones, en diciembre. Se espera que el telescopio espacial complete su primer mapa de todo el cielo durante sus primeros seis meses de su misión.
Fuente: Space. Aportado por Eduardo J. Carletti
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La piel humana podrá convertirse en una pantalla táctil para operar aparatos electrónicos, de acuerdo con científicos estadounidenses que desarrollaron un sistema llamado Skinput
 Por medio de esta innovación —aseguran los expertos— será posible interactuar con los equipos de sonido, los teléfonos o las agendas electrónicas simplemente tocándose el antebrazo u otra parte del cuerpo.
Desarrollado por la Universidad Carnegie Mellon y los laboratorios de investigaciones de Microsoft, el sistema utiliza sensores acústicos que captan sonidos de baja frecuencia y, mediante un brazalete con un minúsculo proyector, refleja en la piel humana un teclado o menú.
El Skinput es capaz de emplear tecnología inalámbrica como el Bluetooth para transmitir órdenes a teléfonos, iPods e incluso computadoras personales.
“La piel humana es el más novedoso dispositivo para ingresar datos”, le dijo a la BBC Chris Harrison, creador del sistema. “Lo extraordinario del cuerpo humano es lo familiarizados que estamos con él”, añadió.
“Esto nos da una posibilidad de tener una exactitud que nunca conseguiríamos utilizando un ratón”.
Súbelo de un pellizco
Según explicó Harrison, un software ayudado por sensores puede permitir una variedad de funciones —como encender un aparato o modificarle el volumen— presionando diferentes partes del cuerpo humano. Se puede, por ejemplo, lograr variaciones muy sutiles en un dispositivo electrónico con tan sólo un pellizco o un ligero movimiento muscular.
Pruebas iniciales indican que, luego de un entrenamiento de apenas 20 minutos, el usuario puede lograr que el sistema opere con más del 95% de exactitud.
Harrison todavía no puede adelantar cuándo empezará a ser comercializado el Skinput. Sin embargo, pronostica: “En el futuro, tu mano podrá ser tu iPhone”.
Fuente: BBC Mundo. Aportado por Eduardo J. Carletti
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Usando lo último en microscopía electrónica de aberración corregida, los investigadores del Departamento de Energía de Oak Ridge National Laboratory y sus colegas han obtenido las primeras imágenes en las que se distinguen distintos átomos ligeros como el boro, carbono, nitrógeno y de oxígeno
Las imágenes ORNL se obtuvieron con un microscopio de barrido electrónico de transmisión de contraste Z (STEM). Los átomos de carbono, boro, nitrógeno y oxígeno —todos con un bajo número atómico— se resolvieron sobre una sola capa de nitruro de boro.
Los átomos de boro y nitrógeno se distinguen claramente en esta imagen de microscopio electrónico de Oak Ridge National Laboratory. Cada anillo hexagonal de la estructura de boro-nitrógeno, por ejemplo el marcado con el círculo verde en la figura, se compone de tres átomos de nitrógeno más brillantes y tres átomos de boro más oscuros
“Esta investigación marca la primera instancia en la que se ha fotografiado e identificadas químicamente cada átomo en una parte importante de un material no periódico”, dijo Stephen Pennycook, investigador de Ciencia y Tecnologías de los Materiales. “Esto representa otro logro de las tecnologías combinadas de STEM contraste Z y corrección de la aberración.”
El análisis del equipo se describe en un artículo publicado el 25 de marzo en la revista Nature.
La nueva técnica de imágenes de alta resolución permite a los investigadores de materiales analizar átomo por átomo la estructura molecular de los materiales experimentales y discernir los defectos estructurales en ellos. Los defectos introducidos en un material —por ejemplo, la colocación de un átomo o una molécula de impureza en la estructura del material— son a menudo responsables de las propiedades del material.
El grupo analizó una muestra de sola capa de nitruro de boro hexagonal preparada en la Universidad de Oxford y fue capaz de encontrar e identificar tres tipos de sustituciones de atómos —la sustitución de átomos de carbono por boro, carbono en sustitución de nitrógeno y oxígeno en sustitución de nitrógeno. El boro, el carbono, el nitrógeno y el oxígeno tienen números atómicos —o valores de Z— de cinco, seis, siete y ocho, respectivamente.
Armados con imágenes de alta resolución, materiales, química y nanociencia, los investigadores y teóricos pueden diseñar simulaciones por computadora más exactas para predecir el comportamiento de los materiales avanzados, que son clave para alcanzar logros de tecnología entre los que se incluyen tecnologías de almacenamiento de energía y energéticas eficientes.
Fuente: Science Daily. Aportado por Eduardo J. Carletti
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Hace poco que el director Tim Burton dijo no a una posible película sobre La familia Adams para, tal vez, embarcarse en un proyecto que contara la historia de la Bella Durmiente pero desde el punto de vista de la bruja y hechizera Maléfica, y cuyo título sería Maleficent
 Tim Burton ya confirmó que la encargada de escribir el guión sería la misma que se ha encargado del de su última película, Alicia en el país de las maravillas, de nombre Linda Woolverton, pero no confirmó quien podría protagonizar el film.
La última noticia que nos llega sobre el proyecto es que la actriz Angelina Jolie está interesada en asumir el papel principal de la bruja malvada. Tanto Jolie como el director Tim Burton ya se habían vinculado a la película en la primavera pasada, cuando Disney comenzó a insinuar que le gustaría llevar a la gran pantalla una versión moderna de la clásica de 1959.
Aunque el hecho de que Burton pudiera dirigir el proyecto es más que un rumor, su participación en Maleficent sigue siendo incierta en este momento. No hay un acuerdo puesto en marcha en este momento, y no se sabe si la participación de Burton tiene algo que ver en el compromiso de Jolie con el material.
La película de Maleficent seguirá la tendencia actual de Disney de realizar adaptaciones de marcado caracter familiar sobre grandes clásicos, cómo ya ha hecho con Alicia en el país de las maravillas, o en la próxima a estrenar El aprendiz de brujo.
La película ya está buscando su lugar dentro del año 2012 para llegar a todas las pantallas de cine.
Fuente: El Séptimo Arte. Aportado por Eduardo J. Carletti
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