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Una compañía afirma que en 2018 entregará carnes cultivadas en laboratorio

Las empanadas de carne de res cultivadas en un laboratorio podrían llegar a los supermercados ya en 2018

Esta es la audaz declaración de Hampton Creek, una compañía de alimentos con sede en San Francisco que produce principalmente condimentos veganos y masas para galletas. Como informa el Wall Street Journal, la compañía dice que están trabajando en cultivar células animales en el laboratorio para convertirlas en productos cárnicos con una producción libre de crueldad, y que el producto podría estar listo el próximo año. Sin embargo, si la intrincada historia de las carnes cultivadas en laboratorio es algo que debe entrar en juicio, tienen un camino difícil por delante.

Vieja idea, nuevas tácticas

La idea de las carnes cultivadas en laboratorio data de hace décadas, y el proceso real de engañar a las células musculares para que crezcan en el laboratorio se ha logrado desde la década de 1970. La perspectiva de traer estas carnes artificiales a la mesa reapareció en 2006, cuando Vladimir Mironov, entonces en la Universidad Médica de Carolina del Sur, propuso planes para una máquina similar a una cafetera que elaborara hamburguesas personalizadas y filetes de cultivos celulares y crecimiento mediano de la noche a la mañana. Ese proyecto finalmente fracasó, pero el atractivo de las carnes cultivadas en laboratorio sigue siendo poderoso.





Mark Post, fisiólogo de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos, dio a conocer la primera hamburguesa real creada en laboratorio en 2013 en un deslumbrante evento en Londres. Su producción costó us$ 325.000 (aunque él dice que los costos han bajado desde entonces), y, de acuerdo con los catadores, era un poco sosa. Desde entonces, Post ha formado una empresa, Mosa Meat, para refinar la tecnología necesaria para reducir los costos, y otros grupos, como Memphis Meats, persiguen un objetivo similar.

Tarea no fácil

Los desafíos que enfrentan son multifacéticos. La preocupación más apremiante en este momento es la escala: aunque se ha demostrado que es posible hacer una hamburguesa en el laboratorio, eso no significa que cualquier esté cerca de producir millones. En la actualidad, se necesitan grandes cantidades de tejidos cultivados para producir una sola hamburguesa, lo que significa que en este momento tanto el espacio físico como los requisitos de costo superan con creces los beneficios de cultivar carne en un laboratorio. La carne artificial también requiere un soporte para crecer, una estructura que idealmente será comestible para las carnes cultivadas en el laboratorio, y debe ser estirada o «ejercitada» periódicamente para estimular el crecimiento. Y la carne de vacuno de laboratorio que se ha cultivado hasta ahora ni siquiera puede pretender haberse librado de la crueldad, ya que requiere suero fetal de ternera para el sustento.

Una vez que se hayan resuelto esos problemas, los consumidores deberán convencerse de que las carnes cultivadas en laboratorio son seguras, y que saben tan bien como las reales. Si bien el gusto puede ser subjetivo, un estudio publicado este año indicó que más de la mitad de los participantes estaría dispuesto a probar la carne cultivada en laboratorio, y aproximadamente el cincuenta por ciento pagaría más por esta experiencia.

Si alguna vez llega a buen término, los productos cárnicos cultivados en incubadoras podrían resolver una serie de problemas para nuestra creciente población. La producción de carne consume muchos recursos y contribuye significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero. Se prevé que la demanda proyectada de carne se disparará más allá de lo que producimos actualmente, y las preocupaciones éticas en torno a la agricultura industrial continúan siendo un problema también. Hacer carne sin animales sería una bendición para los futuros viajeros espaciales, permitiéndoles disfrutar de costillas y tocino lejos de la Tierra sin la torpeza logística de convertir a los cerdos en astronautas.

