Archivo de la categoría: Biología

Científicos encuentran microplásticos en sangre humana por primera vez

Ya se habían detectado microplásticos en los océanos, el aire y los alimentos; ahora los investigadores los han encontrado en la sangre humana.

Los científicos han descubierto microplásticos en la sangre humana por primera vez, advirtiendo que las partículas ubicuas también podrían estar llegando a los órganos.


Las pequeñas piezas de plástico, en su mayoría invisibles, ya se han encontrado en casi todas partes de la Tierra, desde los océanos más profundos hasta las montañas más altas, así como en el aire, el suelo y la cadena alimentaria.

Un estudio holandés publicado en la revista Environment International el jueves examinó muestras de sangre de 22 voluntarios sanos y anónimos y encontró microplásticos en casi el 80 por ciento de ellos.

La mitad de las muestras de sangre mostraban rastros de plástico PET, ampliamente utilizado para fabricar botellas de bebidas, mientras que más de un tercio tenían poliestireno, utilizado para envases desechables de alimentos y muchos otros productos.

«Esta es la primera vez que hemos podido detectar y cuantificar» tales microplásticos en la sangre humana , dijo Dick Vethaak, ecotoxicólogo de la Vrije Universiteit Amsterdam.

«Esta es una prueba de que tenemos plásticos en nuestro cuerpo, y no deberíamos», dijo a la AFP, y pidió más investigación para investigar cómo podría estar afectando la salud.
«¿A dónde va en tu cuerpo? ¿Se puede eliminar? ¿Excretar? ¿O se retiene en ciertos órganos, acumulándose tal vez, o incluso es capaz de atravesar la barrera hematoencefálica?»




El estudio dijo que los microplásticos podrían haber ingresado al cuerpo por muchas rutas: a través del aire, el agua o los alimentos, pero también en productos como pastas de dientes, brillos labiales y tinta para tatuajes.

«Es científicamente plausible que las partículas de plástico puedan transportarse a los órganos a través del torrente sanguíneo», agregó el estudio.

Vethaak también dijo que podría haber otros tipos de microplásticos en la sangre que su estudio no detectó; por ejemplo, no pudo detectar partículas más grandes que el diámetro de la aguja utilizada para tomar la muestra.

El estudio fue financiado por la Organización Holandesa para la Investigación y el Desarrollo de la Salud, así como por Common Seas, un grupo con sede en el Reino Unido que tiene como objetivo reducir la contaminación plástica.

Alice Horton, científica de contaminantes antropogénicos del Centro Nacional de Oceanografía de Gran Bretaña, dijo que el estudio demostró «inequívocamente» que había microplásticos en la sangre.

«Este estudio contribuye a la evidencia de que las partículas de plástico no solo han invadido el medio ambiente, sino que también están invadiendo nuestros cuerpos», dijo al Science Media Center.

Fay Couceiro, lectora de biogeoquímica y contaminación ambiental en la Universidad de Portsmouth, dijo que a pesar del pequeño tamaño de la muestra y la falta de datos sobre el nivel de exposición de los participantes, sintió que el estudio era «sólido y resistirá el escrutinio».

También pidió más investigación.

«Después de todo, la sangre une todos los órganos de nuestro cuerpo y si el plástico está allí, podría estar en cualquier parte de nosotros».

________________________________________
Fuente: Heather A. Leslie et al, Discovery and quantification of plastic particle pollution in human blood, Environment International (2022). DOI: 10.1016/j.envint.2022.107199. Información de la revista: Environment International y Phys Org.

Noticias relacionadas:

Los científicos identifican las neuronas en el cerebro que impulsan la competencia y el comportamiento social dentro de los grupos

En ratones, la clasificación social en un grupo se vinculó con los resultados de la competencia, y ciertas neuronas en el cerebro almacenaron esta información de clasificación social para informar las decisiones. La manipulación de la actividad de estas neuronas podría aumentar o disminuir el esfuerzo competitivo de un animal y, por lo tanto, controlar su capacidad para competir exitosamente con otros.

Una nueva investigación en ratones ha identificado neuronas en el cerebro que influyen en las interacciones competitivas entre individuos y que juegan un papel fundamental en la configuración del comportamiento social de los grupos. Publicado en Nature por un equipo dirigido por investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH), los hallazgos serán útiles no solo para los científicos interesados en las interacciones humanas, sino también para aquellos que estudian condiciones neurocognitivas como el trastorno del espectro autista y la esquizofrenia, que se caracterizan por alteraciones del comportamiento social.


