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Esta es la última novela, hasta ahora, de la saga La Cultura, compuesta por obras de lectura independiente y que le ha valido al autor, excelentes críticas y un notabilísimo elenco de seguidores que no desean prescindir de esta fascinante y compleja civilización galáctica

Iain M. Banks está considerado como uno de los escritores más innovadores de la narrativa británica actual. ‘Materia’ es, hasta el momento, la última obra de la saga de ‘La Cultura’, compuesta por obras de lectura independiente. Esta colosal serie le ha valido el aplauso de la crítica.

Materia
Iain M. Banks
Titulo original: Matter
Premios de la novela: Finalista del premio Hugo (2009).
Autor: Iain M. Banks
Ganador de los premios:
British (2), Kurd Lasswitz (4)
Traducción: Marta García Martínez
Fecha de publicación: junio de 2010
Formato: 23 x 15 cm
Encuadernación: Rústica con solapas
Páginas: 448
PVP: 24,5 €
ISBN: 9788498005905
Colección: SOLARIS FICCION Nº: 138
Género: Space opera

En uno de los mundos más célebres de una galaxia llena de prodigios se produce un crimen en plena guerra. Para un hombre significa una huida desesperada y la búsqueda de la única persona (o quizá sean dos) que podría limpiar su nombre. Para su hermano significa una vida bajo la amenaza constante de la traición y el asesinato. Y para la hermana de ambos, incluso sin saber toda la verdad, significa el regreso a un lugar que creía haber abandonado para siempre.

El problema radica en que la hermana no es lo que en otro tiempo había sido: ha cambiado tanto ya nadie la reconocería y se ha convertido en agente de la sección de Circunstancias Especiales de la Cultura, encargada de realizar intervenciones de alto nivel en civilizaciones de toda la galaxia.

«Solo dos autores actuales pueden competir con el imaginario de Dick. Uno de ellos es Peter Hamilton y el otro es Iain M. Banks» —Library Journal

Banks es un destacado miembro de ese linaje de escritores que los amantes de la buena narrativa desearíamos más abundantes: sólidos constructores de historias, capaces de atrapar al lector desde la primera página» —Ignacio Martínez de Pisón, ABC Cultural

«Una obra de enorme ambición, planeada y ejecutada en términos de gran espectáculo. Uno no puede sino agradecer que la saga continúe…» —David Torres, El Mundo

Iain M. Banks nació en Escocia en 1954. Estudió en la Universidad de Stirling, especializándose en Literatura inglesa, Filosofía y Psicología.

Creador audaz y de éxito desbordante, coloca cada uno de sus libros en el número 1 en ventas en el Reino Unido. A lo largo de su carrera ha alternado la ciencia ficción con la literatura general, que firma como Iain Banks, alcanzando prestigio internacional en los dos ámbitos.

Es capaz de abordar novelas brillantes y perturbadoras, rebosantes de elegancia y de una energía particularmente intrincada y original.

Sus obras han obtenido numerosos galardones en Gran Bretaña, Alemania, Italia, España y Japón.

Fuente: Gacetilla. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información:

• Hemos recibido: “El Temponauta”, de Guillermo Barrantes
• “Pacto Sangriento”, de Dan Abnett, en Timun Mas
• “Las crónicas de Malus Darkblade”, de Dan Abnett y Mike Lee, en Timun Mas
• “Las tropas de la muerte”, de Joe Schreiber, en Timun Mas
• “Diario de una invasión zombie”, de J.L. Bourne, en Timun Mas
• “Avatar. Manual de supervivencia en Pandora”, de María Wilheim y Dirk Mathison, en Timun Mas
• “Las puertas de la Casa de la Muerte”, de Steven Erikson, en La Factoría de Ideas
• “Vampiros. Guía de supervivencia”, de Manuel Jesús Zamora, en Berenice
• “Piel de Fantasma”, de Rafael Marín, en AJEC
• “La caja del mal”, de Martin Langfield, en la Factoría de Ideas

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Las ame o las odie, estas atronadoras trompetas de plástico se han convertido en el sello distintivo de la Copa del Mundo 2010. Le pedimos a Trevor Cox, presidente del Instituto de Acústica del Reino Unido e ingeniero acústico de la Universidad de Salford, que nos explique su atractivo, o quizás lo contrario

¿Cómo producen su sonido las vuvuzelas?

La vuvuzela es como una trompeta recta que se toca soplando, con la lengua entre los labios, a través de la boquilla. Los labios del que ejecuta el instrumento se abren y se cierran cerca de 235 veces por segundo, enviando bocanadas de aire a través del tubo, que producen la resonancia del aire en el extremo cónico. Una sola vuvuzela tocada por un trompetista decente recuerda a un cuerno de caza, pero el sonido es menos placentero cuando la toca el fanático de fútbol promedio, porque la nota es imperfecta y la frecuencia, fluctuante. Es como oír barritar a un elefante. Esto sucede porque el trompetista no puede mantener el flujo de aire y el movimiento de los labios en forma consistente.

Pero ese barullo no se parece a una trompeta o a un elefante.

Cuando cientos de vuvuzelas se tocan al mismo tiempo obtenemos el zumbido característico. La gente está tocando el instrumento en diferentes tiempos y con ligeras variaciones de frecuencia. El sonido aumenta y se debilita. El efecto final es como el ruido de un enjambre de insectos.

¿Por qué suenan tan fuerte?

El volumen se puede explicar por la forma de la vuvuzela, que es más o menos cónica y se ensancha. Además de producir un sonido que tiene una frecuencia de 235 hertzios, el instrumento genera armónicos, es decir, sonidos cuyas frecuencias son múltiplos de la frecuencia fundamental. Hemos medido armónicos fuertes de 470, 700, 940, 1171, 1400 y 1630 hertzios.

