La extraña "criatura" que se ve a la derecha de la imagen de arriba
es una
nube de gas
de nombre
CG4,
a la que se denomina
cúmulo cometario.
En este caso, se trata de un cúmulo que se ha roto.
Los cúmulos cometarios se diferencian normalmente por poseer
polvo interestelar en su "cabeza" y tener una alargada
cola.
Estos rasgos hacen que los cúmulos cometarios tengan mucho parecido
visual con los cometas, aunque en realidad son cosas muy diferentes.
Los cúmulos son, muchas veces, los lugares de nacimiento de las
estrellas. En muchos de ellos se pueden ver estrellas muy jóvenes
en la zona de su cabeza. No se conoce la causa por la que la cabeza
de este objeto ha reventado como se ve en la imagen, dando la impresión
de que posee una boca que va a devorarse una galaxia cercana. A los
lectores de esta revista les recordará los gusanos de arena de la
película Duna. Pero la realidad es que la galaxia de la izquierda está muy lejos, hacia
atrás, lo que demuestra que en astronomía no hay que guiarse por la
primera mirada. Se trata de una superposición casual.