Muerto viviente, silencio atronador y monstruo hermoso. Son tres ejemplos de oxímoron, una combinación de dos palabras que al juntarse cambian su significado individual, y que además generan una intensa actividad en el área frontal izquierda del cerebro
Así lo refleja un estudio que investigadores del Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) de San Sebastián publican en la revista NeuroImage. El trabajo demuestra científicamente cómo las figuras retóricas estimulan la actividad cerebral.
Los políticos en sus discursos, los generales en sus arengas y los amantes en sus poemas han utilizado desde siempre las figuras retóricas para convencer, infundir valor o seducir. El poder de las palabras hábilmente combinadas se conoce desde la Grecia clásica, pero ahora los científicos han logrado medir empíricamente la capacidad de una figura literaria para generar actividad cerebral en las personas.
Investigadores del centro donostiarra Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) han demostrado que el oxímoron genera una intensa actividad cerebral en el área frontal izquierda del cerebro, una actividad que no se produce cuando se trata de una expresión neutra o de una incorrecta.
Según el diccionario de la Real Academia Española de la Lengua, un oxímoron es una combinación en una misma estructura sintáctica de dos palabras o expresiones de significado opuesto que originan un nuevo sentido. Por ejemplo: noche blanca, muerto viviente o silencio atronador.
“Nuestra investigación demuestra el éxito a nivel retórico de las figuras literarias, y la razón de su efectividad es que atraen la atención de quien las escucha”, explica Nicola Molinaro, autor principal del estudio. “Se reactiva la parte frontal del cerebro y se emplean más recursos en el proceso cerebral de esa expresión”.
El investigador señala que el resultado de los experimentos se relaciona “con la actividad que requiere procesar la abstracción de figuras retóricas como el oxímoron, que tratan de comunicar cosas que no existen”.
Entre todas las figuras retóricas se escogió ésta por su fórmula sencilla de construir, lo que facilita medir con mayor precisión la actividad cerebral que genera. No ocurre así con otras figuras más complejas, como las metáforas.
El descubrimiento se ha publicado en la revista NeuroImage, una de las cabeceras más prestigiosas en este campo. La aceptación del artículo no ha necesitado de imágenes, algo inusitado en esta publicación, ya que toda la fase experimental se ha ejecutado por medio de electroencefalogramas.
El experimento del monstruo y sus adjetivos
Molinaro, junto a sus compañeros Jon Andoni Duñabeitia y Manuel Carreiras –director del BCBL–, han ideado varias listas de frases incorrectas, neutras, oxímoron y pleonasmos (vocablos innecesarios que añaden expresividad), empleando el mismo sustantivo como sujeto: la palabra ‘monstruo’.
Los investigadores han utilizado ‘monstruo geográfico’ como expresión incorrecta, ‘monstruo solitario’ como expresión neutra, ‘monstruo hermoso’ como oxímoron, y ‘monstruo horrible’ como pleonasmo. Después, se les mostraron estas listas a personas de entre 18 y 25 años y se midió su actividad cerebral cuando las procesaban por medio del electroencefalograma.
Los resultados muestran que cuanto menos natural es la expresión más recursos requiere para ser procesada en la parte frontal izquierda del cerebro. La frase neutra ‘monstruo solitario’ es la que menos recursos cerebrales necesita para procesarse. En cuanto a la expresión incorrecta ‘monstruo geográfico’, 400 milisegundos después de percibirla, el cerebro reacciona al detectar que hay un error.
Sin embargo, en el caso de los oxímoron, como ‘monstruo hermoso’, 500 milisegundos después de percibirse la expresión se midió una intensa actividad cerebral en la parte frontal izquierda del cerebro, un área íntimamente relacionada con el lenguaje que los seres humanos tienen muy desarrollada en comparación con otras especies. En el caso del pleonasmo ‘monstruo horrible’ se midió una actividad mayor que en la expresión neutra, pero menor que en el caso del oxímoron.
Esta investigación forma parte de una de las grandes áreas de estudio del BCBL: el lenguaje. En sus instalaciones de San Sebastián, entre otros campos relacionados con la investigación del cerebro, el centro estudia múltiples aspectos de la relación entre la cognición y el lenguaje, como el aprendizaje, el bilingüismo o los problemas asociados.
