08/Feb/06

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Hubble divisa galaxia que confirma aceleración expansión universo

El telescopio Espacial Hubble ha divisado una nueva galaxia con forma de molinillo que confirma una aceleración en el proceso de expansión del universo, según ha adelantado la NASA en una nota.

(EFE) - Esta galaxia, que está situada a 100 millones de años luz de La Tierra, contiene una supernova del tipo Ia, que se usa para medir las distancias espaciales comparándolas con otras más distantes, lo que ha permitido a los científicos de la NASA apreciar no sólo que el Universo se sigue expandiendo, sino que ese crecimiento va cada vez más rápido.

Las supernovas son explosiones espaciales que se producen cuando una estrella enana de un sistema estelar binario acumula materia de su compañera hasta que estalla, convirtiéndose en el objeto más brillante de la galaxia por varias semanas.

Se da la circunstancia de que la luz de esta supernova, denominada SN 2002fk, fue vista en La Tierra en septiembre de 2002, lo que ha facilitado su identificación.

Este método sólo sirve si se conoce con precisión a qué distancia se encuentra la galaxia, lo que se ha logrado gracias a la cámara de alta resolución del telescopio Hubble, que capta la variación en la producción de luz de un tipo de estrella variable del tipo Cefeida en diferentes lugares del universo.

Esta galaxia espiral, que recibe el nombre de NGC1309, es una de las 200 del llamado grupo de Eridanus y, en las imágenes enviadas por Hubble, se asemeja al juego del molinillo, en el que un papel recortado y doblado en forma de aspas es movido por el aire.

En estas imágenes aparece como una impactante representación visual con áreas de brillo azul que salpican los brazos de las aspas mientras carriles de polvo amarillento se adentran por la galaxia hasta un núcleo central formado por estrellas adultas.

Aportado por Eduardo J. Carletti