Archivo de 5 Julio 2010
Stephen Hawking está preocupado por los alienígenas. El famoso físico sugirió hace poco que debemos ser cautelosos respecto al contacto con extraterrestres, citando lo que pasó con los nativos americanos cuando los europeos desembarcaron en sus costas. Dado que cualquier especie que pueda visitarnos estaría mucho más allá de nuestro nivel tecnológico, encontrar extraterrestres podría ser una mala noticia
Stephen Hawking estaba haciendo una extrapolación sobre las posibles consecuencias de mi trabajo diario: un pequeño pero duradero programa llamado SETI o Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre.
A pesar de que no hemos detectado ninguna señal alienígena, las mejoras tecnológicas nos han animado a pensar que, si hay extraterrestres transmitiendo ahí afuera, podríamos encontrarlos pronto. Eso sería revolucionario. Pero algunas personas, incluyendo a Hawking, prevén una catástrofe.
 Pensemos en qué ocurriría si tenemos éxito. ¿Deberíamos responder? Cualquier transmisión puede hacer desaparecer la cubierta de la Tierra, invitando a un posible ataque por parte de una sociedad lo suficientemente avanzada como para captar nuestras señales.
A primera vista, parece un escenario de ciencia ficción barata. Pero aunque las posiblidades de que suceda una calamidad sean pequeñas, ¿por qué jugar?
Durante tres años este tema ha estado ejercitando a un grupo de científicos del SETI en la Academia Internacional de Astronáutica. El quid de la disputa fue la inciativa de unos pocos miembros de proscribir cualquier transmisión a los alienígenas, hayamos recibido una señal de ellos primero o no.
En realidad, prohibir las emisiones sería poco práctico, y claramente, es demasiado tarde para hacerlo. Hemos estado traicionando nuestra presencia durante sesenta años con nuestras transmisiones de televisión, radio y radar. Los primeros episodios de Yo quiero a Lucy se han extendido a cerca de 6000 sistemas solares, y llega a nuevas audiencias a razón de un sistema solar por día. Si hay seres conscientes ahí afuera, las señales ya les llegaron.
Captar esta radiación de fuga no es tan difícil. Su intensidad disminuye con el cuadrado de la distancia pero, aunque los alienígenas más cercanos estuviera a 1000 años luz, serían capaces de detectarla si su tecnología de antena estuviera uno o dos siglos más avanzada que la nuestra.
Esto hace que sea engañoso sugerir que debemos prohibir los mensajes deliberados sobre la base de que éstos serían más potentes que las señales que se nos filtran. Solamente una sociedad próxima a nuestro nivel de desarrollo sería capaz de captar una emisión intencional sin advertir las señales de televisión y de radar. Y una sociedad que esté a nuestro nivel no es una amenaza.
El otro aspecto de la cuestión es que, para cualquier sociedad alienígena que pueda resultar peligrosa, un mensaje deliberado no hace ninguna diferencia. Una sociedad semejante podría usar su propia estrella como una lente gravitacional, y ver incluso las luces del alumbrado de nuestras calles. La advertencia de Hawking es irrelevante.
Tales consideraciones han llevado al grupo SETI de la Academia Internacional de Astronáutica a rechazar la prohibición de hacer transmisiones al cielo. Fue la decisión correcta. Los extraterrestres pueden estar por ahí, y podemos aprender mucho si los descubrimos, pero es un tipo raro de paranoia cerrar la Tierra por temor a que nos descubran ellos.
Por Seth Shostak (astrónomo senior del Instituto SETI y presidente del grupo de estudio permanente del SETI de la Academia
Internacional de Astronáutica).
Fuente: NewScientist. Aportado por Silvia Angiola
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Pueden haber existido criaturas multicelulares hace 2.100 millones años
Unos investigadores han encontrado la que puede ser la evidencia más antigua de vida multicelular en la Tierra. Grandes fósiles descubiertos en rocas de 2.100 millones de años de antigüedad procedente de Gabón, en África occidental, parecen ser ejemplos incipiente de vida macroscópica en lo que entonces era un mar de microbios unicelulares.
Los científicos pensaban que, en realidad, la vida multicelular comenzó mucho más tarde, en la gran expansión de planes corporales de animales que se conoce como la Explosión del Cámbrico, hace 545 millones de años.
“El descubrimiento es fantástico porque demuestra la existencia de fauna multicelular 1.500 millones años antes de lo que conocíamos”, dice el jefe del equipo, Abderrazak El Albani, un sedimentólogo y paleobiólogo de la Universidad de Poitiers en Francia. “Esto es importante para entender la evolución de la vida en la Tierra.”
Algunos investigadores han sugerido que los organismos multicelulares surgieron tan temprano como hace 1.600 millones de años, pero la evidencia es controvertida. El Albani y sus colegas se sorprendieron, por lo tanto, al encontrar grandes fósiles en las antiguas rocas recién excavadas en Gabón. Hasta ahora, el equipo ha recogido más de 250 muestras que varían en tamaño desde 1 hasta 12 centímetros.
 La más antigua compeljidad: imagen tridimensional con rayos X de del exterior (izquierda) e interior (derecho) del cuerpo de un fósil en el sitio de Gabón. Abderrazak El Albani Utilizando imágenes detalladas de rayos X con la técnica llamada microtomografía, el equipo creó imágenes tridimensionales de los fósiles por dentro y por fuera. Los organismos tenían cuerpos blandos, planos y redondos, con aberturas en los bordes, y complejos pliegues con dibujos en su interior. Las criaturas pertenecen a nuevas especies, que nunca se han descrito, informó el equipo en el ejemplar del 01 de julio de Nature.