Una vez comprobado el éxito de este trabajo, el centro ha decidido ampliar el estudio de este campo. Molinaro ya ha comenzado a repetir este experimento con la resonancia magnética, para obtener imágenes de la actividad cerebral cuando se procesan figuras retóricas. El objetivo es estudiar las conexiones entre dos áreas muy implicadas en el procesamiento del significado: el hipocampo, una parte interna del cerebro, y el área frontal izquierda.
Referencia bibliográfica: Nicola Molinaro, Manuel Carreiras, Jon Andoni Duñabeitia. “Semantic combinatorial processing of non-anomalous expressions”. NeuroImage 59 (4): 3488–3501, 15 de febrero de 2012 (disponible on line desde noviembre de 2011). DOI: 10.1016/j.neuroimage.2011.11.009.
La oxitocina es conocida como ‘la molécula del amor’ porque se segrega en grandes cantidades durante el parto y la lactancia, y se cree que refuerza las relaciones sociales. Ahora, científicos de Lausana afirman que cuando esta hormona actúa sobre la amígdala cerebral, evita que el individuo quede paralizado por el miedo, pero mantiene intacta la percepción del peligro para poder afrontarlo
Ya se sabía que la oxitocina, una hormona que se segrega en el hipotálamo, inhibe el miedo al actuar sobre la amígdala, que es la estructura cerebral donde se origina esta sensación. Lo que ahora han descubierto investigadores de la Universidad de Lausana (Suiza) es que esta hormona no bloquea todas las reacciones generadas por el pánico: deja intactas las necesarias para actuar ante él.
“La oxitocina inhibe las respuestas al miedo que se proyectan desde la amígdala al tronco del encéfalo y que causan la parálisis del individuo”, explica a SINC Ron Stoop, uno de los autores del estudio e investigador del Centro de Psiquiatría y Neurociencias de la Universidad de Lusanne (Suiza).
Lo que hace la oxitocina es mantener la sensación de miedo sin que el individuo se quede del todo bloqueado, de manera que permite al organismo actuar contra este sentimiento paralizador. “Mientras las benzodiacepinas (medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso central) eliminan la sensación de miedo, la oxitocina la mantiene intacta, pero a la vez permite al organismo actuar de una manera más juiciosa aunque la percepción del peligro permanezca”, señala Stoop.
“Esta hormona no afecta a otras respuestas que se proyectan de la amígdala al área del tronco del encéfalo encargada de regular la expresión fisiológica del miedo, como la frecuencia cardíaca”, añade el científico.
Los expertos extraen estas conclusiones, publicadas en la revista Science, de un estudio realizado en ratas de las que analizaron su respuesta fisiológica y conductual al miedo. Para ello, controlaron su ritmo cardiaco y las distintas respuestas proyectadas de la amígdala al tronco del encéfalo.
La Ciencia se empieza a ocupar de analizar con sus herramientas un problema que aqueja a la Sociedad hoy: la influencia de los medios de comunicación y su tendencia a “disfrazarse” de independientes y neutrales. En Argentina conocemos muy bien el problema, y hoy en España mucha gente está observando los mismos vicios y intencionalidades en sus medios
“¡Aumentar los impuestos!”, grita un titular. “¡Cortar el gasto!”, grita otro. Con estos puntos de vista tan conflictivos, ¿cómo es que alguien puede comprender las noticias? Tal vez pueda ser de ayuda una nueva herramienta, un software que recorre los artículos de prensa e identifica a individuos u organizaciones que tienen puntos de vista opuestos sobre un tema en particular, y a continuación mapea las relaciones entre las partes en conflicto e identifica de qué lado está cada artículo.
“El proyecto tiene como objetivo ayudar a los lectores a darse cuenta de los diferentes puntos de vista y a tener una comprensión más amplia de las ediciones en la prensa”, explica Souneil Park, un especialista en computación científica del Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología, en Daejeon, Corea del Sur, quien dirigió la investigación.
El método de Park identifica las partes en contienda que se nombran en los artículos de prensa mediante la búsqueda de citas directas e indirectas. Las citas directas son, simplemente, aquellas frases que figuran entre comillas, mientras que las citas indirectas son identificadas mediante la búsqueda de ciertos verbos como “aclarado” o “criticado”, como por ejemplo en “el gobierno aclaró su política fiscal, pero fue criticado por la oposición”.
