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Agrupaciones de materia oscura dispersas por la Vía Láctea podrían ser detectables al emitir rayos gamma, producto de la aniquilación mutua de sus partículas

Nubes de materia oscura del tamaño de nuestro Sistema Solar flotando alrededor de la Vía Láctea pueden ver delatada su presencia al emitir rayos gamma.

Se cree que la mayor parte de la masa del universo está compuesta de materia oscura, pero como ésta no interactúa con la luz, nunca se ha observado directamente. Ahora unas simulaciones informáticas de Tomoaki Ishiyama en el Observatorio Astronómico Nacional en Tokio, Japón, y sus colegas, sugieren una manera de detectarla.

Su modelo muestra que la Vía Láctea deberían estar llena de pequeños grupos de materia oscura, cada uno del tamaño de nuestro Sistema Solar. Éstas habrían sido las primeras estructuras que se formaron en el Universo.

Los primeros estudios habían sugerido que la gravedad de las estrellas cercanas debería haber desgarrado estos grupos primordiales, pero las nuevas simulaciones muestran que esto sólo ocurriría en el atestado centro de las galaxias, dejando enteros los grupos ubicados en los suburbios galácticos ( arxiv.org / abs / 1006,3392 ).

En el centro de estos grupos, las partículas de materia oscura podrían estar chocando y aniquilándose, emitiendo rayos gamma. El Telescopio Espacial Fermi de la NASA está buscando ahora señales de esta emisión.

Fuente: New Scientist. Aportado por Eduardo J. Carletti

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“Todos, enfermos o no, deberíamos tener derecho a terminar nuestra vida”, dijo a la BBC -en una rara entrevista con los medios de comunicación- Ludwig Minelli, fundador de Dignitas, la organización para el suicidio asistido con sede en Suiza

Fundada hace 12 años, la organización ha ayudado a más de 1.000 personas a morir, muchas de ellas extranjeros que han viajado a Suiza porque el suicidio asistido no está permitido en sus propios países.

La legislación suiza para esta práctica es breve y extremadamente liberal. Establece que el suicidio asistido está permitido siempre y cuando los involucrados no estén motivados por “razones egoístas” y que no busquen enriquecerse con éste.

No hay regulaciones más específicas porque durante mucho tiempo se ha aceptado la creencia en ese país de que el derecho a morir es una decisión personal e individual y no debe ser sujeto a interferencia del Estado.
Cambios

Ahora, sin embargo, el gobierno suizo está considerando establecer nuevos controles sobre el suicidio asistido.

Las autoridades presentaron dos nuevas propuestas que podrían forzar a Dignitas a cambiar radicalmente sus procedimientos.

Una de ellas intenta prohibir la práctica totalmente, y la segunda -que se cree es la que podría ser aprobada- limitaría la práctica a los enfermos terminales, lo cual podría reducir el número de extranjeros que viajan al país para un suicidio asistido.

Bajo esta propuesta, los pacientes tendrían que ofrecer evidencia de dos médicos independientes de que su enfermedad es incurable y que tienen sólo unos cuantos meses de vida.

También necesitarían demostrar que han tomado una decisión informada, durante un período largo, para poner fin a su vida.

Actualmente, un paciente extranjero llega a Suiza, ve a un médico de Dignitas y muere, todo en el curso de 24 horas.

Tal como informa la corresponsal de la BBC en Suiza, Imogen Foulkes, las prácticas -y las finanzas- de Dignitas y de organizaciones similares están ahora bajo la lupa de las autoridades.

Ha habido rumores en los medios de que el señor Minelli se ha hecho millonario desde que fundó la organización.

Y aunque se negó a comentar esos rumores, sí defendió las políticas de la organización que actualmente ofrece sus servicios no sólo a los enfermos terminales sino a los pacientes con enfermedades crónicas e incluso enfermedades mentales como esquizofrenia.

“Como abogado de derechos estoy convencido de que el derecho a tomar una decisión para poner fin a la vida pertenece a cada persona que tiene capacidad de discernimiento. La mayoría de las personas con una enfermedad mental tiene esa capacidad total de discernimiento”, expresa Minelli.

El fundador de Dignitas incluso está abogando para que este derecho incluya también a las personas que no padecen una enfermedad.

“Creo que esta capacidad para tomar la decisión de terminar con la vida también debe aplicarse a una persona sana”, agrega.

“Y yo quiero implementar este último derecho humano”.

Minelli menciona, por ejemplo, el caso de una persona de edad avanzada.

“Es una persona muy vieja que no padece enfermedades, pero tiene algunas dificultades porque en la vejez todos tenemos algunas dificultades”, dice.

Agrega que esta persona “ya no tiene familia, ya no tiene amigos. ¿Por qué debemos negarnos a ayudarla?”
Más regulación

Algunos, sin embargo, creen que aunque se permita la existencia de estas organizaciones que ayudan a poner fin a una vida, es necesario regularlas.

