10/Mar/06

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Un mamífero que se creía extinguido aparece 11 millones de años después

(El Mundo, Europa Press) - Un nuevo tipo de roedor descubierto el pasado año en Laos es el superviviente de un grupo que se creía extinguido hace 11 millones de años, según un estudio del Museo Carnegie de Historia Natural de Pittsburg (Estados Unidos) que se publica esta semana en la revista Science.

Los científicos compararon los restos del esqueleto de un animal similar a una ardilla con aquellos de un grupo extinguido del que se conoce poco que pertenece a un grupo de roedores del Sudeste Asiático y confirmaron que es un miembro vivo de esta familia.

Según los investigadores, cuando la nueva especie se descubrió a principios del 2005, se elogió el hallazgo ya que se creía que era un miembro de una nueva familia de mamíferos. En vez de ello, el roedor representa un ejemplo llamativo del 'efecto Lázaro' en el que un organismo aparece de forma repentina después de un largo intervalo entre sus registros fósiles.

Los científicos explican que tal fenómeno se ha documentado en raras ocasiones entre los mamíferos y otros vertebrados lo que muestra que el zoológico prehistórico del Sudeste Asiático puede ofrecer información inestimable sobre el pasado y presente de la biodiversidad.

Aportado por Eduardo J. Carletti