«Las interacciones sociales en humanos y animales ocurren más comúnmente en grupos grandes, y estas interacciones grupales desempeñan un papel destacado en la sociología, la ecología, la psicología, la economía y las ciencias políticas», dice el autor principal S. William Li, estudiante de MD/PhD en MGH. «Sigue sin entenderse bien qué procesos en el cerebro impulsan el complejo comportamiento dinámico de los grupos sociales, en parte porque la mayoría de las investigaciones neurocientíficas hasta ahora se han centrado en los comportamientos de individuos que interactúan en pares. Aquí, pudimos estudiar el comportamiento de los grupos por desarrollando un paradigma en el que grandes cohortes de ratones fueron rastreados de forma inalámbrica a través de miles de interacciones únicas de grupos competitivos».

Li y sus colegas encontraron que la clasificación social de los animales en el grupo estaba estrechamente relacionada con los resultados de la competencia, y al examinar grabaciones de neuronas en el cerebro de ratones en tiempo real, el equipo descubrió que las neuronas en la región cingulada anterior del el cerebro almacena esta información de clasificación social para informar las próximas decisiones.
«En conjunto, estas neuronas tenían representaciones notablemente detalladas del comportamiento del grupo y su dinámica cuando los animales competían entre sí por la comida, además de información sobre los recursos disponibles y el resultado de sus interacciones pasadas», explica el autor principal, Ziv M. Williams, MD., oncólogo neuroquirúrgico del MGH. «Juntas, estas neuronas podrían incluso predecir el éxito futuro del propio animal mucho antes del inicio de la competencia, lo que significa que probablemente impulsaron el comportamiento competitivo de los animales en función de con quién interactuaban».

La manipulación de la actividad de estas neuronas, por otro lado, podría aumentar o disminuir artificialmente el esfuerzo competitivo de un animal y, por lo tanto, controlar su capacidad para competir con éxito contra otros.

«En otras palabras, podríamos ajustar hacia arriba y hacia abajo el impulso competitivo del animal y hacerlo de forma selectiva sin afectar otros aspectos de su comportamiento, como la simple velocidad o la motivación», dice Williams.

Los hallazgos indican que el éxito al competir no es simplemente un producto de la aptitud física o la fuerza de un animal, sino que está fuertemente influenciado por señales en el cerebro que afectan el impulso competitivo. «Estas neuronas únicas pueden integrar información sobre el entorno del individuo, la configuración del grupo social y los recursos de recompensa para calcular cómo comportarse mejor en condiciones específicas», dice Li.

Además de proporcionar información sobre el comportamiento grupal y la competencia en diferentes situaciones sociológicas o económicas y otros entornos, la identificación de las neuronas que controlan estas características puede ayudar a los científicos a diseñar experimentos para comprender mejor los escenarios en los que el cerebro está conectado de manera diferente.

«Muchas condiciones se manifiestan en un comportamiento social aberrante que abarca muchas dimensiones, incluida la capacidad de uno para comprender las normas sociales y mostrar acciones que pueden encajar en la estructura dinámica de los grupos sociales», dice Williams. «Desarrollar una comprensión del comportamiento grupal y la competencia tiene relevancia para estos trastornos neurocognitivos, pero hasta ahora, cómo sucede esto en el cerebro ha permanecido en gran medida sin explorar».

Los coautores son Omer Zeliger, Leah Strahs, Raymundo Báez-Mendoza, Lance M. Johnson y Adian McDonald Wojciechowski.

El financiamiento para esta investigación fue proporcionado por los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación de Ciencias del Autismo, un Fondo MGH-ECOR para la Beca de Descubrimiento Médico y una Subvención para Jóvenes Investigadores NARSAD de la Fundación de Investigación del Cerebro y el Comportamiento.

________________________________________
Fuente de la historia:
Material proporcionados por el Hospital General de Massachusetts. «Los científicos identifican las neuronas en el cerebro que impulsan la competencia y el comportamiento social dentro de los grupos». ScienceDaily, 16 de marzo de 2022. www.sciencedaily.com/releases/2022/03/220316173259.htm
________________________________________
Referencia de la publicación:
S. William Li, Omer Zeliger, Leah Strahs, Raymundo Báez-Mendoza, Lance M. Johnson, Aidan McDonald Wojciechowski, Ziv M. Williams. Neuronas frontales que impulsan el comportamiento competitivo y la ecología de los grupos sociales. Nature, 2022; DOI: 10.1038/s41586-021-04000-5
________________________________________
Noticias relacionadas:

¿Podría un cadáver sembrar vida en otro planeta?