“Estas organizaciones deben responder de alguna forma al Estado”, dice Margrit Leuthold, del Comité Nacional de Ética Médica de Suiza.

“No es posible que las organizaciones que tratan con la vida y la muerte de ciudadanos actúen con tanta libertad”, agrega.

Ludwig Minelli, por su parte, responde que Dignitas tiene sus propias reglas.

“Y la primera es que nosotros nunca precipitamos un suicidio asistido. Cada paso debe ser iniciado por el individuo y no por nosotros”.

“La segunda regla es que siempre, lo primero que hacemos, es ver si somos capaces de ayudar a la persona a continuar viviendo en lugar de ayudarla a dejar de vivir”.

Por ahora, sin embargo, es probable que las cosas continúen como están porque cualquier cambio en las leyes de Suiza, dicen los expertos, suele ser un largo proceso.

Y Ludwig Minelli afirma que, si es necesario, llevará las propuestas del gobierno a un referendo nacional.

“No estoy llevando a cabo una cruzada pero estoy convencido de que debemos luchar para implementar el último derecho humano de nuestras sociedades” expresa Minelli.

“Y éste es el derecho a tomar una decisión sobre nuestro propio fin, y la posibilidad de tener este fin sin riesgo y sin dolor”.

Fuente: BBC Mundo. Aportado por Eduardo J. Carletti

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Se acabó lo que se daba

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Fuente: Aportado por Eduardo J. Carletti

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Un grupo de físicos sugiere que el entrelazamiento cuántico puede jugar un papel en la orientación magnética de ciertos animales y dicen cómo ponerlo a prueba

Algunos animales poseen la habilidad de sentir el campo magnético, algo que les permite orientarse en sus viajes migratorios. A esta habilidad se le denomina magnetorrecepción y ha sido observada en una amplia gama de animales que incluye pájaros, insectos, tortugas, tiburones, langostas marinas, vacas, hongos e incluso bacterias. Sin embargo, los científicos no han sido capaces de comprender del todo los mecanismos responsables de esta capacidad.

Hans Briegel, de la Universidad de Innsbruck, y sus colaboradores han investigado el papel que las interacciones mecánico-cuánticas juegan en la magnetorrecepción. Según cuentan en Physical Review Letters se puede mostrar que determinados aspectos de la Mecánica Cuántica (MC) intervienen en la brújula interna de estos animales y que quizás también controle otros aspectos biológicos.

Según estos físicos, su estudio demuestra que el entrelazamiento cuántico no solamente se puede observar en sistemas de laboratorio altamente aislados y controlados, sino que se da en procesos sistemas biológicos relevantes. Específicamente, estos investigadores han podido describir la ruta de cómo puede investigarse experimentalmente este principio en la brújula química de los animales.

Hay principalmente dos hipótesis de cómo funciona la magnetorrecepción. Una de ellas, sobre la que han trabajado estos físicos y denominada de “pareja de radicales”, dice que los receptores magnéticos en los ojos de los animales son activados por fotones para producir radicales libres. Cada radical tiene un electrón desapareado y los espines de estos electrones de un par de estos radicales estarían cuánticamente correlacionados. La interacción entre radicales libres y el campo magnético circundante produce diferentes modos en los que esta correlación se puede dar, permitiendo así al animal sentir el campo magnético.

Una de las cosas que este grupo de investigadores quería saber era si los electrones de los radicales libres necesitaban estar correlacionados cuánticamente o si una explicación clásica era suficiente para dilucidar el fenómeno. En sus cálculos encontraron que la respuesta dependía fuertemente de la vida media de los radicales libres. Si la vida de éstos era corta, el entrelazamiento cuántico podría jugar un papel. Por el otro lado, si no era así, bastaba la explicación clásica, como en el caso de la magneto-recepción del petirrojo europeo.

No se está seguro del tipo de moléculas implicadas en el mecanismo de pares de radicales libres en las brújulas internas de los animales, así que la cuestión de si los animales usan o no entrelazamiento cuántico no está solventada. Los autores proponen cómo se daría el fenómeno varios tipos de radicales. Sin embargo, estos investigadores sugieren que se podrían realizar una serie de experimentos con el estado actual del arte en experimentación en MC para saber más sobre los mecanismos implicados en la magneto-recepción animal.

Así por ejemplo, la aplicación especial de determinados pulsos de campos magnéticos podría permitir observar cómo los efectos cuánticos afectan a la orientación del animal.

Obviamente se necesita trabajar más sobre el asunto, pues no han demostrado que la correlación cuántica se dé en esta habilidad, sino que es posible y cómo demostrarlo. Es decir, ciencia en estado puro.

Fuente: Neofronteras. Aportado por Eduardo J. Carletti

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