09/Jul/05

Estudian insectos que atacan a la masa forestal gallega

TEMAS: Biología, Zoología, Entomología, Insectos, escolítidos, Coleoptera, Curculionidae, Scolytinae

Abundan y proliferan considerablemente en zonas ricas en masa forestal, tras un incendio o en épocas de sequía. Es decir, que en verano y en Galicia la combinación no se presenta nada alentadora.

Se llaman escolítidos (Coleoptera: Curculionidae: Scolytinae) y son unos insectos que atacan con fiereza a los pinos y son inmunes a cualquier clase de producto insecticida. Por estos motivos, un equipo de investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) está determinado a encontrar un remedio para combatirlos, con lo que se beneficiarán, en suma, todos los bosques que habitan esta región.

Según explica la profesora Josefa Lombardero Díaz, que coordina el proyecto desde la Escuela Politécnica Superior de Lugo, el primer paso para controlar una especie dañina de insectos es conocer su biología, así como los factores que regulan sus poblaciones y que pueden conducir a cambios en su distribución y abundancia. Así, uno de los ejes de la investigación será el estudio de las causas que provocan que estas especies de animales se multipliquen cuando un incendio ha arrasado un bosque.

En este sentido, la explicación más elocuente hablaría de que los bosques quemados no tienen tan alta carga de enemigos naturales de los insectos, o posiblemente —y son otras hipótesis que se barajan y aún están por solventar— se produzcan alteraciones del sistema de defensa del arbolado y de la calidad nutritiva de las plantas.

En todo caso, señala la profesora Lombardero, "por sus hábitos, los escolítidos son insectos muy difíciles de controlar, al permanecer casi toda su vida bajo las cortezas y resultan inaccesibles a productos insecticidas convencionales".

Sabiendo esto, los investigadores de la institución compostelana se hallan 'a la busca y captura' de otras estrategias de control del efecto de los escolítidos que se presenten más eficaces y amigables con el medio. Entre otras pruebas, los investigadores tratarán de manejar las kairomonas, sustancias químicas que, al ser emitidas por un insecto, atraen a ciertos parásitos que lo destruirán.

Encaminado a ese fin, se extraerán productos volátiles de especies de frondosas autóctonas para ensayar su resultado como repelentes de los perniciosos insectos. Se prevé que los resultados de estos trabajos contribuyan a gestionar de modo sostenible los escolítidos que afectan a las masa forestal gallega.

Fuente: USC