Lampyridae - Glosario - Insectos de Argentina y el Mundo

Antenas con 11 segmentos, filiformes.
Antena filiforme

Inserciones antenales expuestas.
Inserciones antenales generalmente cercanas una de otra.
Porción visible de la procoxa proyectándose por debajo del proesterno con el trocantín al menos parcialmente expuesto.
Cavidad procoxal externamente abierta e internamente abierta.
Mesocoxas contiguas, con la parte lateral de la cavidad mesocoxal abierta.
Fórmula tarsal 5-5-5.
Número de ventritos 6, sin ventritos connados.
Longitud del cuerpo 3,8 a 12 mm.
De cuerpo blando, pubescentes, frecuentemente de colores llamativos.
Cabeza frecuentemente cubierta bajo el pronoto expandido.
Labro esclerotizado y muy libremente articulado.
Elitros generalmente completos, raramente recortados.
Tarsos generalmente con el segmento 4 lobulado.
Organos de luz abdominales en muchas especies.

Los Lampyridae, y los relacionados Cantharidae, son familias muy comunes y frecuentemente son confundidas una con la otra. Los Lampyridae se distinguen frecuentemente de los Cantharidae por tener la cabeza cubierta bajo el pronoto y poseer órganos productores de luz, que se aprecia como áreas amarillentas claras, pero algunos lampíridos no tienen órganos de luz y algunos cantáridos tienen la cabeza algo tapada. El labro esclerotizado y articulado puede separar además a los lampíridos de los cantáridos, así como los ojos grandes y las inserciones de las antenas juntas.
Las hembras de los lampíridos ponen sus huevos en el suelo. Los huevos eclosionan luego de unas 4 semanas. Las larvas son carnívoras. Las larvas a veces emiten luz, y en algunos lugares se les llama "gusanos luminosos" ("glowworms"), lo mismo que a algunas hembras sin alas de ciertos Lampyridae. Se ha reportado que los huevos de las luciérnagas también emiten luz. Después de emerger, la larva pasa el verano comiendo y luego cava túneles para pasar el invierno. Cuando el suelo se calienta en la primavera emergen a seguir comiendo, para luego hacer sus crisálidas y convertirse finalmente en adultos.
Los adultos generalmente son de hábitos nocturnos. De día se los encuentra descansando en las plantas.