Los partidos de oposición
El software identifica al opinador y a las otras partes a las que él se refiere, y si las palabras utilizadas son positivas o negativas, para determinar su actitud hacia otras personas involucradas en el conflicto. A continuación, identifica a los dos rivales clave en un debate y clasifica a las otras partes de acuerdo a su relación con los dos principales.
Por ejemplo, un análisis de artículos sobre el incidente de Cheonan en el 2010, en el que al parecer un buque de la armada de Corea del Sur fue hundido por un submarino norcoreano, definió como oponentes principales a los gobiernos de Corea del Norte y Corea del Sur, con los gobiernos de otras naciones, en su mayoría, haciendo comentarios sobre estos dos.
Park y el equipo “mapean” estas relaciones con un algoritmo similar al PageRank de Google, que determina la importancia de los sitios web en base a los enlaces entrantes y salientes. En vez de estudiar los enlaces, sin embargo, el software busca qué nivel de crítica recibe y contesta uno de los participantes en particular. Los adversarios principales son las personas con los niveles más altos de crítica fluyendo en ambas direcciones.
A favor o en contra
Habiendo armado este mapa de relaciones, los investigadores clasifican los artículos en función de si apoyan o no a los dos oponentes principales. La clasificación depende del número de citas en el artículo, y los artículos son asignados a un lado si el porcentaje de menciones de apoyo a ese lado alcanzan un cierto umbral. Los artículos que no cumplen con este umbral se colocan en una tercera categoría, neutral.
El equipo probó su software en 250 artículos que cubren 14 temas polémicos y encontró que el programa podía clasificar correctamente las dos partes principales de la discusión en alrededor del 70 por ciento de los artículos. El software no pudo clasificar los artículos con pocas citas, o artículos que criticaban a alguien al mismo tiempo que los citaba con frecuencia. Park dice que los sitios agregadores de noticias como Google News podrían usar esta herramienta para ofrecer a los lectores una visión equilibrada sobre cuestiones controvertidas, aunque el software está diseñado para su uso con artículos de noticias de Corea, y tendría que ser modificado para las noticias en inglés u otros idiomas. La investigación fue presentada en la conferencia de la Asociación de Lingüística Computacional en Portland, Oregon, la semana pasada.
Fabrice Florin, director ejecutivo de NewsTrust, que busca definir un rango de exactitud e imparcialidad en las noticias, dice que el sistema podría ser útil, aunque las herramientas automatizadas tienen sus limitaciones. “Se necesita un poco de inteligencia humana allí”, explica. “Nosotros utilizamos un método híbrido que implica profesionales, aficionados y computadoras.” También señala que para los ordenadores es difícil detectar el sarcasmo o la ironía, lo que hace que algunas citas sean difíciles de clasificar. “A veces podemos decir algo que suene negativo, pero si se lee con más detenimiento, en realidad es positivo”, dijo.
Fuente: New Scientist. Aportado por Eduardo J. Carletti
Una empresa llamada “Revívelo” se anuncia en televisión y en internet con una campaña en la que ofrece la implantación de recuerdos imborrables en la memoria de la gente. Parece la ciencia ficción llevada a la realidad, pero realmente es un polémico spot de publicidad viral con un mensaje subliminal que, según los expertos, roza la ilegalidad.
En el anuncio de televisión, el presentador asegura que es “una intervención indolora, que no produce efectos secundarios, ni deja secuelas”. Eso sí, la tecnología no parece muy depurada porque solicitan “voluntarios” para llevar a cabo un “test pionero”. El spot, del todo inquietante, recuerda en tono y temática a algunas películas clásicas de ciencia ficción como “Total Recall“, “Abre los ojos” o “Matrix“. Pero, ¿qué hay de verdad en todo esto?
La consultora de comunicación Román y Asociados encuadra la creatividad en “la evolución que está tomando la publicidad en los últimos tiempos” y da su visión al respecto: “Antes las empresas se anunciaban con anuncios de televisión y su firma aparecía en forma de logotipo durante los últimos segundos. Hoy los publicitarios buscan otras estrategias y esconden la información relevante, incluida la identidad de la marca, para crear deseo de conocer aquello que permanece oculto. Nada atrae más la atención de la gente que lo que carece de explicación alguna. Y desde luego un spot de una empresa que se ofrece para implantar recuerdos inolvidables, si de algo carece, es de explicación”.
