NOTICIAS

Un equipo de investigadores de Estados Unidos identificó tres anticuerpos naturales que son capaces de neutralizar más del 90 por ciento de las variedades principales del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), según un artículo que publica hoy la revista Science

Los investigadores, encabezados por Xueling Wu, de los Institutos Nacionales de Salud, afirman que es poco lo que se sabe acerca de estos anticuerpos, que se encuentran en la sangre de muchos infectados con el VIH.

Pero, según el artículo, podrían ayudar en el diseño de vacunas eficaces contra el VIH, el virus que se considera como causante del síndrome de inmunodeficiencia humana (sida).

Wu y sus colegas sabían que una proteína en la envoltura del VIH, conocida como gp120, se enlaza con el área o grupo de diferenciación 4 (conocido por su sigla en inglés CD4), que es el receptor o puerta principal de entrada del virus en las células T, del sistema de inmunidad en el cuerpo.

Por eso, los investigadores decidieron centrar su trabajo en los anticuerpos naturales vinculados con el punto de enlace de la proteína gp120 y el CD4 en los individuos infectados.

Para ello, aislaron las células individuales que producen tales anticuerpos e identificaron tres neutralizadores muy potentes contra el VIH-1.

En otra investigación de la cual da cuenta la revista Science, Tongging Zhou, también de los Institutos Nacionales de Salud, y sus colegas analizaron la estructura de cristales de uno de estos anticuerpos recientemente identificados, denominado VRC01, mientras forma un complejo con la envoltura proteínica del VIH-1

El VRC01, según estos investigadores, se orienta hacia un sitio que no varía entre las diferentes cepas del virus, lo cual da cuenta de sus amplias capacidades de neutralización.

“De esta forma el anticuerpo VRC01 es capaz de neutralizar al virus y de trastornar su patología mortal”, indica el artículo.

“El aislamiento de estos anticuerpos (…) y la demostración de que neutralizan la vasta mayoría de cepas del VIH-1, es una prueba de que tales anticuerpos pueden obtenerse en los humanos”, concluye el artículo.

Fuente: EFE y Wall Street Journal. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información:

• Se encuentra una huella felina en el genoma del VIH
• Científicos de EEUU e Italia descubren los genes que permiten vivir más de cien años
• Experimento: Analizan ADN de científico para predecir qué enfermedades sufrirá
• Con computadoras, analizan la estructura del genoma humano
• Un chip puede hacer realidad los medicamentos personalizados
• Un tratamiento contra el cáncer utiliza bacterias para erradicar los tumores en ratones y perros
• Esperan crear fármacos con anticuerpos de tiburón
• Los científicos consiguen una vacuna para el ’sida de los simios’
• Hallan dos enzimas que podrían atacar el virus del SIDA
• Raro caso de un hombre que es inmune al SIDA
• Científicos hallan indicios genéticos de por qué somos vulnerables al VIH
• ¿Cuál es el próximo paso para la vida sintética?

Compártelo:

Un anuncio en la USGS informa que se aprobaron nuevos nombres para rasgos geológicos en Marte, que son Avarua, Dowa, Fitzroy, Greg, Pál y Waikato Vallis. Este grupo de rasgos geológicos están en el hemisferio sur de Marte, al este de la cuenca Hellas Planitia

Dos de ellos se denominaron con los apellidos de creadores de la ciencia ficción: George Pál y Percy Greg.

Habitualmente, los pequeños cráteres en Marte se bautizan en honor a ciudades de menos de 100.000 habitantes, y los grandes cráteres se denominan en honor a científicos fallecidos que participaron en el estudio de Marte o de otras personalidades, como escritores que han contibuido al conocimiento de Marte.

Pál, un cráter de 79 kilómetros de diámetro, lleva el nombre de George Pál (1908-1980). En una larga carrera como animador y productor de cine, creó el movimiento Puppetoons de cortos en stop-motion y una extensa lista de películas de ciencia ficción y fantasía, como Destination Moon (Con destino a la Luna, 1950), When Worlds Collide (La Guerra de los Mundos, 1953), and The Time Machine (La máquina del tiempo, 1960).

La conexión de Pál con Marte fue por llevar la historia de H.G. Wells La guerra de los mundos a la pantalla grande en 1953.

El cráter Greg, de 68 kilómetros de diámetro, lleva el nombre de Percy Greg (1836-1889), autor inglés de Across the Zodiac, una novela de 1880 sobre un viaje a Marte. El protagonista construye un vehículo de antigravedad propulsado por “apergy,” vuela a Marte y se ve envuelto en un conflicto dentro de la utópica civilización del planeta. Brian Aldiss ha especulado sobre que esta novela puede ser la primera que describe un viaje a otro planeta en una nave espacial.

Los demás rasgos geológicos que fueron bautizados son el cráter Dowa, nombre de un pueblo en Malawi; el cráter Fitzroy, nombre de un pueblo en las Islas Malvinas; el cráter Avarua, nombre de un pueblo en las Islas Cook, y el valle Waikato Vallis , llamado así por un río en Nueva Zelanda.

