08/Mar/05

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Gigantescas nubes espaciales habrían congelado la Tierra

(El Mensajero de los Astros) Hace millones de años, gigantescas nubes en el espacio pueden haber llevado a extinciones globales, de acuerdo a dos trabajos técnicos financiados por el Instituto de Astrobiología de la NASA.

En uno de los trabajos, los científicos están bastante seguros que nuestro planeta fue globalmente cubierto por hielo, unos 600-800 millones de años atrás cuando el Sol pasó a través de densas nubes de gas y polvo interestelares. Aún cuando la nube no fuese lo suficientemente oscura para ocultar totalmente al Sol, pudo permitir que las partículas cargadas pasasen a través de la atmósfera de la Tierra, destruyendo la capa de ozono.

El segundo trabajo propone que esto podría haber causado la extinción masiva de la vida sobre la Tierra. La nube sería de gran tamaño y el Sistema Solar pudo estar inmerso en ella durante unos 500.000 años. Ambos trabajos serán publicados en Geophysical Research Letters.