21/Ene/06

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Encuentran polvo de un asteroide en sedimentos terrestres

(Caltech, Nature) - En un reciente estudio, que utilizó un novedoso método de observación del pasado de nuestro Sistema Solar, se ha descubierto evidencias en la Tierra de una colisión o fragmentación de un asteroide que tuvo lugar hace 8,2 millones de años.

Los científicos han demostrado que las muestras de sedimentos oceánicos estudiadas son consistentes con las simulaciones por ordenador de la fragmentación de un cuerpo de 160 km de diámetro en el cinturón de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter.

Los mayores fragmentos de este asteroide todavía se encuentran en órbita en el cinturón y su origen hipotético sería el asteroide Veritas.

Ken Farley, de Caltech, ha descubierto que hace 8,2 millones de años hubo un aumento en la concentración de un raro isótopo conocido como helio 3, y que éste fue disminuyendo gradualmente durante los siguientes 1,5 millones de años.

Esta información sugiere que la Tierra tiene que haber sido rociada con polvo de origen extraterrestre.

Aportado por Eduardo J. Carletti