29/Mar/06

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Nuevo tipo de cometas podría ser el origen del agua en la Tierra

(www.uv.es) - Pistas sobre el origen de los océanos de la Tierra podrían estar escondidas en tres cometas helados en órbita entre los asteroides rocosos del Cinturón Principal de Asteroides.

Este nuevo grupo de cometas, apodado "cometas del Cinturón Principal", tiene órbitas similares a las de los asteroides y, al contrario que otros cometas, parecen haberse formado en el cálido Sistema Solar interior, por dentro de la órbita de Júpiter, y no en el frío Sistema Solar exterior, más allá de Neptuno.

Se cree que la Tierra no contenía agua cuando se formó, y que la adquirió a través de impactos de cometas y asteroides.

Medidas recientes indican que los cometas podrían no contener tanto hielo de agua como se creía. Y este nuevo descubrimiento señala que posiblemente los asteroides del Cinturón Principal contienen más hielo, incluso en la superficie, de lo que se pensaba.

Nuevas misiones espaciales a los cometas del Cinturón Principal aportarán más datos sobre su contenido en hielo, permitiéndonos indagar en el origen del agua y, en última instancia, de la vida.

Aportado por Eduardo J. Carletti