Es difícil saber ahora si Hampton Creek puede cumplir con sus aspiraciones: la compañía ha combatido anteriormente las acusaciones de desarrollo acelerado de productos, y ciencia incierta en su línea de mayo vegana. Sin embargo, si llegara a suceder, otras compañías de carne cultivadas en laboratorio se quedarán rascándose la cabeza y luchando por ponerse al día. Y los consumidores podrán dar un paso más en el futuro.

Fuente: Discover Magazine. Aportado por Eduardo J. Carletti

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El elemento número 113 de la tabla periódica lo descubrió Japón, y lo bautizarán ellos

La prensa en español en general lo nombra (equivocadamente y propagado así en todos los artículos) como «Uruntrio», pero el nombre provisorio que le había puesto otro equipo de científicos en realidad es «Ununtrio» (Ver Wikipedia). Los investigadores del centro nipón Riken recibieron el derecho de nombrarlo como descubridores este jueves de las entidades International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) e International Union of Pure and Applied Physics (IUPAP)

Se le ha concedido a un equipo de investigación japonés el derecho de nombrar nuevo elemento 113, el primero en la tabla periódica en ser identificado por científicos asiáticos, dijo el equipo del instituto el jueves.

El Instituto Riken de Japón dijo que un equipo dirigido por Kosuke Morita fue galardonado con el derecho por los organismos globales científicos Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) y la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada (IUPAP), luego de crear con éxito el nuevo elemento sintético tres veces entre 2004 y 2012.

Es el primer elemento en la tabla periódica en ser descubierto y nombrado por científicos de Asia, dijo Riken.

Los elementos sintéticos no se producen de forma natural en la Tierra y se producen artificialmente por medio de experimentos.

«IUPAC ha anunciado que se dará prioridad al grupo de Morita por el descubrimiento del nuevo elemento, un privilegio que incluye el derecho a proponer un nombre para él», dijo Riken en un comunicado.

Morita, profesor de la Universidad de Kyushu de Japón, fue informado a través de una carta de la IUPAC el jueves, dijo Riken. Un comunicado en la página web de la IUPAC confirmó la que as’i es. «Varios estudios publicados desde 2004 hasta 2012 han sido interpretados como suficientes para ratificar el descubrimiento y la prioridad», dijo.

El nombre aún no se ha decidido, pero Riken dicho que Morita propondrá uno este año. «Me siento agradecido de que se incluirá el nombre en la tabla por primera vez después de este reconocimiento», dijo Morita en una conferencia de prensa.

 

 

La noticia del derecho a nombrar este elemento encabezó el boletín de noticias de la noche en la cadena pública de televisión NHK. El nuevo elemento sintético cuenta con 113 protones en su núcleo, y ha sido identificado por un equipo liderado por el científico nipón Kosuke Morita, de la Universidad de Kyushu (sur de Japón).

Morita ha logrado sintetizar el elemento en tres ocasiones a través de un método consistente en hacer colisionar iones de zinc sobre una capa ultrafina de Bismuto.

«Ahora que hemos demostrado de forma concluyente la existencia del elemento 113, planeamos seguir investigando el territorio inexplorado del elemento 119 y más allá», afirmó Morita en el comunicado.»Algún día, esperamos llegar a la isla de los elementos estables», añadió el investigador nipón.

Japón tiene una orgullosa tradición de investigación y sus ciudadanos han ganado alrededor de 20 premios Nobel de la ciencia y la medicina, incluyendo dos en 2015.

Fuente: Physorg. Aportado por Eduardo J. Carletti

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Bacterias de elevada resistencia producen oro de 24 quilates

En momentos en que el valor del oro ha alcanzado su punto más alto, los investigadores han descubierto la capacidad de la bacteria para resistir cantidades increíbles de toxicidad es clave para la creación de oro de 24 quilates

En momentos en que el valor del oro ha alcanzado un máximo histórico, investigadores de la Universidad Estatal de Michigan han descubierto que la capacidad de una bacteria para resistir cantidades increíbles de toxicidad es clave para la producción de oro de 24 quilates.