Hay aproximadamente dos formas en que podrías imaginar un cadáver humano sembrando la vida en todo el cosmos. O entregando microbios vivos, o si todos los virus, bacterias y otros gérmenes murieron en la ruta, desatar la génesis de una vida completamente nueva. Ambas cosas, al parecer, son posibles

Un día, es inevitable que suceda. Un astronauta muere en el espacio. Tal vez la muerte ocurrió en el camino a Marte. Tal vez era un viajero interestelar, a bordo de una nave espacial, en solitario. O tal vez el cuerpo fue expulsado por una esclusa de aire: un entierro en el espacio.

Ese cadáver (o la nave espacial del cadáver) podría pasar desde décadas a millones de años a la deriva. Se deslizaría pasivamente por el vacío, hasta que los tentáculos de la gravedad por fin lo arrastraran a un toque final. Probablemente este cadáver se quemaría en una estrella.

Pero digamos que aterriza en un planeta. ¿Podría nuestro cadáver, como una semilla en el viento, darle vida a un mundo nuevo?

Viajeros microbianos

Hay aproximadamente dos formas en que podrías imaginar un cadáver humano sembrando la vida en todo el cosmos. O entregando microbios vivos, o si todos los virus, bacterias y otros gérmenes murieron en la ruta, desatar la génesis de una vida completamente nueva. Ambas cosas, al parecer, son posibles.

«Si la pregunta es ‘¿Hay un conjunto de posibles circunstancias por las cuales un cadáver podría liberar a un planeta microbios que podrían sobrevivir en el ambiente espacial?’, bueno, entonces diría que la respuesta es sí «, dice Gary King, un biólogo microbiano de la Universidad Estatal de Luisiana que estudia microbios que sobreviven en ambientes extremos.

King argumenta que nuestros cuerpos están plagados de microbios que ya sabemos que pueden sobrevivir vastos períodos de inmovilización; incluso en ambientes fríos y secos similares al espacio.

«Hemos extraído microbios del permafrost, y estamos hablando de organismos que sobrevivieron alrededor de un millón de años en animación suspendida. Especialmente si el viaje es cerca, como en Marte, las esporas bacterianas en el cuerpo humano sobrevivirán con seguridad», dice King. «También es posible que otras bacterias que no produzcas esporas puedan sobrevivir también». Estoy pensando en microbios como Deinococcus radiodurans, que sabemos que pueden sobrevivir con niveles bajos de agua y grandes cantidades de radiación ionizante».

Como King lo ve, hay tres factores principales que influyen en si un cadáver puede llevar o no su vida microbiana a otro planeta. El contenedor del cadáver, su entorno de almacenamiento, y su tiempo de vuelo.

Primero, si tu cadáver ha sido arrojado, no tienes suerte. «Si estás imaginando un cadáver en un traje espacial flotando en el espacio, puedo decirte en este momento que si es atraído por la gravedad del Planeta X, cualquier microbio superviviente simplemente se incineraría en la atmósfera. El cadáver definitivamente tendría que estar dentro de algo así como una nave espacial para esa supervivencia, e incluso entonces el reingreso podría ser bastante destructivo», dice King. Además, la nave espacial del cadáver tendría que abrirse durante o después del aterrizaje, así alguno de los microbios sobrevivientes tuviera alguna esperanza de propagarse.

En segundo lugar, debes considerar el almacenamiento del cadáver. Si el cadáver está flotando dentro de una nave espacial que de alguna manera mantiene una temperatura superior a la de congelación, lo que permite agua líquida, eso podría ser lo ideal. «Las bacterias también tienen límites reales con respecto a la rapidez con que pueden descomponer grandes cantidades de materia orgánica», dice King, «sin la presencia de animales como gusanos o escarabajos que ayudan en el proceso de descomposición, el cuerpo humano podría proporcionar combustible a innumerables generaciones de bacterias por muchos miles de años».

Pero este entorno poco probable puede que ni siquiera sea necesario. «Curiosamente, cuando los investigadores quieren mantener cultivos microbianos durante largos períodos de tiempo, básicamente congelan y secan a los organismos». Tomas tu cultivo, lo congelas, lo deshidratas y acabas con una pastilla que puedes enviar a las personas para que lo rehidraten y crezca. Dado que el espacio es una especie de congelador final, no es difícil imaginar por qué el entorno ambiental podría no ser tan malo para almacenar microorganismos», dice.