Otros investigadores coinciden en que el gran tamaño, el grosor y la tridimensionalidad de los organismos sugieren que eran, de hecho, multicelulares. “No parece ser algo más que una colonia clonal de bacterias”, dice Philip Donoghue paleobiólogo de la Universidad de Bristol en el Reino Unido.
El Albani y su equipo creen que los patrones complejos y los pliegues implican que las células deben haber coordinado su crecimiento a través de señales químicas, como lo hacen todos los organismos multicelulares. Incluso, los fósiles podríanser los primeros ejemplos de eucariotas, células con núcleos envueltos en membrana, de acuerdo con el equipo.
Pero como las células reales ya han desaparecido hace mucho de los sedimentos, el equipo tuvo que probar estos fósiles no son simplemente formaciones minerales que se parecen a animales.
Los fósiles están rellenos de pirita, un mineral que contienen azufre, también conocido como “el oro de los tontos”, y esto prueba que bacterias que respiraban azufre se habrían comido en los tejidos vivos. Los iótopos de de carbono y azufre también confirmaron que los fósiles tienen origen orgánico.
Un análisis posterior demostró que los fósiles no podrían haber sido organismos más recientes que excavaron para hundirse en los sedimentos, debido a que la roca circundante era lo mismo por dentro y fuera de los pliegues de los organismos.
La química de la roca indica que los organismos vivieron a alrededor de 30 a 40 metros de profundidad en el agua de mar. Lo más probable es que respirasen oxígeno, que se había estado acumulando en ese momento en los océanos y la atmósfera durante 350 millones de años. Donoghue dice que es impactante que los científicos estén corriendo el limite del registro fósil hacia el llamado “gran evento de la oxidación” hace 2.500 millones de años.
El equipo de investigación planea hacer más experimentos para determinar cómo vivieron estos organismos y a continuación cómo categorizarlos.
Fuente: Science News. Aportado por Eduardo J. Carletti
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El sello andaluz El Olivo Azul ha editado La krakatita. Una fantasía nuclear, una obra escrita en 1924 e inédita hasta ahora en español de Karel Capek, uno de los autores en lengua checa más importantes y célebres del siglo XX, en la que se recoge “una advertencia sobre los peligros de la ciencia y la tecnología modernas”
Por otro lado, la novela es “una de las mayores obras antiutópicas de Karel Capek”, y su influencia resulta todavía hoy perdurable en la cultura popular contemporánea, según ha señalado la editorial andaluza a Europa Press.
La krakatita recoge la historia de Prokop, un ingeniero más bien excéntrico, que inventa la krakatita, una sustancia explosiva que libera la energía oculta de la materia y es capaz de arrasar ejércitos y ciudades, pero sufre un accidente en su laboratorio y cae en un estado alucinatorio.
Recuperado del accidente, se da cuenta de que ha revelado sin querer la fórmula de la krakatita a su intrigante colega Tome, a quien intentará encontrar. En este sentido, añadió que el excéntrico ingeniero ignora que él mismo y su krakatita se han vuelto objetos de interés para instituciones muy poderosas, comenzando entonces una carrera contra el tiempo en la que tendrá que enfrentarse a un siniestro directivo, a su prisión en un palacio, a la seducción de una princesa, así como al enfrentamiento con un grupo de anarquistas que desde una emisora pirata bloquea las ondas de toda Europa todos los martes y los viernes a las diez y media de la noche.
 La krakatita. Una fantasía nuclear
Karel Capek
Traducción Patricia Gonzalo de Jesús
Páginas 336
Formato Rústica 13,5 x 21,5 cm
ISBN-13 978-84-92698-05-9
Publicación Marzo 2010
Precio 21.95€
El narrador, dramaturgo y periodista Karel Capek, nacido en el antiguo Imperio Austrohúngaro en 1890, afirmó que “el hombre jamás será esclavizado por las máquinas si al hombre que maneja las máquinas se le paga lo bastante bien”.
Así, según resaltó, aunque cultivó distintos géneros, destacó por sus obras fantásticas y de ciencia ficción, siendo considerado como uno de los padres fundadores y principales cultivadores del género. Además, añadió que él mismo acuñó el término “robot”, hoy universalmente admitido, en su obra de teatro de 1920 R.U.R. (Robots Universales Rossum).
Las principales obras de Capek, La Fábrica del Absoluto, La krakatita o La guerra de las salamandras tienen un trasfondo político y filosófico característico por “su fina ironía y por la sutil denuncia que realiza de la ascensión de regímenes totalitarios y la deshumanización radical de las sociedades modernas”, ha subrayado.
Por último, el sello andaluz El Olivo Azul ha informado de que Capek, fallecido en Praga el 25 de diciembre de 1938, fue candidato al Premio Nobel, y a su muerte se le consideraba “el escritor más célebre de Checoslovaquia”.
Fuente: 20 Minutos. Aportado por Eduardo J. Carletti
Más información:
- “Antología Z”, volumen 2, en Dolmen Editorial
- “El florecer de Mona Lisa”, de Sunny, en La Factoría de Ideas
- Comentario: “El jardín de las delicias”, de Paula Ruggeri
- “El Triángulo D”, de Manuel Buil, en AJEC
- “La luz de los Dioses”, de Juan Carlos Pueo, en AJEC
- “Navegante solar”, de David Brin, en La Factoría de Ideas
- “En los Suburbios del Destino”, de Michael Bishop, en AJEC
- “Materia”, de Iain M. Banks, en La Factoría de Ideas
- Hemos recibido: “El Temponauta”, de Guillermo Barrantes
- “Pacto Sangriento”, de Dan Abnett, en Timun Mas
Agregado el admin en HISTORIETA, SITIO, tags: Osiris
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Fuente: Aportado por Eduardo J. Carletti
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