Un biorreactor utiliza una bacteria que gusta del oro para convertir el oro líquido en utilizable oro de 24 quilates

«Lo que estamos haciendo es alquimia microbiana: la transformación a partir de algo que no tiene valor a un metal sólido, precioso, que es valioso», dijo Kazem Kashefi, profesor asistente de microbiología y genética molecular.

Él y Adam Brown, profesor asociado de arte electrónico y intermedia, encontró las bacterias tolerantes a los metales Cupriavidus metallidurans pueden crecer en concentraciones masivas de cloruro de oro; o el «oro líquido», un compuesto químico tóxico que se encuentra en la naturaleza.

De hecho, los investigadores determinaron en su instalación de arte, The Great Work of the Metal LoverLa Gran Obra del Amante del Metal«), que las bacterias son al menos 25 veces más fuertes de lo que se informó anteriormente entre los científicos. Esta instalación de arte utiliza una combinación de biotecnología, arte y alquimia para convertir el oro líquido en oro de 24 quilates. La obra contiene un laboratorio portátil, compuesto por una estructura enchapada en oro de 24 quilates, un biorreactor de vidrio y las bacterias, una combinación que produce oro frente a una audiencia.

Brown y Kashefi alimentan las bacterias con cantidades sin precedentes de cloruro de oro, imitando el proceso que ellos creen que ocurre en la naturaleza. Es interesante mencionar que los lagos y océanos de la Tierra contienen grandes cantidades de oro disuelto, quizás tanto como un valor de diez billones (1012) de dólares, aunque en concentraciones diluidas. Debido a su forma, es prácticamente inutilizable. Ahora hay pruebas convincentes que sugieren que muchos de los yacimientos de oro de la Tierra no se forman a través de procesos de calor, presión y geoquímicos solos, sino que son ,de hecho, formados por microorganismos.

En el biorreactor de Adam Brown, en aproximadamente una semana las bacterias transforman las toxinas y producen una pepita de oro.

«La Gran Obra del Amante del Metal» utiliza un sistema vivo como vehículo para la exploración artística, dijo Brown.

Además, la obra consiste en una serie de imágenes realizadas con un microscopio electrónico de barrido. Usando antiguas técnicas de iluminación con oro, Brown aplica hojas de oro de 24 quilates a las regiones de los grabados donde se ha identificado un yacimiento de depósito bacteriano de oro, de forma que cada impresión contiene parte del oro producido en el biorreactor.

«Esto es neo-alquimia. Cada parte, cada detalle del proyecto es un cruce entre la microbiología moderna y la alquimia», dijo Brown. «La ciencia trata de explicar el mundo fenomenológico. Como artista, estoy tratando de crear un fenómeno. El arte tiene la capacidad de impulsar la investigación científica.»

Tendría un costo prohibitivo reproducir su experimento en una escala más grande, dijo. Pero el éxito de los investigadores en crear oro plantea preguntas acerca de la codicia, la economía y el impacto ambiental, centrándose en la ética relacionadas con la ciencia y la ingeniería de la naturaleza.

«La Gran Obra del Amante del Metal» fue seleccionada para ser expuesta y recibió una mención de honor en el concurso de arte cibernético Prix Ars Electronica, en Austria, donde está en exhibición hasta el 7 de octubre. Prix Ars Electronica es uno de los premios más importantes para la creatividad y el espíritu pionero en el campo de los medios digitales e híbridos, dijo Brown.

«El arte tiene la capacidad de indagar y cuestionar el impacto de la ciencia en el mundo, y ‘La Gran Obra del Amante del Metal», habla directamente a la preocupación científica de tratar de dar forma y cambiar la biología a nuestra voluntad hacia una edad postbiológica», dijo Brown.

 

 

Fuente: Esta historia anterior se basa en materiales proporcionados por la Universidad Estatal de Michigan. Publicación original: Universidad del Estado de Michigan. «Superman-strength bacteria produce 24-karat gold.» ScienceDaily.

Fuente: Varios medios. Aportado por Eduardo J. Carletti

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