20/Jul/06

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Evidencias de que los agujeros negros pueden ser expulsados de su lugar nacimiento

Investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y de la Universidad de California (EEUU) han encontrado evidencias de que los agujeros negros pueden ser violentamente expulsados de su lugar de nacimiento al originarse en explosiones de supernovas, informó hoy el IAC.

(Terra, EFE) - Estas evidencias se muestras en un trabajo publicado en la revista 'The astrophysical journal' y se basan en los indicios encontrados respecto a que el agujero negro en el sistema binario XTE J1118+480 podría haber sido originado en una explosión de supernova.

Este agujero negro habría sido expulsado del disco galáctico como consecuencia del violento impacto recibido en el momento de su nacimiento, se indica en un comunicado del IAC.

El satélite Rossi de rayos X descubrió el objeto XTE J1118+480 en marzo de 2000, y se trata de un sistema binario formado por un agujero negro con una masa entre seis y ocho veces la del Sol y una estrella mucho menos masiva que gira alrededor de él con una alta velocidad.

El sistema está situado a unos 6.000 años luz de la Tierra, en el halo de la Vía Láctea.

El IAC explica que la gran mayoría de las estrellas de la Vía Láctea están en un disco delgado, el plano galáctico, mientras que hay cúmulos globulares, formados por cientos de miles de las estrellas más viejas de nuestra galaxia y que giran alrededor del centro de ésta en trayectorias que se alejan mucho del plano galáctico.

La órbita de XTE J1118+480 se asemeja a la que tendría uno de esos cúmulos globulares, por lo que se planteaban tres posibilidades para su origen, una que se formó en el disco galáctico y fue expulsado de él, otra que se formó en un cúmulo globular y fue expelido de algún modo, y la tercera que corresponde a un sistema binario muy antiguo del halo galáctico.

El IAC señala que las estrellas creadas en cúmulos globulares suelen ser restos vetustos de épocas primitivas de la galaxia, con bajo contenido en metales.

En esta investigación se han encontrado abundancias elevadas de elementos pesados (hierro, calcio, magnesio, níquel y aluminio) en el análisis de la estrella acompañante, lo que hace muy poco probable que el agujero negro se formara a partir del colapso de una estrella del halo galáctico, se agrega en la nota del IAC.

La estrella secundaria, explica en el comunicado Jonay González Hernández, investigador del IAC, tiene un contenido en hierro y metales demasiado alto comparado con las estrellas del halo.

A pesar de su ubicación actual, el contenido en metales sugiere que el sistema se formó en el disco galáctico, añade Jonay González.

Según la explicación del equipo investigador, el sistema binario se formó en el disco, donde se encontraba cuando se produjo la supernova de la estrella masiva que habría de originar al agujero negro.

Esa explosión tuvo que ser asimétrica, es decir, impulsó la materia eyectada por la estrella progenitora en una determinada dirección, de modo que el sistema resultante fue desplazado violentamente de su lugar de nacimiento hasta donde se observa en la actualidad.

Hasta ahora no había evidencia tan clara de que los agujeros negros se pudiesen formar en una explosión de estas características, afirma Rafael Rebolo, profesor de investigación del CSIC, investigador del IAC y director del estudio.

Sin embargo, los investigadores no descartan, aunque consideran menos probable, que el sistema hubiera nacido en el halo y la supernova que creó el agujero negro hubiese salpicado a su compañera con una enorme cantidad de metales recién formados, dándole la apariencia de estrella más joven.

Garik Israelian, coautor del artículo, señala que éste sería el primer caso conocido de acuerdo con esta segunda hipótesis, lo que tiene gran interés.

Pero piensa que el sistema ha sido expulsado desde el disco galáctico.

Aportado por Eduardo J. Carletti