Fuente: Live Journal. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información:

• Bautizan cráter en Marte en honor a Isaac Asimov
• Un asteroide llevará el nombre de Edward James Olmos
• El asteroide Douglasadams
• Asteroides con nombres argentinos
• La NASA enviará nombres de personas hacia el cinturón de asteroides
• Ponen nombre a 400 exoplanetas: conoce Peristera, el exoplaneta ‘paloma hembra’
• La niña que bautizó a Plutón

Compártelo:

Hallan más de 10 nuevas especies marinas en las profundidades del Atlántico. Los gusanos podrían ser el ‘eslabón perdido’ entre vertebrados e invertebrados. Realizaron 300 horas de buceo a profundidades de hasta 3.600 metros

Científicos británicos han descubierto una próspera población de un extraño gusano marino en las profundidades del Océano Atlántico. A su juicio, puede estar cerca del eslabón perdido evolutivo entre los animales vertebrados y los invertebrados.

Las pequeñas criaturas fueron encontradas cerca de la cordillera submarina gigante que divide el océano Atlántico en dos mitades.

El profesor Monty Priede, director del laboratorio oceánico la de la Universidad de Aberdeen (Escocia), afirma que la aparición de las nuevas especies puede revolucionar lo que sabemos sobre la vida más oculta y oscura del fondo marino.

Durante las 6 semanas que estuvo el equipo en el mar, descubrieron alrededor de 10 especies de animales marinos desconocidos por los científicos hasta el momento.

El eslabón perdido en el’desierto marino’

Realizaron más de 300 horas de buceo con ayuda de un vehículo de inmersión profunda, el robot Isis, a profundidades de 700 a 3.600 metros.

Encontraron dos mundos completamente distintos a ambos lados de la cordillera submarina. “Nos sorprendió mucho lo diferente que pueden ser los animales a ambos lados de la cresta a sólo decenas de kilómetros de distancia”, explica el profesor Monty Priede. Una parte rica en especies, y la otra prácticamente desierta.

Fue en el ‘desierto marino’ donde encontraron unos ejemplares de gusanos del grupo de los enteropneust.”No tienen ojos, no tiene órganos obvios para los sentidos ni cerebro, pero tienen una cabeza y una cola”, añade Priede. Fueron descubiertas tres especies diferentes de este gusano, cada una de un color característico: rosa, púrpura y blanco, con diferentes formas. Los animales serán estudiados ahora por especialistas.

Fuente: El Mundo y National Geographics. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información:

• ¿Será cierto? Organismos extraños en una cueva de Venezuela
• Extraño fósil desafía clasificaciones: no coincide con los grupos animales conocidos
• Volvox: una extraña forma de vida
• Animales extraños: la “pelota de playa viviente” es una célula gigante
• Científicos japoneses encuentran un microbio mitad planta, mitad animal
• El calamar vampiro se da vuelta como un guante para evitar a sus depredadores
• Las formas de vida más antiguas del planeta están vivas en la Puna salteña
• Formas de vida que sorprenden: El hongo gigante del Congo
• Encuentran en Australia la forma de vida más antigua del planeta
• Los embriones de la lamprea de mar alteran su genoma dramáticamente al crecer

Compártelo:

El astronauta de la misión Apolo afirma que debemos olvidarnos de la Luna, y que hay que colonizar Marte

En abril, el presidente Obama viajó al Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, para revelar los detalles de su nueva estrategia para la NASA, así como para el futuro de los vuelos espaciales en los EE.UU. Sentado junto al presidente en el Air Force One estaba Buzz Aldrin, que en julio de 1969 se convirtió en el segundo hombre en caminar sobre la luna. La disposición de los asientos era la apropiada, puesto que ambos hombres comparten una meta común para el programa espacial nacional: llegar a Marte a mediados de la década de 2030.

Al igual que Obama, Aldrin se opone a la estrategia establecida por el presidente Bush en 2004 para hacer que los seres humanos vuelvan a la superficie lunar en 2020. La piedra angular del plan de Bush para la NASA era el programa Constellation, que incluía la construcción de dos nuevos cohetes—el Ares I para trasladar a seres humanos a distancias orbitales, y el Ares V para el transporte de carga pesada—y un vehículo de exploración tripulado llamado Orion. Sin embargo el programa se retrasó y superó el presupuesto inicial. En enero, Obama dio a conocer una nueva propuesta de presupuesto que incluía un aumento del presupuesto de la NASA en 6 mil millones durante los próximos cinco años, aunque finalizaba con el programa Constellation.

La reportera de Technology Review Brittany Sauser preguntó recientemente a Aldrin sobre sus ideas acerca del futuro de los vuelos espaciales humanos en los EE.UU..

TR: ¿Por qué no volver a la Luna?

Buzz Aldrin: Exploramos la Luna hace 40 años, y ahora el desarrollo debería llevarse a cabo por robots por razones científicas, comerciales, y de seguridad. Básicamente, no veo un beneficio financiero que justifique el coste de enviar seres humanos de EE.UU. y cohetes de vuelta a la Luna; es una pérdida de décadas y cientos de miles de millones de dólares.