Un fotograma subliminal
Nada en el anuncio revela la verdadera identidad de la empresa anunciadora, excepto un detalle. Oculto entre sus fotogramas aparece, de manera imperceptible para el ojo humano, el logotipo de la verdadera compañía, la agencia de viajes online Atrapalo, y entonces uno puede empezar a encajar las piezas del rompecabezas.
Cabe recordar que la Ley General de Publicidad (España), en su artículo 3, declara como “ilícita” la publicidad subliminal, definiéndola como “la que mediante técnicas de producción de estímulos de intensidades fronterizas con los umbrales de los sentidos o análogas, pueda actuar sobre el público destinatario sin ser conscientemente percibida”.
Para Román y Asociados, “se trata de una campaña de publicidad subliminal pero a la inversa”, en la que “no es la marca la que esconde un mensaje oculto de manera misteriosa, es un mensaje misterioso el que oculta la identidad de la marca”. “Si el espectador desea saber quién firma el anuncio y por qué, deberá analizar el verdadero sentido del mensaje y fijarse con mucha atención en las imágenes. Si no lo descubre podrá visitar Revivelo.com e investigar un poco más y ver que, en realidad, el anuncio no miente”, añade.
Objetivo: La viralidad
Lo cierto es que todo el proceso está expresamente ideado para fomentar la viralidad, es decir, que aquellos que descubran la explicación del enigmático spot lo transmitan a sus amigos. La publicidad viral es una nueva técnica que hace que el público se convierta en portador del mensaje de la campaña y lo contagie a su entorno.
El nuevo cometa posee un núcleo estimado de 10 kms y parece ser un objeto primigenio, inalterado desde la formación del Sistema Solar hace unos 4.500 millones de años
"Con un mayor desarrollo en ensayos clínicos, esta solución será un gran avance en los procedimientos actuales que, en general, restauran de manera imperfecta una función perdida en meses, en el mejor de los casos," señaló el profesor Jorge Bittner, de la Universidad de Texas
Quedaron en silencio, buscándose los ojos en la penumbra. —No es broma —repitió Gregorio—. Le tengo miedo a la oscuridad. Mucho miedo. Tras un breve titubeo, Martina se llevó el cigarrillo a los labios. Lo prendió. Durante unos segundos la llama perfiló las siluetas de ambos contra el fondo claro del respaldo de la cama; entonces volvió la penumb […]
Hay una habitación. Es grande —no en un sentido abarcable por la mente humana, sino en la medida en que las once dimensiones espaciales que la componen se curvan, doblan y enrollan, creando un espacio de proporciones ciclópeas. Hay un contenedor en su centro. Es oscuro, salvo por infinidad de puntos luminosos que brillan en una amplia gama de colores, ar […]
Empezó a oír el llanto antes de entrar a la casa. El hombre volvió del trabajo con el último aliento de la tarde, arrastrando su sombra a través de las calles. En todo su aspecto lánguido y demacrado se notaba el agotamiento físico y la falta de sueño que su cuerpo venía reclamando a gritos.
Investigadores del centro donostiarra Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) han demostrado que el oxímoron genera una intensa actividad cerebral en el área frontal izquierda del cerebro, una actividad que no se produce cuando se trata de una expresión neutra o de una incorrecta.
Ya se sabía que la 
El método de Park identifica las partes en contienda que se nombran en los artículos de prensa mediante la búsqueda de citas directas e indirectas. Las citas directas son, simplemente, aquellas frases que figuran entre comillas, mientras que las citas indirectas son identificadas mediante la búsqueda de ciertos verbos como “aclarado” o “criticado”, como por ejemplo en “el gobierno aclaró su política fiscal, pero fue criticado por la oposición”.
Una empresa llamada “Revívelo” se anuncia en televisión y en internet con una campaña en la que ofrece la implantación de recuerdos imborrables en la memoria de la gente. Parece la ciencia ficción llevada a la realidad, pero realmente es un polémico spot de publicidad viral con un 
Entradas (RSS)