Un instrumento que se acampana tiene armónicos de alta frecuencia más fuertes que los de un instrumento cilíndrico. Se lo percibe como más fuerte en volumen porque los armónicos más altos están en la frecuencia a la que nuestro oído es más sensible. Esta es en parte la razón por la cual el saxofón cónico suena más fuerte que el clarinete cilíndrico.

Dado que la vuvuzela produce 116 decibeles a 1 metro de distancia, la exposición prolongada supone un riesgo para la audición, según un estudio hecho por el Departamento de Patología de la Comunicación de la Universidad de Pretoria, Sudáfrica. Escuche un solo instrumento durante 7 a 22 segundos y habrá excedido el límite de ruido permitido en el trabajo. Una multitud produce niveles todavía más altos, y algunas mediciones efectuadas durante un partido de entrenamiento han mostrado una pérdida temporaria de la audición entre los espectadores.

¿El ruido molesta porque es muy fuerte?

Los experimentos hechos con otras fuentes de ruido muestran que los sonidos más fuertes son más molestos. Nuestro oído es un sistema de alerta temprano: escuchamos los cambios repentinos en los sonidos que nos rodean porque podrían indicar una amenaza, e ignoramos los ruidos benignos, persistentes. Cuando el ruido es tan fuerte como el de la vuvuzela, es imposible habituarse.

¿Qué otra cosa puede hacer que el sonido sea molesto?

La similitud con un zumbido lo hace más desagradable, la realidad es que este sonido tiene un tono o una nota distintiva. Las investigaciones sobre ruidos molestos lo han demostrado. De hecho algunas normas y regulaciones tienen correcciones que contemplan la molestia adicional de este tipo de ruido. Los sonidos zumbantes son más difíciles de ignorar y alertan más que los ruidos de banda ancha como el silbido de una radio mal sintonizada. Esto podría deberse a que los tonos pueden llevar información útil en los sonidos vocales del habla. Pero también puede relacionarse con la detección de amenazas, porque el sonido de los predadores, como el rugido del león, tiene componentes tonales. Pero acá estoy especulando.

¿Qué se puede hacer para que el ruido moleste menos, especialmente en la televisión y en la radio?

Los organismos de radiodifusión tienen que balancear el sonido de la multitud respecto a las voces de los comentaristas. Si la gente está demasiado tranquila, al juego le falta atmósfera, así que no pueden eliminar el ruido del público completamente. Si usted está viendo el partido en una computadora puede intentar el método del Centre for Digital Music de la Universidad Queen Mary de Londres. De lo contrario, tendrá que aceptar el sonido como parte del ambiente. Está demostrado que la falta de control sobre la fuente del ruido lo hace menos tolerable. Así que su mejor opción puede ser abrir otra cerveza y hacer todo lo posible para disfrutar de la atmósfera.

Fuente: NewScientist. Aportado por Silvia Angiola

Más información:

• Sintiendo la presión: El factor altura en la Copa del Mundo
• El más poderoso láser de sonido sacude la acústica
• Un francés consiguió grabar sonido 17 años antes que Edison
• La cancha de fútbol más pequeña del mundo: cabe 20.000 veces en la punta de un cabello humano

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Nuevas imágenes y datos del velero solar IKAROS muestran que su fina membrana se ha desplegado y expandido con éxito y está generando energía

Desde su lanzamiento el 21 de mayo de 2010 los equipos de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) han comprobado cuidadosamente todos los sistemas de IKAROS antes de desplegar la vela, e incluso el mismo proceso de despliegue se realizó con lentitud.

JAXA comenzó a desplegar la vela el 3 de junio, analizando cada paso antes de proceder. El día 10 JAXA publicó una foto de la vela parcialmente desplegada pero no ofreció mucha información de la situación.

Ahora confirmaron que la vela se desplegó con éxito y que está generando energía. IKAROS está a 7,7 millones de kilómetros de la Tierra.

En la imagen de arriba el arnés es la conexión eléctrica y la correa
es la conexión mecánica entre la membrana y el cuerpo principal

Y ahora viene la gran prueba para la vela solar: ¿Tendrá la capacidad de hacer navegar a la nave espacial?

“Vamos a medir y observar el estado de generación de energía de las células solares de la membrana, vamos a acelerar el satélite utilizando la presión de fotones, y vamos a verificar el control de la órbita durante esa aceleración”, dijo JAXA en un comunicado de prensa. “Con estas actividades nos proponemos adquirir tecnología de navegación a través de la vela solar”.

La nave se dirigirá a Venus y lo más emocionante será descubrir con cuánta rapidez y precisión puede navegar el velero.

Del blog de IKAROS (traducido del japonés):

“Primero, supimos que Ikaros había desplegado la vela con éxito por la velocidad de giro y en base a los datos de actitud. Luego formé parte de la bajada de datos capturados con la cámara de imágenes del monitor, confirmando a partir de la imagen que la vela se había desplegado. El 10 de junio se expandió hasta su “estado desplegado”, y se confirmó el despliegue exitoso al finalizar el segundo control. Al mismo tiempo se realizó el chequeo de la energía de las células solares, ¡hemos alcanzado el éxito mínimo!

Alcanzaremos el triunfo con el desarrollo de la primera nave impulsada por energía solar del mundo”.

Fuente: Universe Today. Aportado por Silvia Angiola

Más información:

• Japón se prepara a desplegar mañana su velero solar
• La NASA en un histórico intento de desplegar una vela solar
• El marinero estelar

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Fuente: Aportado por Eduardo J. Carletti

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