03/Sep/05
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Estados Unidos decide si hará plutonio para impulsar cohetes
Es el primer intento de producir plutonio-238 desde la Guerra Fría, pero no sería con fines bélicos.
(Reuters) Los estados Unidos podrían producir plutonio-238 por primer avez desde la Guerra Fría, pero será usado para la ejecución de misiones
espaciales y no para armas, según se informó esta semana en fuentes oficiales.
El Departamento de Energía de los Estados Unidos decidirá en los próximos meses si avanzan en la propuesta de producir material radioactivo en un complejo
federal nuclear en el sudeste de Idaho, según dijeron voceros del organismo.
Bajo un presupuesto de US$ 300 millones, el Idaho National Laboratory podría producir unos 5 kilogramos de plutonio-238 por año, durante 30 años a partir
de 2011. Según informa la agencia Reuters, este plutonio que no está clasificado para la construcción de armamento se usa, entre otros fines, para impulsar
satélites, o incluso sondas que viajan al espacio profundo. El producto terminado sería llamado, según entendidos de la industria, "baterías espaciales".
La mitad de las baterías fabricadas serían para proyectos de la NASA y la otra mitad se utilizaría en proyectos secretos de seguridad nacional.
Los Estados Unidos necesitan producir plutonio. Sus reservas son escasas, debido a un acuerdo con Rusia que prohíbe el uso de este material en aplicaciones
de seguridad y defensa, según analistas del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
