"Resulta sorprendente la diversidad del sexo en el reino animal. Cualquier cosa imaginada por nosotros es superada en alguna parte. Y hacen muchas cosas con las que nosotros ni siquiera soñamos", afirma el doctor Robert Wallace, zoólogo, especialista en la ecología del comportamiento y profesor visitante en la Universidad Estatal de Florida.

Autor del libro How Thev Do It (Cómo lo hacen ellos, William Morrow and Company), el doctor Wallace cita algunos de los más extraños hábitos del apareamiento animal. El compañero macho de una mantis, por ejemplo, puede ser ingerido vivo. La hembra con frecuencia sujeta a su pretendiente contra el tórax y comienza a devorarlo, empezando por los ojos. Continúa su banquete destruyendo un grupo de nervios situados debajo de la garganta, los cuales controlan la conducta sexual. En cuanto éstos desaparecen, también se esfuman todas las inhibiciones y el insecto sin cabeza se agita frenéticamente, empujando con el mayor desenfreno posible mientras vive. La hembra guarda la carne de los órganos sexuales del macho para la última parte de su festín.

Otros animales simplemente son "viciosos", asevera Wallace. Los puercoespines se bañan en líquido dorado (el macho orina sobre la hembra antes de la cópula). Una hembra solitaria suele estimularse con un palo.

Dado que los humanos tendemos a antropomorfizar (atribuir conducta humana a los animales), se nos hacen interesantes las delicadas costumbres de algunas bestias.

Una especie de tortuga, por ejemplo, junta las patas si no desea aparearse. Un delfín hembra, cuando no está dispuesta, con la aleta da un golpe corto y seco en la cabeza (o el pene) del pretendiente. La rana venenosa sólo cohabita debajo de un lecho de hojas. La hembra de un tipo de mosca no satisface a su amante hasta que el macho ejecuta una danza nupcial con un velo hilado por él.

La homosexualidad también es muy difundida en el reino animal. Las chinches almacenan el esperma de sus amigos en los cuerpos, para luego depositarlo en una hembra; los gansos forman vínculos homosexuales y cuando una hembra celosa interrumpe a la pareja, nace un ménage a trois.

A pesar de que Wallace expresa asombro al hacer constar el poco número de similitudes entre animales y humanos, existe una característica compartida por ambos: el tamaño del órgano no siempre es proporcional a las dimensiones totales del animal. Aunque una ballena excitada ostente un pene de tres metros de largo y una circunferencia de un metro, un gorila macho en la cumbre de su desarrollo cuenta con un pene de apenas cinco centímetros de largo. Los caracoles tienen penes extraordinariamente largos. Y el de un delfín es versátil: utiliza el miembro sensible y flexible para revisar el fondo del océano.

Adaptado de revista OMNI