El factor más importante de todos podría ser el tiempo de vuelo del cadáver. «Entonces, viajar dentro del Sistema Solar está ciertamente dentro del ámbito de la supervivencia microbiana, asumiendo que el cadáver viaja a una velocidad similar a la de un satélite típico», dice King. «Pero si quieres hablar de escalas de tiempo más allá de eso, a los millones de años que podría tomar llegar a otro sistema estelar», como nuestro vecino estelar más próximo, Próxima Centauri, a 4,2 años luz de distancia, «entonces el factor limitador se convierte en la radiación». dice King.




Mientras más tiempo esté flotando su cadáver en el espacio, más radiación cósmica ambiental absorberá. La radiación suficiente acelerará el ADN y ARN de un organismo con mutaciones, «y a menos que esas mutaciones puedan repararse durante el tránsito a una velocidad igual a las mutaciones que está acumulando, entonces la supervivencia se vuelve cuestionable», dice King. «Cuando hablas de más de un millón de años con poco blindaje contra la radiación, entonces diría que estamos hablando de una posibilidad muy limitada de supervivencia microbiana. Pero no diré que es imposible, si solo necesitas uno de la gran cantidad de microbios en el cuerpo humano que sobreviva al viaje».

Química corporal

De acuerdo, supongamos que nuestro cadáver hace el viaje, pero cada uno de los microbios que lleva aferrados perecen en el camino. Tal vez la escala de tiempo fue, simplemente, demasiado grande. Tal vez nuestro cadáver ha estado flotando durante varios miles de millones de años, superando no solo la duración de su último microbio irremediablemente irradiado, sino de la Tierra misma.

¿Podría nuestro cadáver, sin vida pero cargado con sus aminoácidos y grasas, sus proteínas y carbohidratos, poner en marcha una forma de vida completamente nueva?

Tanto Jack Szostak, un genetista ganador del Premio Nobel en la Escuela de Medicina de Harvard, como Lee Cronin, un químico que estudia la génesis de la vida en la Universidad de Glasgow, están de acuerdo. El cadáver simplemente podría, pero las condiciones tendrían que ser ideales.

«Las moléculas liberadas del astronauta en descomposición podrían potenciar un nuevo origen [de la vida] si las condiciones ambientales fueran casi perfectas para que la vida comenzara, pero solo faltaban unos pocos ingredientes o estaban presentes en concentraciones demasiado bajas», escribe Szostak. en un correo electrónico a la revista Astronomy. En otras palabras, el cadáver sería un poco como un fósforo, no toda la hoguera.

Seguramente, Szostak mencionará que «si hablamos de una célula muy simple, siguiendo las líneas de las protoceldas que [surgieron en] el comienzo de la vida en la tierra, las moléculas del astronauta» por sí solas serían irremediablemente insuficientes. En otras palabras, las moléculas del cadáver por sí solas no podrían recombinarse para formar un organismo vivo.

¿Por qué? Szostak argumenta que hay ciertos tipos de moléculas, como bloques de construcción de ADN llamados trifosfatos, que él cree que son absolutamente esenciales para crear una nueva vida similar a la Tierra, y sabemos que estas moléculas frágiles se habrían descompuesto químicamente en nuestro astronauta con suficiente tiempo. En cambio, tales moléculas tendrían que estar presentes en cualquier planeta en el que se estrellara la nave del cadáver.

Cronin está de acuerdo en que un cadáver humano casi podría ser visto «como una especie de paquete inicial de química para iniciar la [génesis] de una nueva vida», dice. «Pero tendrías que considerar algunos factores».

«Primero, ¿cuántos cadáveres necesitarías realmente que lleguen a un planeta para asegurarte de que estadísticamente tienes suficientes elementos orgánicos para que las cosas se muevan?», Pregunta. «Imagina un gran planeta con un océano, si tienes un único cadáver que se disuelve en uno o dos segundos, y la química se extiende muy, muy poco, bueno, es muy difícil imaginar que ese cadáver pueda ayudar al proceso», dice. Mejor, argumenta Cronin, serían múltiples cadáveres. Tal vez algo así como una tripulación completa y condenada. Una que de alguna manera logró aterrizar en algún lugar tal como un charco poco profundo donde al ser expulsados los cadáveres, la química podría mantenerse unida.

Pero es posible. «Y quién sabe», dice Cronin, quien reflexiona que «hipotéticamente hablando, no es imposible imaginar que la vida en la Tierra podría haber comenzado a través de un proceso similar».

Esta publicación apareció originalmente en Astronomy.com.

Fuente: Discover Magazine. Aportado por Eduardo J. Carletti

Más información: