01/jul/02
Descubren estrellas jóvenes en una galaxia vieja (Europa Press) Un programa de observación conjunta lanzado por la Agencia Espacial estadounidense (NASA) y su homóloga europea (ESA) ha descubierto una gran número de estrellas jóvenes dentro de una galaxia vieja, lo que supone que, por primera vez, es posible identificar distintas fases de la formación de una estrella en una galaxia tan antigua como ésta. Los datos enviados por el telescopio Hubble de la NASA y el Telescopio de Largo Alcance (VLT) europeo, analizados por astrónomos de las dos agencias, suponen toda una novedad en la investigación de este tipo de galaxias elípticas, tan antiguas que todas sus estrellas son viejas, de varios miles de millones de años de edad. Nunca hasta ahora se había podido observar en su seno un proceso de nacimiento de nuevas estrellas. Las investigaciones se han centrado en la galaxia 4365, en la constelación Virgo, donde se han encontrado algunas estrellas de sólo "unos pocos miles de millones de años de antigüedad", muchos más jóvenes que sus compañeras, cuya edad se estima en unos 12.000 millones de años. Este descubrimiento podría ayudar a resolver muchas de las preguntas de la astronomía moderna, en especial sobre el proceso de formación de las galaxias (enormes sistemas de estrellas, gases y polvo estelar) y el momento en el que esta tuvo lugar. Según la ESA, podría descubrirse si las estrellas que ahora observamos nacieron mucho después de lo que actualmente se piensa.
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