TR: En vez de eso, ¿en qué debería centrarse la NASA?

BA: El objetivo debería ser una presencia permanente en Marte para 2035. Eso sucedería 66 años después de que Neil Armstrong y yo aterrizamos en la Luna por primera vez, y nuestro aterrizaje ocurrió 66 años después del primer vuelo de los hermanos Wright. Marte es claramente la mejor ubicación de residencia permanente al margen de la Tierra, y podemos trasladarnos allí en caso de que alguien o algo haga que la Tierra explote. Tendremos un lugar que garantice la supervivencia de la raza humana. Eso significa que los seres humanos que vayan allí se comprometerán a permanecer allí—los billetes de sólo ida serán técnicamente más fáciles y menos costosos, y nos harán llegar antes.

TR: Pero eso va a llevar años. ¿Cuál debería ser la estrategia de transición de la NASA?

BA: El Ares 1 y el Ares V deben ser cancelados, y en su lugar deberíamos construir un sistema de lanzamiento evolutivo que sustituya al trasbordador, y que se podría llamar algo así como Ares III [y transportaría tanto personas como carga pesada]. Orión debería seguir siendo desarrollado como vehículo de emergencia para la estación espacial, tal y como afirmó el presidente. Mientras tanto, también quiero sugerir que en lugar de retirar los trasbordadores [a finales de 2010] y comprar viajes con los rusos durante cinco, seis, o siete años para llegar a nuestra estación espacial de 100 mil millones, una situación altamente indeseable, deberíamos extender los vuelos de los cinco trasbordadores orbitadores restantes hasta 2015.

TR: El plan del presidente también se basa en gran medida en la industria espacial comercial para proveer el transporte de la tripulación y la carga a la estación espacial. ¿Cree usted que es una buena idea?

BA: Sí, lo creo. Los vehículos comerciales también ayudarán a llenar el vacío, para que podamos desarrollar nuevos vehículos de lanzamiento y naves espaciales para el aterrizaje en pistas para los años posteriores a 2015, lo que nos acercaría al umbral de Marte.

TR: ¿Cómo vamos a llegar a Marte en 2035?

BA: Construyendo el sistema de transporte definitivo: una nave espacial llamada Aldrin Cycler, que di a conocer por primera vez en 1985. Realiza ciclos entre la Tierra y Marte. Las naves espaciales se pueden conectar a este sistema, y podríamos usarlo para volar junto a un cometa tan pronto como en 2018. Después, en 2020, podríamos viajar a un objeto cercano a la Tierra. Tendríamos que construir relevos de combustible y comunicaciones en vuelo antes y durante este tiempo, y aumentar las visitas a los asteroides.

En 2025, aterrizamos sin tripulación en Fobos [una luna de Marte] con algunos elementos de habitabilidad. Llevamos a seres humanos allí durante un año y medio en 2027; en 2029 por un año y medio; y en 2031, llevamos a tres personas que no volverán. En 2031, seis personas procedentes de la Tierra se unirán a las tres de Fobos y después continuarán hasta convertirse en los primeros en aterrizar en Marte en 2033 ó 2035.

TR: Sin embargo, no se ha alcanzado un consenso en torno a Marte como destino final. ¿Ha hablado con otros influyentes astronautas del Apolo que se oponen a la terminación de Constellation?

BA: Durante mucho tiempo he estado abierto a conversaciones con otros astronautas, especialmente los 24 astronautas, 18 de los cuales todavía están vivos, que llegaron a la Luna. No obstante ese grupo exclusivo no tiene ningún tipo de organización coherente. Estoy formando un concepto nebuloso, pero muy necesario, para crear una organización que yo denomino como Unified Strategic Space Enterprise. Estaría integrada por personas altamente respetadas que ayudarían al desarrollo de la política espacial nacional.

TR: Da la sensación de que hemos estado discutiendo sobre el futuro del programa espacial de los EE.UU. desde hace décadas.

BA: En realidad sólo hemos estado debatiendo los aspectos de los vuelos tripulados dentro de la exploración; ¿dónde enviamos a los humanos de EE.UU.? Sin embargo existe la robótica, la estación espacial, los avances tecnológicos como la capacidad de repostar en vuelo, y otras cosas en las que pensar.

Fuente: Technology Review. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información:

• Tubos en Marte podrían ser hogar para unos ‘cavernautas’
• El presidente Obama cambia la Luna por Marte
• El hombre no pisará Marte hasta 2030, según los expertos de la NASA
• La carrera espacial por un astronauta ciborg
• Destino Fobos: el próximo salto gigante de la humanidad
• Mars500: Un viaje de 500 días a Marte
• Planea NASA utilizar antimateria para viajar a Marte
• Misión a Marte: un pasajero con pasaje sólo de ida
• Proponen enviar misión tripulada a lunas de Marte

Compártelo: