04/Sep/06

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El Hubble capta raro alineamiento de Urano con una de sus lunas

El telescopio espacial Hubble captó el alineamiento de Urano con una de sus lunas, y su correspondiente sombra, una imagen que si se observara desde el planeta sería un eclipse solar.

(Terra, EFE) - Se trata de un fenómeno astronómico que nunca se había captado en Urano, cuyos satélites proyectan muy rara vez sombras sobre la superficie del planeta, informa hoy la NASA en su página web.

La imagen fue lograda por un grupo de científicos de Estados Unidos integrado por Lawrence A. Sromovsky de la Universidad de Wisconsin-Madison, Heidi B. Hammel del Instituto de Ciencias Espaciales, en Boulder, Colorado, y Kathy A. Rages del Instituto SETI, quienes lograron realizar una imagen compuesta en tres longitudes de onda del cercano infrarrojo, con la cámara avanzada ACS del telescopio espacial Hubble, de la NASA. Esta imagen ofrece el espectáculo de un alineamiento

A lo largo de su órbita alrededor del Sol, los polos de Urano se iluminan alternativamente, un hecho que explica las estaciones extremas que sufre este planeta a lo largo de su órbita de 84 años.

Las lunas orbitan Urano por encima de su ecuador, y por ello, el alineamiento lateral de éstas con el planeta y el Sol ocurre cada 42 años.

Este momento todavía no ha podido observarse porque Urano está a punto de alcanzar su equinoccio número 2007, un hecho que no ocurre desde 1965 y que se producirá cuando el Sol ilumine directamente el gigantesco ecuador del planeta.

Aportado por Eduardo J. Carletti